CHAPITRE II RELATIONS DE L'ÉGLISE ET DE L*ÉTAT

Controverse sar la limite des deux puissances. Intervention de la cour de Rome, de la Sorbonne et du Parlement de Paris. — Lie débat est porté devant les États généraux. — Assemblées du clergé. Leur constitution. Leurs délibérations. Leur conduite envers le pouvoir royal.

Dans le réveil do la foi et des mœurs chrétiennes, les questions religieuses devinrent fréquemment affaires d'État. Aux guerres de religion avaient survécu les controverses, non seulement entre catholiques et protestants, mais parmi les catholiques euxmêmes, dont les uns prenaient parti pour le pouvoir civil et les autres pour l'autorité ecclésiastique. Ces débats, qui tenaient l'Europe attentive, ne pouvaient pas s'ouvrir contradictoirement ailleurs qu'en France. Là seulement, la liberté d'attaquer la religion dominante découlait de la liberté de professer un autre culte. Déplus, durant les troubles, les partis avaient guerroyé par la plume, non moins que par Tépée ; tous les problèmes de l'ordre social et politique

ilO CONTROVEUSE

avaient été agités avec une hardiesse énidite et pas. sionnée. Le goût, l'habitude, le bruit retentissant des disputes se prolongea, après qu'eut cessé le bruit des armes. Aussi les nonces du pape, accoutumés à d'autres usages, s'étonnaient de c l'excessive licence des imprimeurs et des libraires >. Lorsqu'ils voyaient les protestants publier des livres outrageants pour le Saint-Siège, tels que le Théâtre de V Antéchrist^ de Viguier, le Mystère cC iniquité de Du Plessis-Mornay, ils estimaient que < delà liberté de la France, on pouvait craindre tout mal, en matière de parler et d'écrire d. Mais l'abus leur paraissait si « invétéré », qu'ils n'espéraient pas « qu'on y trouvât remède », et ils s'y résignaient *.

Cet abus ne tourna pas, en définitive, contre la foi catholique. Tandis qu'en Angleterre, par exemple, le roi Jacques, s'étant avisé de publier un traité contre le pape, dogmatisait chez lui sans contradicteur et se courrouçait contre toute réfutation paraissant à Tétranger, en France, les prédicateurs de l'Église romaine engageaient souvent, avec les ministres protestants, des discussions publiques. Ces discussions, qui tenaient tout une ville, parfois une province, en suspens, s'ouvraient avec une solennité singulière, à la suite d'un échange de défis, déterminant les points à débattre; elles se poursuivaient on présence des plus grands person-

1. Dépêche d'Ubaldini au cardinal fiorghèse, 4 août 1609, citée par le père Prat, Becherches sur la Compagnie de Jésus, t.ni,p. 149. — Dépôcho de Beutivoglio, du 16 juillet 1617, citée par Perrens, l'Église et VÈtai sous le règne de Henri IV et la régence de Marie de Médicis, t. II, p. 349.