Statuts 34 et 35. Henry VIII, cap. iv

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Il n'en pouvait être autrement. Dans l'orageuse et décisive épreuve que traversaient alors les âmes et les peuples, il ne dépendait de personne de rompre avec Rome, en gardant ses doctrines; d'opposer autorité à autorité , sans opposer en même temps croyance à croyance. Si le caprice impérieux d'un roi, mécontent d'un pape, avait pu précipiter tout un peuple dans la guerre contre le Saint-Siège, il fallait, pour entretenir cette guerre et la perpétuer, d'autres motifs, d'autres aliments, d'autres armes. Ces armes, l'Angleterre n'eut pas à les forger : elle les importa deSuisse et d'Allemagne. Henri VIII lui-même n'avait trouvé d'instruments pour son entreprise que parmi les sectateurs, avoués ou secrets, des novateurs étrangers. Vainement avait-il repoussé Luther et condamné le mariage des prêtres. Cranmer, qu'il fit archevêque de Cantorbéry, Cranmer, son primat, son premier^'ministre en matière ecclésiastique, s'était procuré, à la fois , une femme et une doctrine à Nuremberg, chez Osiander, disciple de Luther. C'était la triste condition de ce prince et de ses desseins d'être servis par des hommes voués aux doctrines qu'il repoussait, et c'était aussi la misérable condition de ces hommes d'imposer, pour obéir au roi, les dogmes qu'ils rejetaient au fond de leur âme, d'envoyer au supplice des dissidents, coupables de croire ce qu'ils croyaient eux-mêmes.

Henri VIII venait de descendre au tombeau, l'Angleterre était régie, sous son fils encore enfant, par les