Edouard Fremy, ibid., p. 244 et

Us n'attendirent pas sa conversion pour le reconnaître ; ils furent les premiers et longtemps les seuls alliés catholiques du nouveau roi ^ ; et depuis son Avènement jusqu'à son abjuration, Venise devint à Rome son discret intermédiaire, son habile et insinuant avocat. Elle s'était déjà donné ce rôle, longtemps ingrat, sous le règne de Henri III ; c'était malgré les démarches des ambassadeurs vénitiens que, après le meurtre du cardinal de Guise, le dernier des Valois avait été solennellement menacé d'excommunication et do déchéance. Les Vénitiens ne purent empêcher non plus contre le Béarnais une bulle privatoire, c'est-à-dire le déclarant d'avance privé de ses droits à la couronne en qualité d'hérétique relaps. Ils eurent grande peine ensuite à se faire pardonner leur empressement à reconnaître Henri IV et à recevoir son ambassadeur.

Quant à obtenir pour lui à Rome même quelques ménagements, il n'y fallut d'abord point songer. A peine Sixte-Quintavait-il appris son avènement, qu'il avait envoyé en France un légat, Gaëtani, c particulièrement agréable au roi d'Espagne », en bon termes avec les ligueurs ^ et chargé pour eux d'abondants subsides. Pourtant ce n'était pas sans angoisse qu'il se décidait à faire ainsi les affaires de Philippe H contre la France, car il ne se dissimulait pas que, si la France n'appartenait point à HenrilV, elle relèverait de l'Espagne et perdrait peut-être son intégrité, certainement son indépendance ; il lui en