LA POLOGNE

lotroduction du protestantisme ^sous les Jagellons. — Election de Hbnri db Valois. Querelles entre catholiques et protestants. — Règne glorieux d'ExiENNE Bathori. Renaissance cathoi lique. Liberté de religion. — Règne malheureux de SiGts- MOND 111. Guerre dynastique et religieuse avec la Suède. Les Polonais restent catholiques et tolérants.

A côté do TAUemagae il est un autre pays que le protestantisme a disputé à la foi catholique, mais n'a pu lui ravir, qui a fait, avant la France, Texpérîence de la liberté de religion, expérience, chez lui comme chez nous, fatale aux novateurs : c'est la Pologne. Cette nation est la seule dont le régime, en matière religieuse, ait, à quelques égards, ressemblé au nôtre; et de plus nous avons été mêlés à ses affaires, soit au seizième siècle, quand elle choisit pour roi Henri do Valois, soit durant la guerre de Trente ans, quand la médiation de Richelieu détourna d'elle les armes suédoises, pour les rejeter sur l'Allemagne. La Pologne doit trouver place dans le tableau que nous présentons ici.

Lorsqu'on recherche dans le caractère et Thistoiro

de ce peuple quelles dispositions natives donnaient, chez lui, ouverture au protestantisme, on remarque d'abord son amour d'indépendance. Cette indépendance ne s'était pas exercée seulement contre l'autorité séculière. Sans remonter aux querelles sanglantes du moyen âge entre les rois, les seigneurs et les évêques, on voit l'Église de Pologne conserver, jusqu'aux approches du seizième siècle, sa litui^gie esclavonne, comme un héritage national, à côté de la liturgie romaine, introduite, sous les auspices de l'empereur Othon P', par les moines allemands* Quand cette dernière liturgie, préférée par le Saint- Siège, eut prévalu dans tout le clergé, il se conserva néanmoins parmi le peuple des débris des anciens chants et des anciennes prières, que les protestants paraissent avoir recueillis pour en faire leurs cantiques ^.

Avant les protestants, les hussites s'étaient répandus de Bohème en Pologne, mettant à proût la rivalité jalouse des deux peuples contre l'Allemagne . Si leur culte n'était pas devenu le culte national de la Pologne, comme il fut celui de la Bohème; si le roi et les diètes l'avaient condamné, aussi bien

i. Couxit Valcrian Krasinski, Historical Sketch of the Rise, Progress and Décline of the Reformation in Poland. London, 1838 (Esquisse historique sur la naissance, le progrès et le déclin de la Réformation en Pologne)^ 1. 1". I** partie, p. 9 à 24. Même auteur. Histoire religieuse des peuples slaves. Paris, 1853, p. 114. Le comte Krasinski, qui a écrit tour à tour en anglais, en allemand et en français, est un Polonais, non moins dévoué au protestantisme qu'à sa patrie. Il a cherché avec ardeur, dans Thistoire, les moyens de servir à la lois deux causes, rarement associées ensemble. Ici, à l'appui de ses allégations sur les anciennes liturgies nationales, il invoque le témoignage d'écrivains catholiques et même ecclésiastiques.

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que les évéques et les synodes, il s'était rencontré néanmoins beaucoup de familles considérables, pour l'embrasser et le soutenir. La femme de Ladislas Jagellon, la reine Sophie» l'avait favorisé; la noblesse polonaise avait pris parti pour Jean Huss, au concile de Constance ^; à la diète de 1459, un grand seigneur, qui était en même temps un savant homme, Jean Ostorogh, avait présenté un projet de réforme ecclésiastique et politique, qui débutait ainsi : « Bien que la Pologne puisse être recommandée au pape comme pays catholique, il ne convient pas qu'elle professe envers lui une obéissance illimitée. Le roi de Pologne n'est sujet de personne et n'a pour supérieur que Dieu... Le Christ n'a pas soumis les affaires temporelles au siège apostolique. > Ostorogh ajoutait : c Si les fonctions du clergé étaient purement spirituelles, si les affaires temporelles étaient entièrement séparées des devoirs ecclésiastiques, on pourrait contester à l'autorité civile le droit de donner des chefs à l'Église, mais la coutume ayant assigné un autre rôle aux évoques, il est nécessaire qu'ils soient choisis par le roi, pour prévenir, par leur savoir et par leur douceur, les haines mutuelles entre les laïques et le clergé. » £n réalité, ce qui importait à la noblesse polonaise, plus puissante en ce royaume que la royauté, c'était de posséder les sièges épiscopaux. Elle se les assura: un édit de 1505, confirmé en 1523 parle synode de Lenczyca, exclut de Tépiscopat quiconque n'était pas né noble *. Nous avons vu une loi semblable con-

1. Krasinski, Esquisse historique, U I**, i** partie, p. 57 et suiv. 1 W., ibid., t. I«, 2-« partie, p. 108.

tribuer au succès du protestantisme, en Danemark et en Suède. Livrées aux convoitises mondaines de l'aristocratie, les dignités ecclésiastiques furent occupées par des liommes plus avides de richesses et de puissance que soucieux de la vraie doctrine. On put entendre un évèque, dire publiquement, dans une réunion de la noblesse : c Que chacun croie ce qu'il voudra, pourvu que mes revenus soient intacts \ » Enfin, dès le quinzième siècle, les griefs qui devaient, au siècle suivant, soulever TAllemagne contre la cour de Rome, avaient été allégués en Pologne. Ostorogh avait dénoncé avec amertume, comme autant de causes d'appauvrissement pour sa patrie, les contributions levées par le Saint-Siège au profit des Italiens, le trafic des sacrements et des indulgences, les monastères peuplés de moines ignorants et oisifs '.

De tels abus d'un côté, de telles récriminations de l'autre, étaient singulièrement propres à frayer passage aux luthériens, après les hussites.

Aussi, dès 1525, Tévêque de Breslau signalait au pape le progrès des hérétiques, venus de Saxe dans son diocèse, etle complot, formé par eux, pour brûler sa demeure et détruire une portion de la ville ^.

Vers cette époque, un intérêt politique sembla lier la Pologne à la cause protestante. Après avoir sou-

i. C'est ce qui a été constaté au synode catholique de Lowicz, tenu, en 1556, en présence du nonce du pape Lippomani. Voyez les actes do ce synode, cités par Krasinski. {Esquisse historique, 2* partie, chap. VI, p. 299.)

2. Krasinski, Esquisse historique, t. I", l" partie, p. 92 à 98.

3. Theinor, Vetera monumenta Poloniœ et Lithuaniœ^ t. II, p. 432, D*449.

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tenu de longues et sanglantes guerres contre Tordre teutonique, elle traita avec le grand maître Albert de Brandebourg, dans le moment où celui-ci se séparait de rÉglise. Pour s'assurer, aux dépens de son ordre, la possession héréditaire du duché de Prusse, Albert de Brandebourg livra ce territoire ecclésiastique, comme il se livrait lui-même, à Luther; en même temps, afin que la possession ne lui en fût pas disputée, il consentit à se reconnaître vassal de son ancien ennemi, le roi de Pologne ^

Ainsi, la Pologne a sanctionné la première sécularisation accomplie en Allemagne. Elle a protégé, en 1528, la naissance de cet Ëtat protestant, la Prusse, dont la grandeur devait lui devenir si funeste, et plus tard encore, en 1570, quand le pape Pie V la pressa de rendre à ce qui restait de chevaliers teutoniques leur ancien domaine, la nation entière, y compris le clergé, refusa de s'amoindrir par cette restitution *.

Auprès du trône, la Réformation trouva des appuis. Une Italienne, intrigante et belle, ambitieuse et corrompue, Bone Sforza^ fille du duc de Milan, épousée en secondes noces par le roi Sigismond, avait amené d'Italie un confesseur secrètement imbu des nouvelles doctrines, Limanini, et rencontré en Pologne un amant, Jean Firley, né pour devenir chef de parti et qui les professait ouvertement. Le confesseur de la reine s'employa donc à faire venir de

1. Thsinar, irf., n» 449. — Léieyolf Histoire de Pologne, i. 1" n» 117. — Pfeffol, Abrégé chronologique, t. U, p. 136.

2. Laderchi, Annales ecclesiaslici, continualio, t. UI, aano 1570, p. 128, n»- 14 et 15.

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l'étranger les écrits des novateurs et leur gagna des adeptes, que l'amant delà reine, maréchal de la cour, mettait à l'abri des poursuites. Quant au roi, il laissait, faire tout ce qui plaisait à sa femme. Au grand détriment de J'État comme de TÉglise, celle-ci avait entièrement subjugué le vieux mari qu'elle traliissaît^. • Sigismond, prince brave, généreux et faible^ n'avait d'ailleurs, jamais eu l'humeur persécutrice. Quand un docteur catholique, Jean Eck, en lui dédiant un livre contre Luther, s'était avisé de lui citer l'exemple de Henri Vlil d'Angleterre, qui réfutait alors et proscrivaitles doctrines luthériennes, il avait répondu : a Que le roi Henri écrive, s'il le veut, contre les luthériens, mais, pour moi, permettez que je sois le roi des boucs et des brebis ensemble ^. » Ce n'est pas que, à l'exemple de ses prédécesseurs et de ses voisins et à la prière du clergé, il ne rendît des édits rigoureux contre les hérétiques. Mais, en réalité, il ne sévit qu'une fois, et bien plutôt pour cause de rébellion que pour cause d'hérésie. Dans la ville de Dantzig, qui dépendait de lui tout en se gouvernant elle-même, cinq églises avaient été livrées aux protestants. Une révolte ayant éclaté pour chasser des autres églises le culte catolique, auquel beaucoup d'habitants demeuraient fidèles, pour fermerles couvents et saisir leurs biens, et cette révolte ayant renversé p ir violence le conseil de la ville, le roi dut la réduire et la châtier. En vertu des sentences de la diète, les chefs de ce soulèvement c aussi

1. Krasinski^ Esquisse historique, t. I", 2"« partie, chap. i", p. 136 et su!v.

?. Ibid., p. i34 et suiv.

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illégal qu'injuste », de Taveu même de leurs coreligionnaires, furent mis hors la loi, punis de mort ou bannis, et les choses, rétablies dans leur ancien état. Nulle part ailleurs, sous le règne de Sigismond I®', les protestants ne furent inquiétés \

En matière d'hérésie, la législation de TEurope entière était, en principe, commune à la Pologne; mais les coutumes particulières à la Pologne, en matière de liberté individuelle, empêchaient de l'appliquer. Dès 1450, il était établi que nul Polonais ne devait être retenu en prison, s'il n'était convaincu en justice, et quand les évëques, quand les tribunaux ecclésiastiques condamnaient, quand ils excommuniaient quelque citoyen, les tribunaux séculiers refusaient, le plus souvent, de leur prêter main-forte, la sentence demeurait sans effet civile

Interdit en droit, le protestantisme était donc libre, en fait, à la mort de Sigismond. Les efforts tentés sous le règne suivant pour le réprimer ne servirent qu'à manifester d'abord, à consacrer ensuite cet état de choses. En 1555, l'évêquede Cracovie ayant cité à son tribunal un seigneur qui refusait de payer la dîme et qui professait les nouvelles doctrines, celui-ci comparut, accompagné de quelques nobles de même opinion ; condamné à la peine de confiscation et de mort, pour n'avoir point voulu renoncer à sa foi, il ne put être ni décapité, ni dépouillé : la noblesse tout entière se souleva contre un jugement ecclésiastique frappant l'un des siens, et

1. KrasiDski, Histoire religieuse des peuples slaves^ chap. vi, p. 119.

2. Krasinski, Esquisse historique, 1. 1", !»• partie, p. 66 et 67, et 2»« partie, ch. ii, p. 109.

le roi ne le fit pas exécuter ^ Il en fut de même quelques années plus tard, quand un seigneur, Olesniski, fut traduit devant le tribunal ecclésiastique de Cracovie, pour avoir chassé les moines d'un couvent de sa ville, abattu les images saintes, et livré une église catholique aux calvinistes. Il se présenta entouré d'un tel cortège de clients et d'amis, que le tribunal n'osa siéger. La cause ayant été déférée par le clergé au roi, celui-ci, à son tour, n'osasévir, et la violence d'Olcsniski demeura impunie 2.

Malgré les résolutions et les réclamations de leurs synodes ^ les évêques ne pouvaient donc atteindre la noblesse. Ils voulurent du moins exercer leur justice sur le corps qui dépendait d'eux, extirper l'hérésie du clergé. On rapporte qu'un curé de Kuron périt secrètement, par leurs ordres, en prison. Mais il est la seule victime de cette sorte, qu'aient à citer les historiens protestants *. Un curé, condamné pour avoir apostasie en se mariant, en appela à la diète et fit reconnaître par elle solennellement ce qui passait déjà en usage : que les sentences ecclésiastiques ne devaient point entraîner peine temporelle ^. Un autre curé ne put même être jugé. A l'exemple des nobles accusés avant lui, il se présenta entouré d'un tel cortège de partisans, qui tous portaient une bible à la main, que le tribunal épiscopal fit fermer les portes de la salle où

1. Krasinski, II* partie, chap. 11, p. 164. 2. /6/rf., p. 166 à m.