ENTRE LES DEUX CULTES

en effet, les principes posés à cette époque, à Passau et à Augsbourg, ont régi l'Âlloniagne pendant plusieurs siècles.

Voici quels étaient ces principes. Dans chaque Ëtat de Tempire, le souverain était reconnu maître de la religion, maître de choisir entre les deux confessions qui se disputaient rAlleaiagne, maîtro de passer de Tune à l'autre à son gré. car la paix n'était faite qu'avec les luthériens et à leur profit, le bénéfice ne devait en être étendu que plus tard aux calvinistes. Les sujets qui professaient un autre culte que le souverain avaient la faculté de vendre leursbiens et de s'établir dans un autre État. Si le prince changeait de religion, la religion de l'Etat changeait en même temps. Les biens ecclésiastiques, dont les protestants s'étaient emparés à cett.e époque, leur étaient garantis, etceuxquoles catholiques avaient gardés leur étaient également garantis à l'avenir. Afin que ces dispositions diverses ne restassent pas dépourvues de sanction, la Chambre impériale, appelée à les appliquer, dut être composée de catholiques et de protestants : ces derniers furent autorisés à prêter serment au nom de Dieu et du saint Évangile, tandis que les catholiques continuaient à prêter serment au nom de Dieu et des saints.

Au droit absolu des souverains en matière religieuse, deux réserves furent pourtant apportées. Dès le début de la réforme, une principauté ecclésiastique, celle de Tordre teutonique, avait été sécularisée; le grand maître de l'ordre. Albert de Brandebourg, en se séparant de l'Église romaine, s'était approprié le duché de Prusse pour le transmettre à sa posté-

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rite. Plus d'un prélat pouvait être tenté par un tel exemple. Le nouvel empereur Ferdinand considéra que les principautés eccclésiastiques n'étaient point possédées par leurs titulaires, en la même qualité que les principautés laïques, et qu'il ne devait point dépendre de ces titulaires viagers de changer un État électif en État héréditaire : c'est pourquoi il décida qu'un prince ecclésiastique ne pourrait quitter l'Église romaine, sans p^dre en même temps sa principauté. Ce fut ce qu'on nomma la réserve ecclésiastique ; en retour de cet avantage fait à l'ancienne Église, Ferdinand exempta les nobles et les bourgeois, sujets des princes ecclésiastiques, de l'obligation de suivre la religion du souverain. Le culte luthérien put être pratiqué dans les châteaux et dans les villes qui relevaient d'un évèque. Partout ailleurs, la liberté de religion fut donnée aux princes, nulle part ailleurs aux sujets; et encore les deux restrictions apportées aux prérogatives des princes, les deux réserves furent pareillement contestées, la première par les luthériens, la seconde |iar les catholiques; elles soulevèrent des protestations contradictoires, dont l'empereur dut donner acte aux deux partis, qui n'avaient point renoncé à empiéter l'un sur l'autre *. Voilà donc à quel résultat avaient abouti la puissance et les efforts de Charles-Quint, ses transactions et ses guerres, et cet espoir de l'Église romaine en César, qu'aux premiers jours delà réformation, exprimait un envoyé de Léon X. A l'avenir, les deux cultes qui divisaient l'Allemagne devaient

i. Pfeffel, Abrégé chronologique, t. H, p. 481. — Charveriat, Histoire de la guerre de Trente ans^ t. 1, p. 9 à 13.