Maynard, Saint Vincent de Paul

2. Grotius ad Oxenstiero, mai 1637. Grotii Epistoljg, p. 760.

(in à charge à ses contemporains et n'obtenir qu'après lui, dans la postérité, la reconnaissance nationale.

Pendant que la France souffrait de la guerre» rAllomagne en mourait. Selon la coutume du siècle, chaque^rmée, amieou ennemie, subsistait aux dépens de la centrée qu'elle occupait. Gustave- Adolphe avait bien tenté de réformer cette coutume ; mais, dans sa propre armée, sa réforme ne lui avait pas survécu. Envoyer des troupes une première fois dans un pays, c'était en commencer la ruine, les y faire revenir, la consommer. Rien n'était plus redouté que le retour des mêmes bandes dans les mêmes quartiers, et ce fléau, connu seulement chez nous des provinces frontières, infestait constamment toute l'Allemagne. Etait-ce l'armée suédoise qui 'gagnait du terrain ? Trois sortes de soldats la composaient : des Suédois de naissance, peu nombreux et bien déchus, à travers leurs lointaines expéditions, de la discipline de Gustave-Adolphe ; des mercenaires sans feu ni lieu, qui se payaient de leurs propres mains au moyen des ex&^tions et des pillages; enfin, des bannis chassés pour cause de religion de leurs foyers, affamés de vengeance, et dont le fanatisme attisait la férocité ^ Que pouvait épargner une telle soldatesque ?

Les Impériaux survenaient-ils ? Les habitants étaient encore en proie à des mercenaires. Le trafic des mercenaires augmentait dans les deux camps, à mesure qu'il n'y avait plus ni profit ni sécurité pour