Sarpi, Histoire du concile de Trente, liv. I, p

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rassembler en un lieu déterminé tous les évèques de la chrétienté ; et Clément VU, qui d'ailleurs se souciait peu d'y parvenir, n'avait pas tort d'indiquer, comme condition nécessaire, la paix entre les princes chrétiens et leur commun assentiment. Mais Paul III s'emploie sans relâche à procurer cette paix, à ménager cet assentiment. Désormais les obstacles à la réunion du concile viennent des souverains qui l'ont demandé les premiers, et non du pape qui l'a promis : il est convoqué, successivement, à Mantoue, à Vicence, à Trente. 11 ne peut commencer, qu'après que la guerre est interrompue par un traité entre l'Empereur et le roi de France. A plusieurs reprises, les légats du Saint-Siège attendent les évèques appelés à s'y rendre. Enfin, il s'ouvre le 13 décembre 1546, quand les princes, distraits par d'autres visées, ont cessé de le souhaiter S quand Rome, presque seule, persiste à le vouloir, et le plus éloquent prédicateur de l'Italie, Cornelio Muso, peut saluer sa bienvenue en commentant les premières paroles de la messe qui se célébrait ce jour-là: Gaudeie in Domino, L'aurore d'un jour nouveau venait de se lever sur l'Église.

Cependant, les hommes qui avaient le plus contribué à ce grand événement, et le pape même à qui en revenait l'honneur, n'en avaient pas d'avance mesuré la portée tout entière. Rome n'attendait guère du concile que la définition des dogmes contestés ; le reste de la chrétienté l'avait réclamé pour

1. Sarpi, Histoire du concile de Trente, liv. I. p. 75 à 97 et 110. — Pallavicini, Histoire du concile de Trente, liv. V, chap. vu et xvi.

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le relèvement de la discipline tombée en ruine. En réalité, il était également besoin du concile pour condamner les erreurs et pour corriger les abus. Le dogme et la discipline, la foi et les mœurs, couraient un semblable péril, réclamaient pareil secours.

Il fut décidé que les deux œuvres marcheraient de front. A Tinstance des légats, et non sans quelque résistance, le pape y consentit et, par cet acte de confiance et d'abnégation généreuse, il assura Faccord entre Rome et Trente, l'efficacité delà réforme dans la chrétienté, Tautorité à la fois doctrinale et morale du Saint-Siège. Cependant, il ne fut pas donné à Paul III de clore le concile qu'il avait ouvert. Les mêmes causes qui avaient retardé sa réunion, les troubles de l'Allemagne, la rivalité des maisons de France et d'Autriche, l'interrompirent. Paul III n'eu a pas moins inauguré la restauration catholique du seizième siècle. Il a choisi les hommes capables de concevoir ce grand ouvrage, il a amené l'Église entière à le résoudre, et sous lui, par une merveilleuse rencontre, paraissent tout à coup les ouvriers les plus propres à l'exécuter. C'est durant son règne que l'Espagnol Ignace de Loyola vient de France à Rome ; c'est à lui qu'il soumet son dessein. On rapporte qu'au premier coup d'œil Paul III s'écria : « L'esprit de Dieu est là ^ » Pressentait-il dès lors, par une illumination soudaine, quelle milice il allait léguer à la papauté? Le pape qui ouvre le concile de Trente voit naître et bénit le premier l'Institut des Jésuites.

Pourquoi faut-il que ce même pape ait, jusque sur

i. Jouvoncy, Epitome, proofmiuin.

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son trÔQo et sous ses cheveux blancs, traîné la triste suite des fautes de sa jeunesse? Par quelle lamentable inconséquence le ponlife réformateur s'est-il opiniâtre à faire de son fils un prince, de ses petitsfils des cardinaux ou des princes, leur prostituant la puissance et Thonneur du Saint-Siège? Il en a été cruellement puni par l'indignité de ce fils, l'infâme et féroce Pierre-Louis, parla fin tragique de ce scélérat, assassiné au milieu de ses débauches et de ses crimes, enfin par la trahison de ces petits-fils, qu'il vit se tipurner contre lui, quand il voulut leur reprendre quelque chose de ce qu'il leur avait donné, aux dépens de l'État pontifical. Il a connu dans leur plénitude les excès, les douleurs, les remords du népotisme. Il est mort, indigné et consterné, sans qu'il lui fût donné de prévoir, ce qui l'aurait consolé peut-être, que de cette tige longtemps impure, mais vigoureuse, sortirait bientôt un grand homme, le meilleur capitaine des catholiques de ce siècle. Alexandre Farnèse, arrière-petit-fils de Paul III. avait à peine quatre ans, quand Paul III descendit au tombeau. Dieu avait mis sous les yeux de ce pape toutes les hontes de sa famille et il lui en dérobait la gloire future.

Ainsi, Paul III apparaît comme placé en Israël entre deux générations et deux régions dissemblables. Par la date de sa naissance, par les habitudes et les goûts de sa jeunesse, il appartient à la première génération, à celle qui a erré, non sans charme ni sans éclat, à travers les contrées étrangères et profanes. Par les actes de son gouvernement ecclésiastique, il prépare la seconde, qui entrera dans

la terre sainte ; il l'achemine vers celte terre promise et n'y pénètre pas lui-même.

Après lui, le mouvement dont il a donné le branle cesse quelque temps, un flot contraire semble ramener le vaisseau de l'Église en arrière, et cet arrêt, ce reflux, durent tant que le concile est interrompu, ou demeure inactif. C'est en vain qu'un légat qui l'a dirigé à ses débuts, non sans habileté ni mérite, del Monte, est appelé à la chaire de saint Pierre ; il ne s'y asseoit, sous le nom de Jules III, que pour se reposer dans un stérile loisir, et même il donne encore une fois matière au scandale, par sa complaisance pour un favori méprisable. Un autre président du concile, l'intègre et pieux Cervini, Marcel II, monte sur cette chaire, seulement pour y mourir. En apprenant sa fin soudaine, vingt-deux jours après son élection^ les plus saints personnages s'écrient : Nos aulem sperabamtts quod ipse erat redempturus Israël. Ils se demandent avec angoisse ce que Dieu attend pour sauver l'Église *.

Cependant les cardinaux choisissent parmi eux le plus ardent pour la réforme, celui qui l'a réclamée le premier et l'a poursuivie toujours envers et contre tous, le rigide et véhément Caraffa. Mais ce n'était pas à un zèle dépourvu de mesure qu'il appartenait de relever l'Église. A peine le nouveau pape, Paul IV, a-t-il commencé de régner, que ses vertus deviennent inefficaces. Son énergie se change en violence, et sa générosité, en faiblesse. II donne, têLe baissée.

1. Lettre de Jérôme Scripandi. Salerne, 9 mal 1555, citée par Cantù {les Hérétiques d Italie, t. II, p. 239).

dans tous les abus qu'il a dénoncés jadis. Son patriotisme italien, ses rancunes domestiques, précipitent ce grand réformateur dans une lutte inép^ale contre l'Espagne, et la réforme religieuse est ajournée jusquapKîs l'issue de l'entreprise politique. Tandis que d'excellents serviteurs de l'Église sont accusés d'hérésie, le maniement des affaires est abandonné par cet adversaire du népotisme à un brigand, son neveu, qui met en feu l'Italie, pour s'y tailler une principauté *. Toutefois, si troublé, si égaré que soit fut ce vieux pontife parla possession tardive du pouvoir suprême, son âme est restée chrétienne et grande. C'est pourquoi, quand éclate le péril qu'il a attiré sur Rome et lui-même, il sait v faire face et, par sa triste et intrépide fermeté, contient l'Espagnol victorieux *. De même, quand ses yeux s'ouvrent sur les prévarications de ses proches, il se montre, tout à coup, aussi rigoureux qu'il avait été longtemps aveugle. Il meurt, ayant condamné ses fautes et fait respecter ses revers, mais il n'a pas le temps de les réparer.

La réforme se différait donc toujours, et toujours le conclave continuait à la vouloir. Un pape, plus médiocre d'esprit et de cœur que Paul IV, devait enfin l'assurer. En compensation de tous les maux que le népotisme avait faits au Saint-Siège, Pie IV eut la fortune de rencontrer, parmi ses neveux, un saint, et le mérite de se fier à lui, malgré que l'austérité précoce de ce jeune cardinal, sa créature, l'ef-