PHILIPPE U

paya sans peine, il se laissa fléchir ^ Rien n'était capable de fléchir Philippe II ; en dépit de tous les avertissements et de toutes les supplications, il exécuta l'édit de son père : il ne fut pas permis aux Maurisques de demeurer Arabes. Un soulèvement terrible on résulta et plus tard, au sein de TEspagne, un vide qui ne s'est pas comblé '.

La résistance contre le protestantisme était également conforme aux traditions et aux convictions de l'Espagne. Mais à cette résistance nationale, le Roi employa son génie propre et son caractère; durant la lutte et grâce à elle, il a façonné, selon ses procédés de gouvernement, le peuple dont il soutenait la croyance et la puissance. Il a, si l'on peut ainsi parler, frappé à son coin une nation de même métal que lui.

Quand on aborde l'Espagne à la fin du xvi^ siècle, il faut donc avant tout s'arrêter devant Philippe II et chercher à le bien connaître. Personnage plus impénétrable à ses contemporains qu'à la postérité. Car il fut toujours aussi habile à dissimuler ses desseins qu'incapable d*en rougir; il les a tous consignés, sans ostentation ni réticence, dans la vaste et minutieuse correspondance, au moyen de laquelle, du fond de son cabinet silencieux, il prétendait tout savoir et tout régler à travers le monde. Et cette correspondance, lui-même a pris soin de la con-

1. Ferreras, Histoire générale cC Espagne, traduite par d'Hervilly, t. IX, p. 65 et 68.— Prescott. Uisioire du Règne de Philippe II, 1. V, chap. I.

2. Pour ce soolôvement des Maures, dont j*ai dit un mot dans mon Introduction, | 4, voyez Prescott, Histoire de Philippe U^ liv. V, chap. I & VIII.