C'est, on le sait, le mot de Vauban à Louis XIV

grandeur française se fit jour dans leur politique à l'égard du Saint-Siège. Protestant converti, Henri IV se croyait tenu de donner plus de gages à la foi nationale, il redoutait en toute occasion de déplaire à Rome et réservait à la papauté une grande place en Europe. Richelieu, élevé dans le sanctuaire, garda moins de ménagements ; chez lui l'homme d'Église et l'homme d'État formèrent deux personnages distincts ; sur les affaires temporelles, l'homme d'Église avertissait et sollicitait souvent l'homme d'État ; mais il ne le persuadait pas toujours. Dans les conseils que le cardinal tenait avec lui-même, l'intérêt religieux n'était pas oublié ; mais il fallait qu'il transigeât avec l'intérêt politique. A la différence de Richelieu, Mazarin n'était ni évêque ni prêtre ; il portait la poupre comme un costume, bon pour figurer au premier rang. De plus, il avait été élevé à Rome S dans le lieu où l'on voyait de plus près l'homme dans le pape, le prince italien dans le chef de la chrétienté ; les misères et les faiblesses de la cour romaine dérobaient à son regard plus pénétrant qu'élevé la puissance et la majesté de l'institution pontificale. Dans ces dispositions , ayant quitté le Saint-Siège pour servir la France, il ne devait pas garder beaucoup de déférence envers un gouvernement oh il n'avait pas trouvé sa place. Pourtant, sa famille continuait d'en dépendre ; il l'avait laissée à Rome et, selon la coutume de l'époque, l'élévation de ses proches lui paraissait l'accompagnement obligé

1. Chéruel, HisL de France sous la minoriié de Louis XIV ^ t. I. Appendice, p. 353 et s.

de la sienne ^ Par malheur, ceux qu'il pouvait pousser à celte époque ne s'y prêtaient guère et lui formaient un perpétuel embarras.

Son frère, moine dominicain, n'était qu'ua ambitieux el un brouillon sans mérite. Élu général de son ordre, et cassé par le pape qui jugea rélection irrégulière , il faillit amener une rupture entre les deux cours. Mazarin, encore nouveau au pouvoir, ne se montra pourtant pas d'abord intraitable : il accepta pour son frère une charge moindre, mais fort importante encore, à Rome, celle de maitre du Sacré Palais ^ ; bientôt il lui donna l'archevêché d'Âix ^; il alla jusqu'à le créer vice-roi de Catalogne, sans en tirer jamais aucun bon service *; enfin, à force d'insistance, de promesses et même d'argent distribué dans l'entourage du pape, il arracha pour lui le chapeau de cardinal ^.

Mais, durant ces poursuites, les afiaires de la famille Mazarin tinrent en souffrance celles de la France, etMazarin, d'autant plus irritable que sa prétention était plus exorbitante, resta mal à l'aise vis-à vis du Saint-Siège. Aussi, chose étonnante, cet habile négociateur se montra maladroit à Rome ; il ne sut pas manœuvrer sur le terrain où il avait débuté; dans une circonstance décisive, il échoua, bien plus, il fut joué. Urbain YIII étant mort, le 29 juillet 1644,

1. Valfrey, Uugues de Lionne, ses ambassades en Italie, liv. I, chap. III, p. 89 à 96.