AVANT-PROPOS III

Pour remplir ce double dessein, il fallait avant tout connaître les États destinés à se combattre. Je n'avais pas à parler des pays tels que la Suisse et l'Ecosse dont le rôle esl considérable dans l'histoire de la religion protestante, mais sans importance dans l'histoire politique de l'Europe. Je me suis borné aux peuples qui ont défendu la foi nouvelle dans les guerres Européennes.

Ce qui les caractérise, c'est la substitution, en matière religieuse, de l'autorité civile à l'autorité spirituelle. En Angleterre et dans les États scandinaves, ce changement paraît absolu, rapide, incontesté ; c'estlà qu'il est le plus facileà saisir, c'est là qu'il faut l'observer d'abord, pour arriver ensuite aux contrées où la révolution ne s'est pas opérée sans résistance, ni consommée sans déchirement : aux Pays-Bas, à l'Allemagne. Quant aux États catholiques, comme il s'agit de savoir par quel effort ils ont repoussé la Réformation, il convient de considérer premièrement les plus exposés à ses atteintes : la portion de l'Allemagne restée fidèle à l'ancien culte et la Pologne, et de pénétrer ensuite dans ceux qui en ont ressenti seulement le contre-coup lointain : en Espagne, en Italie.

Lorsque la guerre de Trente ans s'engage, familiarisé avec tous les belligérants, je les suis