Hefelo,Ie cardinal Ximénès, p

personnes, jusqu'au sein de TÉglise. Devant elle, tombaient les exemptions et les franchises, même ecclésiastiques ^ Aussi faudrait-il s'étonner si, entre elle et la cour de Rome, il ne s'était pas élevé des contestations.

A peine Sixte IV a-t-il consenti au nouvel établissement, que les conflits commencent. Le Pape déclare que sa bulle a été surprise, réprimande deux inquisiteurs, qui condamnent, dit-il, des innocents, n'est empêché de les déposer que par les instances de Ferdinand et d'Isabelle, et revendique au profit des accusés la faculté de recourir à Rome *. Sous Jules II et Léon X, les appels au Saint-Siège sont reçus et les condamnations, cassées ou mitigées avec une facilité qui indispose le gouvernement espagnol et qu'il s'efforce constamment d'entraver. Léon X entreprend, de plus, de réformer sur place cette institution, mais Charles-Quint s'y oppose, et le Pape est réduit à déclarer que l'Inquisition espagnole a commis des iniquités et produit de très grands maux; mais il ne peut y porter remède. Paul III continue d'exhaler contre elle des plaintes amères et encourage les Napolitains à l'écarter de leur ville. Pie IV, assisté desaintCharles-Borromée, contribue, à la demande de tous les évêques italiens, à lui fermer Milan '. Il faut la terreur causée par le protestantisme à son apogée, il faut le zèle intempérant

1. Hefele, le cardinal iXiménhs, chap. xvni. — Prescott, Ferdinand et Isabelle, partie I, chap. vn, et partie II, chap. xvii.

2. M. Albert du Boys a publié in extenso le bref de Sixte IV aux rois catholiques, en date du 30 janvier 1482.— Bistoirede l'Inquisition espagnole, p. 694.

3. Pallavicini, Histoire du concile de Trente, liv. XXIF, chap. XTiir.

et fougueux du pape Paul lY, pour que rinquistioa royale d'Espagne obtienne enfin ce qu'elle a toujours souhaité: le droit derendreen Espagne des sentences sans appel, et qu'elle parvienne à fermer l'accès de Rome à ses justiciables ; encore ce droit lui est-il refusé pour les évêques : elle reçoit seulementle pouvoir, déjà énorme, de les juger en premier ressort et, bientôt, nous la verrons user de ce pouvoir contre le primat de l'Espagne, que saint Pie Y aura grand' peine à tirer de ses mains ^ .

Ainsi les Papes du seizième siècle trouvaient, dans le souci de leur autorité aussi bien que dans leur esprit de modération et de justice, des motifs de défiance contre l'Inquisition espagnole : leurs sentiments, à son sujet, étaient moins conformes qu'on ne l'imagine à ceux de l'Espagne même, moins contraires à ceux des autres peuples.

Au fond, quand les hommes de cette époque considéraient cette institution, à la fois religieuse et po-

1. Hefele, loc, cit. — Uorente, Histoire de VInquUUion, t I,p,161, 168, 176, 240 et 8., 391 et s., 414; t. Il, p. 12. Quand on s^occupe de rii.quisition espagnole, il faut toujours consulter Llorente et toujours s*en défier. Cet Espagnol, qui, vers la fin de Tancien régime* a écrit & la solde des ministres, contre les franchises des provinces basques et, au moment deTinvasion française, s'est mis du côté dos envahisseurs; ce prêtre qui, dans ses portraits des Papes, a fait cause commune avec les pires ennemis de TÉglise, a été secrétaire de Tinquisition à Madrid; plus tard, il en a eu les archives entre les mains et il en a brûlé la plus grande partie. Ainsi, il a composé son livre sur des pièces que personne, avant lui, n'a pu divulguer et qu'après lui personne ne connaîtra. Quand, par hasard, il a été possible de le contrôler, les historiens protestants l'ont surpris plus d'une fois en flagrant délit de mauvaise foi ou d'erreur. Toutefois il mérite d'être cru dans les cas où ses assertions sont contraires à sa passion. C'est à ce titre que nous avons retenu les témoignages qu'il rend à la papauté ; car il déteste les Papes encore plus que l'Inquisition.

litique, ce qui les étonnait, ce n'était pas son objet: la poursuite et la condamnation des hérétiques, car la liberté de religion n'était encore reconnue nulle part en Europe.

Ce n'était pas non plus les tortures et les supplices, qu'on lui a depuis si violemment reprochés. Qu'il s'agisse des épreuves appliquées aux accusés, ou des peines infligées aux condamnés, aucune législation, aucun tribunal n'étaient alors moins dur et moins cruel que l'Inquisition ^ Ouvrez la loi Caroline, promulguée par Charles-Quint en Allemagne, les édits des Rois de France, les statuts des Rois d'Angleterre, parcourez toutes les variétés de torture ordinaire et extraordinaire, toutes les inventions de supplice, la roue, le tenaillement, l'écartellement : les accusés de toute race, les condamnés de tous pays ne vous paraîtront pas moins à plaindre que les victimes de l'Inquisition. Il est même certain s qu'elle traitait ses prisonniers avec une hu-

1. Albert du Boys, Histoire du droit criminel des peuples modernes et de r Inquisition espagnole, p. 921 et s., et Histoire du droit criminel de la France, tome 1, p. 172 et s., p. 413 et s.

2. ParamOyDe origine et progressu officii sanctx Inçuisitionis. C'est UD livre bien curieux que ce traité sorti de l'Imprimerie Royale de Madrid en 1598. Il est Tœuvre d'un inquisiteur envoyé par Philippe II, en Sicile, pour arranger les différends du vice-roi avec le Saint-Offîce, ou plutôt pour faire prévaloir le Saint-Office sur toute autre autorité. 11 avait été demandé à Fauteur par les grands inquisiteurs Quiroga et Manrique (liv. II, t. II, chap. xi), et il est dédié au grand inquisiteur Porto Carrero. Il respire le plus complet et le plus naïf dévouement à Tlnquisition, dont il fait remonter Torigine jusqu'à Dieu, poursuivant, interrogeant, condamnant Adam et le chassant du paradis terrestre. Il recueille ensuite, à travers Tancicn testament, tous les châtiments temporels qui ont puni les violateurs de la loi divine, recherche, en tous temps et en tous lieux toutes les mesures coercitives prises pour protéger TÉglise, et surtout il présente un tableau complet et irrécusable de l'Inquisition d'Espagne,

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manité alors sans exemple, ayant soin de rendre ses prisons saines et salubres, de procurer aux malades remèdes et médecins, et se proposant enfin d'amender les coupables qu'elle détenait. Pour les interroger, elle a employé la torture à une époque oh la torture était partout en usage, mais elle a pris quelques précautions pour en tempérer et régler l'emploi : elle y a renoncé aussi promptement qu'aucun autre tribunal en Europe, et dans les derniers temps de son existence, sa douceur a été vantée par les Espagnols mêmes qui l'ont abolie *. Ce n'est donc ni par l'intolérance ni parla cruauté, que rinquisition espagnole diffère des autres tribunaux du seizième siècle. Ce qui la distingue, c'est sa puissance. Pourquoi supportait-on jadis des lois inGniment plus dures qu'aujourd'hui? Pour plusieurs motifs, mais en particulier parce qu'il était plus facile de se soustraire à leur application. L'autorité frappait plus rudement ceux qu'elle atteignait, mais on lui échappait plus aisément; on n'échappait

de SOS progrès, de sa puissance, de ses formes de procédure, de ses actes et do sa jurisprudence. Le livre de Paramo a la valeur d'un document officiel et, en même temps, l'autorité d'an témoignage qui ne dissimule rien, parce qu'il admire tout. Un autre li^Te également offîciei et plus souvent cité sur Tluquisition est le Direciorium d'Eymeric, grand inquisiteur d'Aragon vers 1358 ou 1360. Mais ce livre décrit la procédure do Tancienne Inquisition et. pour bien connaître les changements introduits par la nouvelle Inquisition d'Etat, il faut comparer le texte original à'Eymeric aux commentaires qui ont été ajoutés par Régna, vers la fin du xvi« siècle. Cette comparaison a été faite par M. Albert du Boys. Paramo, au coutraire, décrit complètement, et sans qu'il soit besoin de le commenter, la nouvelle Inquisition.

1. Rapport du Comité des Gortés en 1812, cité par le comte de Maistre, Lettres sur l'Inquisition.

pas à l'Inquisition. Du fond du palais qu'il habitait, avec des gardes à pied et des gardes à cheval attachés à sa personne, le grand Inquisiteur, qu'il fût évêque ou simple moine *, ne voyait au-dessus' de lui, dans tout le royaume, que le Roi seul et ne connaissait personne qui fût affranchi de son autorité.

Assiste de son conseil suprême, il prononçait, en dernier ressort, et traçait à ses délégués, juges en première instance, leurs règles de conduite. Seul et sans conseil, il nommait ou révoquait ces délégués et les envoyait dans toutes les provinces et les colonies de l'Espagne, des îles Baléares au Pérou.

Quand les inquisiteurs arrivaient à leur poste, ils faisaient jurer aux dépositaires de l'autorité royale de leur prêter assistance ; puis ils publiaient un édit, déterminant à quels signes devaient être reconnus les hérétiques ou les apostats, et accordaient un délai de grâce, pour réconcilier, sans les châtier, ceux qui se déclareraient. Le délai expiré, chacun était obligé de dénoncer les prévaricateurs et la juridiction inquisitoriale s'exerçait, supérieure à celle des évêques. Aucun privilège ne l'arrêtait; la mort même ne la désarmait pas : le Saint-Office faisait au besoin procès aux morts, déterrait leurs cadavres, flétrissait leur mémoire, et confisquait leurs biens entre les mains de leurs héritiers. Jamais non plus

1. Frater Torquemada, cum nalura hwnilîs es^et. ut sancli offidi difjnitalem auyeret ac testarelur {quod tenere conubatur) in mngni' ficioribus omnium principum œdibus commorabatur, in quibus di:centos sancti offi'ritfam'diare^ a: équités quinqwifjenta adejus tutelam habere co/WMC«i7.(Pdramo, De origine et projressusa'icti offici\ lib. H, p. 2, cap. V, n* 1.)

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les poursuites ne devaient être interrompues; quand les inquisiteurs provinciaux étaient empêchés d'exercer les pouvoirs qu'ils tenaient de l'Inquisiteur général, ils devaient, à leur tour, les transmettre à d'autres. Ainsi, ce vaste corps, dirigé par une seule tète, étendait partout ses bras, sans connaître ni repos ni obstacle. C'était le mécanisme administratif des temps modernes, dans toute sa perfection, appliqué à faire régner les lois anciennes, dans toute leur rigueur *.

Enfin, ce qui achevait de rendre l'Inquisition forraidable, c'était le mystère de sa procédure. Nous venons de dire qu'elle obligeait tout citoyen, tout fidèle à dénoncer l'hérétique. Pour rendre facile et sûre cette obligation, elle cachait les noms du dénonciateur et des témoins ^.; elle instruisait en secret contre l'accusé, le saisissait tout à coup, le plaçait d'abord, seul et sans appui, en face des charges accumulées^. Elle lui laissait, il est vrai, pleine faculté de citer des témoins à décharge et lui donnait, au terme du procès un défenseur ^, mais ne dévoilait, ni à lui-

1. Paramo, De origine, lib. II, t, III, cap. iv-yiii et s. ; lib. III, qujtsiiones 2, 5, 8.

2.' Hefole (Le cardinal Ximénè4, chap. xix) cite in extenso une bien curieuse lettre écrite par Ximénès à Charles-Quint pour le supplier de ne consentir à aucun changement dans la procédure derinquisilion, et en particulier de ne pas accorder, comme on le lui demandait, la publicité des débats. Le secret seul pouvait mettre le dénonciateur à Tabri des haines et des vengeances sanglantes et par conséquent le décider à parler. La môme lettre constate « la dé> fiance de Rome vis-à-vis de Tlnquisition » .

3. Paramo, De origine, lib. II, tit II, cap. m, n* 2, cap. v, n* 4, et lib. IJI, gtuesiio 4. — Albert du Boys, Histoire de r Inquisition espagnole, p. 736.

4. L'Institution des avocats d'office est due à la première Inquisition et fut adoptée par l'Inquisition espagnole. Albert du Boys,. Histoire de l'Inquisition^ p. 759.

même nia ce défenseur, Foriginede l'accusation, l'examinait loin du regard des hommes, n'épargnait rien pour obtenir de lui un aveu qui devait sauver sa tête et lui faire perdre sa liberté. S'il ne consentait pas à avouer, s'il ne parvenait pas à se justifier, elle frappait enfin au grand jour celui qu'elle avait jugé dans les ténèbres. Tous les souverains du seizième siècle ont beaucoup pratiqué l'espionnage, les uns vis-à-vis des autres. Elisabeth d'Angleterre et Guillaume d'Orange ont eu, dans les cours étrangères et parmi leurs ennemis, autant d'espions que Philippe II. La reine Elisabeth se procurait de plus, par les mesures les plus odieuses, et lançait à la recherche de ses sujets catholiques des meutes de dénonciateurs. Mais ce qui fut alors particulier à l'Espagne, c'est une police secrète, composée en quelque sorte de tout un peuple, pour 'surveiller ce peuple même. Cette police a provoqué des condamnations sans merci, par des délations sans contrôle.

Ainsi organisée, l'Inquisition fut pour Philippe II un instrument do règne, merveilleusement approprié à son génie. Les Vénitiens ne s'y sont pas trompés. Selon la Relation de Tiepolo, en 1367, « Philippe II pouvait se dire le premier roi de l'Espagne, parce qu'il était le premier qui commandât absolument, et le frein le plus fort qu'il eut entre les mains, c'était le Saint-Office.» Aussi, ajoute l'ambassadeur, « non seulement il maintient avec soin la juridiction de ce tribunal, mais encore il s'applique à l'étendre *. » En effet, il s'en servait volontiers en