RÉCONCILIATION DES PROVINCES CATHOLIQUES

tard, à Anvers et à Gand? Ils pillaient les monastères, chassaient et tourmentaient les moines, dépouillaient et profanaient les églises, proscrivaient violemment le culte catholique et ses ministres *. Ce n'est pas que ces deux moitiés d'un peuple longtemps uni n'aient cherché à se rejoindre. Plus d'une main tenta de les rapprocher, et*d'abord celle du prince d'Orange qui, même après la rupture des conférences de Gertruydenherg, trouva moyen de brouiller encore les États généraux avec don Juan, de se faire rappeler par le peuple et de rentrer un instant en triomphe dans Bruxelles *. Mais, en dépit de ses efforts pour contenir le fanatisme de ses compagnons 3. il avait trop étroitement lié sa fortune à la victoire du protestantisme : sous lui, qu'il le voulût ou non, les provinces catholiques se tenaient pour vaincues et se voyaient traitées comme telles. Pour les rallier à la cause de l'émancipation, pour les détacher définitivement de l'Espagne et les lier avec la Hollande, il fallait un autre chef. Ace rôle s'essayèrent successivement, à côté du Taciturne et sous sa tutelle, un prince allemand, l'archiduc Mathias, et un prince français, François de Valois, duc d'Alençon, et plus tard duc d'Anjou. Les Allemands, qui avaient toujours tourné le dos aux Flamands et aux Hollandais, ne les attiraient pas vers eux, et Mathias, qui devait plus tard laisser échapper l'Empire, n'était pas fait pour acquérir un domaine

i. Kervyn, Les Huguenots et les Guewr, t. V, p. 228 els.,237 et suiv.

2. Gachard, Correspondance de Guillaume le Taciturne, l. IV, p. vi et suiv.

3. Gacbard. W., /A., p. 51. — Actes des États généraux, n* 996.