RÉTABLISSEMENT DU CATHOLICISME

des exemples étaient nécessaires autant que légitimes, un petit nombre de supplices suffirait pour désarmer toute dissidence. Illusion fréquente au début des persécutions ! Le sang appela le sang. Au sein d'une nation indifférente ou asservie, il se trouva que les idées nouvelles avaient poussé des racines plus profondes, qu'elles avaient gagné des prosélytes plus nombreux, et surtout plus convaincus et plus fermes, que n'avaient su le prévoir des politiques habitués, pour leur propre compte, à changer de doctrine et d'Église. Car, c'est à ces politiques bien plus qu'aux cathoh'ques fidèles, c'est aux courtisans qui n'avaient jamais connu d'autre religion que le bon plaisir du prince, c'est aux évèques, renégats de Rome sous Henri VIII, et redevenus romains sous Marie, que les protestants attribuèrent la violence et la durée de la persécution. Dans le premier procès engagé à cette époque pour cause de religion , le prédicant Rogers comparut devant l'évéque Gardiner, qui était alors chancelier de Marie, après avoir été secrétaire d'État de Henri VIII : « N'avez-vous pas, dit l'accusé à son juge, prêché contre le pape pendant près do vingt ans? — Oui, repartit Gardiner, mais j'y ai été forcé par la cruauté. — Voulez-vous donc user envers les autres de la cruauté dont vous vous plaignez? 9 Le chancelier ne répliqua plus; et Rogers, ayant refusé toute rétractation, monta sur le bûcher. Quant à Gardiner, qui devait mourir quelque temps après au faite des honneurs, en disant, plein de repentir : t J'ai péché avec saint Pierre, je n'ai pas pleuré avec lui »; il se lassa promptement d'examiner et de condamner les hérétiques. Il abandonna

celte triste besogne àTévêque de Londres, Bonner, qui, lui, ne s'en fatigua point et suflit. seul, à diriger presque toutes les poursuites. Ce Bonner avait été l'un des plus serviles instruments de Henri Yill, soit pour le divorce, soit dans l'affaire de la suprématie *.

Les rigueurs déployées, quelque temps, contre le protestantisme, en Angleterre, eurent donc pour cause principale, non le fanatisme religieux, mais la nature du pouvoir royal sous les Tudor. La foi droite et sincère de Marie fut scr>îe par les mêmes instruments que son père avait employés à la satisfaction de ses despotiques et licencieux caprices. Ces rigueurs n'eurent pas pour résultat de rendre à l'Église romaine un peuple perdu : loin de là. Elles enracinèrent les croyances nouvelles en des âmes flères et rudes, qui devaient, plus tard, exercer une grande puissance, et, dans le reste de la nation^ elles développèrent cette disposition à tout subir, honte et plaie mortelle de toute religion en Angleterre, à cette époque. Le culte rétabli, les institutions religieuses relevées, pour ud moment, parla reine Marie, ont contribué sans doute à conserver plus tard, en ce pays, quelques restes de foi catholi({ue ; mais , aux supplices subis par ses adversaires, cette foi n'a rien gagné.

Elle ne gagna pas davantage à l'alliance contractée entre la reine d'Angleterre et l'héritier de la couronne d'Espagne. Lorsque la fille de Catherine d'Aragon, considérant Cliarles-Quint comme le chef