Voy. Sully, Économies royales^ passim

ï» Parmi ceux de notre temps, voyez notamment M. sit roPoen M. de Lacombe.

EN ALLEMAGINE. 331

ont tout d'abord contesté que la sécurité de la France fut définitivement assurée, soit parla paix de Yervins, soitpar la séparation de TEspagne et de l'Empire. La paix de Yervins avait mis un ternie aux incursions des Espagnols en Franco, mais elle avait laissé nos frontières enveloppées et resserrées, de tous côtés, par leurs possessions. La séparation des deux branches de la maison d'Autriche n'empêchait plus entre elles, à cette époque, un étroit accord, une mutuelle assistance. Éloignées quelque temps l'une de l'autre par les prétentions de Philippe II à l'Empire et par son ombrageuse intolérance, elles venaient de se rapprocher par le mariage de l'archiduc Albert et de l'infante Claire-Isabelle, par l'établissement des deux époux dans les Pays- Bas. De ce territoire, devenu en quelque sorte commun aux deux branches, les troupes espagnoles pénétraient constamment en Westphalie, pour soutenir les entreprises impériales. L'ambassadeur d'Espagne, dominant à Vienne, fournissait des subsides à l'Empereur, des pensions à ses serviteurs, et se mêlait impérieusement de toutes les affaires de l'Empire. L'ambition de Philippe II avait survécu à ses revers et à sa mort même. Son incapable et présomptueux héritier, Philippe III, continuait de considérer la couronne impériale comme un bien de famille, ne permettait pas qu'on en disposât, sans lui faire à lui-même une part dans les possessions autrichiennes, et réclamait tour à tour la Hongrie, la Bohême, le Tyrol ou T Alsace ^ Ainsi l'Espagne menaçait de

1. Cfaarvériat d'après Gindely, Histoire de la guerre de Trente ans, t I, p. 67. — Ch. Weiss. VExpagne depuis le règne de Philippe II iiuqu'à Pavènement des Bourbom, t. I, ch. ii, p. 270 et su v.

332 CONDUITE TExXUE PAR LA FRANCE

nouveau de s'introduire en Allemagne, et personne en Europe n'imaginait qu'on pût tenir tête au roi catholique, sans avoir sur les bras la maison d'Autriche tout entière.

Il est vrai que cette maison avait alors, à Vienne, un chef hors d'état de rien entreprendre. Mais derrière cet Empereur faible et chancelant, il restait une famille nombreuse, unie, pleine de ressources et de vigueur; on le vit bien, quand elle se concerta pour porter le jeune Ferdinand à l'Empire et, par cette seule résolution, se releva tout à coup et reparut formidable. Même sans tenir compte de l'alliance espagnole, la puissance impériale, tour à tour redoutée et discréditée, écrasante et fragile, pouvait encore inquiéter la France et menacer l'Europe. Il suffisait, pour cela, qu'elle accomplît l'unité de l'Allemagne, que Charles-Quint n'avait pas pu faire , mais que Ferdinand II devait bientôt vouloir et tenter. L'Allemagne passait, à cette époque, pour avoir une population supérieure à celle de la France et de l'Espagne ensemble \ Que cette population, réunie

4. Relation de Frédéric Badoaro en 45T7. (Gachard, Relations des ambassadeurs vénitiens f p. il.) — Cette relation porte la population de rAUemagne à 9.000.000 d'habitants et, un peu plus loin, celle de TËspagne à 3.000.000 (p. 72), ce qui laisserait environ 6.000.000 pour la France, qui ne possédait pas alors, il est vrai, la Franche-Comté, la Bresse, le Bugey, l'Âlsacei la Lorraine, les Flandres, T Artois, le Roussillon. Tous ces chifTres n'en sont pas moins singulièrement inférieurs à la réalité. Un recensement fait en 1594 donnait à l'Espagne plus de 8.000.000 d'habitants. (Ch. Weiss, l'Espagne depuis Philippe II, 1. 1(, p. 72.) Le témoignage de l'ambassadeur vénitien ne me parait pourtant pas dépourvu de valeur, pour indiquer la proportion relative, que l'on attribuait alors à la population dos différents États. Cette proportion ne semblera pas invraisemblable, si l'on considère que la guerre de Trente ans a, plus tard, dépeuplé l'Allemagne.

tout entière sous un seul maître, fournit des armées à des princes qui possédaient en outre la Hongrie, atteignaient la Baltique, l'Adriatique et les Alpes, pouvait-on mesurer jusqu'où, du centre de l'Europe, s'étendrait le bras de ces princes? C'est pourquoi Henri IV appréhendait l'unité de l'Allemagne. Pour rempècher, il se servait du génie particulier de cette nation, de sa longue habitude de vivre divisée, il faisait appel à l'indépendance des petits États.

A ces divisions séculaires, à cette indépendance jalouse, étaient venus s'ajouter les dissentiments religieux. Henri lY pressait ses alliés c de n'en pas tenir compte et de séparer enfin les questions de l'Église des questions del'État ^ >. Sans doute, il ne trouvait pas bon, ainsi qu'il l'écrivait à Rome, que les Espagnols, c sous le manteau delà religion », tentassent « d'envahir el usurper l'héritage d'autrui » ; il demandait au pape « s'il y a lieu en ce fait de faire du bien à la religion catholique « ». Mais, comme il ne souhaitait pas voir le culte qu'il professait imposé par les armes autrichiennes, il n'était pas disposé, non plus, à le laisser abattre par les armes prolcstantes ; les documents les plus irréfutables attestent les précautions qu'il prenait pour le préserver.

Avant la succession de Clèves et de Juliers, la première affaire, pour laquelle on l'avait vu s'enlreinettre en Allemagne, était une contestation au sujet do l'évêché de Strasbourg. Le chapitre de cette

1. Relation de l'envoyé de Wurlemberf^, Buwinkhauscn, sur s; s négociations en France, 1" octobre 1G08. (Maurice Ritlcr, Lcilres et actes, t. 11, n« 44.)

i. Le roi à M. de Brèves, ambassadeur à Rome, 31 août 1CÛ9. (Lettres missives, i VU, p. 760.)

Église se trouvait divisé entre catholiques et protestants. Le siège étant vacant, les chanoines protestants, plus nombreux, élirent un administrateur protestant, le fils de Télecteur de Brandebourg, et les chanoines catholiques lui opposèrent un cardinal de Lorraine, évêque de AfeU. Déjà, malgré les défenses de l'Empereur, les deux partis prenaient les armes. Ce fut le roi de France qui les empêcha, cette fois, d'en venir aux mains. Invoqué de part et d'autre comme médiateur, il « composa le différend et moyenna un accord 9, aux termes duquel l'administrateur protestant reçut une pension, et l'évêque catholique garda la juridiction épiscopale *, Voilà de quelle manière Henri IV commença d'intervenir dans les démêlés allemands. Plus tard, quand les princes cherchèrent un successeur à Rodolphe II, et que plusieurs, pour échapper à la maison d'Autriche, songèrentà déférerTEmpireauroi de France, celui-ci déclina, nous l'avons vu, cotte ouverture; mais, en même temps, il posa en principe, il fit admettre par les protestants eux-mêmes, que l'Empereur ne pouvait être choisi dans leur religion >. t Si tous les princes protestants étaient d'accord de faire empereur un protestant », disait-il à Sully, « je l'empêcherais ^. » D'autre part il n'écartait pas tous les archiducs ; il y en avait dont il agréait d'avance l'élection *. Toutefois, son candidat préféré,

1. Correspondance de Henri l V avec Maurice le Savant, n"10, 12, 43, 17, 18, p. 92, 98, 109, 114 et Ub. - Maurice Ritter, Lettres et ades, t. î, n» 269.

2. Mémoires de Fontenay-Mareuil. Collection Petitot, 1" série, t. L. p. 27.