Les luttes religieuses en France, ch. vi

les princes et les peuples par réclat de sa gloire et de sa fortune, il balança d'abord et surmonta bientôt à Rome le crédit, longtemps incontesté, du roi catholique; on en eut la preuve au conclave qui s'ouvrît à la mort de Clément VIII. Le cardinal le plus manifestement agréable à la France, celui qu'elle avait vu venir, comme légat, pour sceller la réconciliation, Alexantlre Médicis fut choisi, malgré l'Espagne *. II est vrai que la France ne profita pas d'un succès dont elle se réjouissait, car le nouvel élu mourut vingt-sept jours après son élévation; et dans le conclave suivant, l'Espagne réussit à satisfaire, sinon SOS préférences, du moins ses rancunes : elle écarta Baronius, parce que, bravant ses menaces, ce grand homme avait jadis décidé Clément VIII à absoudre Henri IV*. Mais elle ne gagna rien à priver l'Église d'un tel pontife. Les relations, qui avaient valu, dans Paris, à Clément VIII, la renommée de « pape pacifique et bon Français ' >, continuèrent sous Paul V.

Aussi bien quel que fût le pape, le roi très chrétien avait des amis à la cour pontificale; l'inclination, déjà ancienne, des Romains pour la France, leur mécontentement longtemps étouffé contre l'Espagne, s'y donnaient libre carrière. Indice singulier et significatif du changement des temps : après que Henri IV eut rappelé les Jésuites dans son royaume, les Espagnols prirent ombrage do leur puissance à Rome et

1. Les AmOasfades et néçocittlions du cardmal du Perron, 1 vol. in-f«, 1623. Paris, Antoine Estionne, p. 298 à 303.

2. Gapoccliitro, Vie de faint PhUi;}p • iWéri, t. II, p. 676.

^. Journal de Lesioile. Collection Petitot, 1" série, t XL VU, p. 487,

voulurent attirer en Espagne leur général. Ce fut près de Henri IV qu'Aquaviva trouva un appui pour maintenir le centre de sa Compagnie au centre de la chrétienté * : le roi de France se déclara, dans Rome, le protecteur des Jésuites. Ayant cessé de les craindre, il ne voulut pas les laisser briser, il préféra se les attacher en les employant, comme il l'avait dit lui-même à son parlement : c Si l'Espagnol s'en est servi, pourquoi ne s'en servira le Français 2 ? » En effet, six ans après les avoir fait rentrer en France, il leur ouvrait le Levant, il fondait, sous le patronage de ses ambassadeurs, leur mission de Constantinople. Un Français de qualité, « sujet de beaucoup de mérite, joignant beaucoup de prudence et de dextérité à la sainteté de toutes ses actions ^d, le P. de Montboissier-Canillac, était envoyé de Rome pour diriger cette mission, et, de Constantinople, il préparait, toujours soutenu par la France, l'établissement de son ordre dans l'Asie Mineure *. Un peu plus tard, le même prince méditait encore d'introduire le même ordre au Canada, à la suite de ses armateurs : dernier projet que sa mort devait laisser en suspens ^.

Ce n'était pas seulement les Jésuites que Henri lY favorisait à Rome. En toute affaire, il se rendait vo-

1. P. Pral, Recherches historiques et critiques sur la Compagnie de Jésus en France du temps du P. Coton. — Lettres missives de Henri IV, t. VII. p. 391 et 392.