ENNEMIS DE CHAH LES-QUINT

pire. Un édit, publié à Worms le 8 mai 152i, déclara Martin Luther et ses disciples, hérétiques notoires et convaincus, ordonna en conséquence de saisir leurs personnes et leurs biens, de brûler leurs écrits, et défendit, à l'avenir, d'imprimer aucun livre sur les matières de foi, sans autorisation de l'Ordinaire. Cet édit fut rendu sur Tavis conforme des princes et États de l'empire *. Les partisans de Luther, se trouvant impuissants à défendre leur cause dans la délibération solennelle que Charles-Quint dirigeait, s'étaient retirés. Ainsi la crainte des nouveautés, le respect des choses établies, prévalaient encore, parmi les hommes qui régissaient l'Allemagne, contre l'enthousiasme populaire excité par Luther. Le luthéranisme, anathématisé par le pape, était proscrit, d'un commun accord, parla diète et par l'empereur. [

Restait à savoir comment s'exécuterait cette pros- i

cription. L'empereur, qui l'avait provoquée, pourraitil et voudrait-il la maintenir? Pour répondre à cette question, il faut considérer de quelle puissance cet |

empereur disposait en réalité, quelles entreprises diverses il devait tenter, quels obstacles il avait à surmonter.

En prenant possession de la dignité impériale à l'ouverture de la diète de Worms, Charles-Quint avait déclaré qu'il espérait, au moyen de ses nombreux

i, Frù. Paolo Sarpi, Histoire du concile de Trente, traduite par Amelot de la Houssayc. Amsterdam, 1688, liv. I*', p. 14%

royaumes et de ses grandes alliances, relever TEmpire romain de sa déchéance et le rétablir dans son antique gloire. Pour soutenir sa dignité élective, il fallait, selon lui, toute sa puissance héréditaire; et, d'autre part, cette puissance héréditaire, composée de tant de domaines difiérents,lui aurait paru amoindrie et ébranlée, s'il lui avait manqué ce couronnement suprême. Aussi, ne s'était-il pas contentéde combattre l'élection de son rival, le roi de Krance; il avait repoussé, avec une égale résolution, « l'élection d'un tiers D, dont il savait les Français prêts à s'accommoder. Ce tiers aurait pu être pourtant son propre frère Ferdinand, qui descendait, comme lui, de Rodolphe de Habsbourg et de Maximilien ; mais il n'avait pas, disait l'aîné, « assez de biens pour conserver, avec son patrimoine, les droits impériaux.» Vainement, la tante de Charles, Marguerite d'Autriche, qu'il avait cliargée de ses intérêts dans les Pays-Bas, avait-elle songé à cet arrangement, pour sauvegarder l'avenir lie leur maison. Vainement, savait-il les Allemands mieux disposés à élire un prince qui leur appartiendrait en propre, et voyait-il les Espagnols njécontents d'avoir un roi, qui ne paraissait guère Espagnol *, et se montrait pressé de les quitter. Il avait empêché son frère de partir pour l'Allemagne, rompu toute pratique, interdit toute démarche en faveur de ce cadet; et, quand enfin lui-même fut élu, il laissa une révolte couver en Espagne, pour aller se faire couronner à Aix-la-Chapelle *.

1. Relation de Contarini, en 1523. Gachai'd, les Monunnn'f de la diplomatie vénitienne, p. 65.

i. « Instruction et mémoires à notre amé et fôal chnmbellî n, le si<»ur de Beaurain, de ce qu'il aura à dire et déclarer de par nous

m ENxNEMIS DE CHAR LES -QUINT.

Pour la première fois depuis Charlemagne, TAllemagne avait donc un chef, qui possédait en même temps l'Espagne et la plus grande partie de l'Italie. Cet empereur, qui ne voulait pas alors c laisser démembrer les pays et seigneuries d'Autriche • , tenait, de plus, le nord et l'est de l'ancienne Gaule, depuis la Frise et les Flandres jusqu'à l'Alsace et au comté .de Bourgogne, et^ dépassant de tous côtés les frontières de l'Allemagne, pour l'environner et l'étreindre, il devait bientôt acquérir à sa maison, à côté de l'Autriche, de la Styrie et du Tyrol, la Hongrie et la Bohême *. Enfin, pour remplacer, et au delà, ce qui lui manquait de l'empire de Charlemagne, un nouveau monde venait d'être découvert etlui était livré. A rintérieur de la chrétienté quels états restaient hors de son atteinte ? Dans la péninsule ibérique, le Portugal était destiné à tomber aux mains de son fils ; dans l'autre péninsule, Venise et le pape se voyaient réduits, pour maintenir leur indépendance, à osciller sans cesse entre la France etlui ; sur lès flancs de l'Allemagne, les princes de sa maison devaient bientôt convoiter la Pologne ; au nord, le roi deDanemarck et de Suède, Christian, avait épousé sa sœur, et se rangea sous sa dépendance, quand, chaôsé de ses deux royaumes, il voulut les reconquérir. Deux nations, deux monarchies, demeuraient seules encore capa-

à Madame ma bonne tante rarchiduchosse d'Autriche, duchesse douairière de Savoie, 5 mars 1518, Barcelone. » — Marguerite et les gens du conseil au roi de Castille. Négociations entre la France el /'-<4u/ric/ie, publiées par Leglay, t. II, n»* 8îet.86. Documents inédits sur l'histoire de France, — Mignet, Rivalité de François /•' et de Charles V, t. !•'. chap. ii.

1. En 1526. Pfeffel, Nouvel abrégé chronologique de V histoire et du droit public d'Allemagne, t. Il, p. 139 et 140.

blés de lui tenir tête : l'Angleterre et la France. Il devait faire asseoir un instant son lîls sur le trône d'Angleterre et, constamment en lutte avec la France, il entreprit de l'envahir et de la démembrer.

Est-ce donc ou porter trop haut, ou calomnier Charles-Quint, que le représenter aspirant à la monarchie universelle, à la « monarchie du monde », comme on disait alors? Il faisait reposer cotte monarchie sur les traditions du Saint-Empire romain, encore vivantes dans l'imagination des peuples et pourtant, l'empire, tel que ce grand potentat prétendit l'exercer, différait singulièrement de l'empire que le moyen âge avait connu, ou plutôt rêvé, depuis Gharlemagne. L'autorité impériale, au moyen âge. était conférée à Rome par une sorte d'investiture spirituelle, et rendait celui qui en était revêtu, qu'il pos sédât ou non beaucoup de terres, le bras armé de l'Église. Considérée comme une magistrature élective et non comme une propriété, elle avait pour mission de sauvegarder l'intégrité de la foi et de la loi chrétiennes, au-dessus de la mêlée confuse des peuples encore enfants. Elle se ruina, elle-même, par son antagonisme avec la papauté; le bras se rompit, en se tournant contre la tête. L'autorité impériale, sous Charles-Quint, avait, pour appui, la puissance territoriale la plus vaste que le monde eût jamais connue et, pour objet, de ranger sous une domination commune des nations déjà formées et distinctes. Or ces nations, dont le territoire et la langue étaient fixés, avaient besoin désormais, pour remplir leur destinée, d'avoir chacune un gouvernement na-