PROJETS ET MORT

fût désintéressé. Il convenait au roi de Suède de se présenter à TAIlenfiagne en libérateur; à peine y fut-il entré qu'il marcha pour conquérir, et, s'il poursuivit dans sa marche le triomphe du protestantisme, ce fut en politique, non en fanatique : ce fut en recherchant en même temps sa propre grandeur.

Une seule chose demeure douteuse : c'est le terme oii il méditait de pousser ses conquêtes, le profit qu'il en prétendait retirer. Parmi ses historiens, les uns lui attribuent le projet de démembrer l'Empire, etles autres, l'intention de se l'approprier tout entier. Selon les premiers, il s'est proposé de se tailler à luimême, de livrer à la foi protestante un nouveau royaume en face de la Suède, sur la rive allemande de la mer Baltique et de placer ainsi cette mer sous sa domination exclusive ^ Selon les seconds, il a songé à devenir Empereur, à mettre une dynastie Scandinave et luthérienne à la tète de la race germanique, pour déborder ensuite de l'Allemagne sur le monde '. Les uns et les autras ont raison : depuis son débarquement jusqu'à sadernière bataille, Gustave-Adolphe semble caresser tour à tour les deux desseins, sans savoir lequel embrasser. Le moins vaste est celui qu'il forme d'abord avec ses conseillers, et le sage Oxenstiern n'admet pas qu'il en ait conçu jamais un autre ^. Mais à mesure qu'il avance, de nouvelles perspectives s'ouvrent devant lui : après la bataille de Leipzig, à Halle, à Mayence, à Augsbourg, il traite en vassaux les princes et les villes qui recherchent