PERSÉCUTION CONTRE LES CATHOUQUES

les récits contemporains, il semble que ces perquisitions aient répandu, dans le corps entier des catholiques, plus d'inquiétude et de malaise que le spectacle même des gibets de Tyburn, spectacle pourtant horrible : le bourreau, qui pendait le martyr, lui ouvrait ensuite le ventre et lui arrachait les entrailles, sans attendre toujours qu'il eût cessé de respirer. C'était le supplice réservé au crime de trahison. Quand Elisabeth mourut en 1602, elle avait régné quarante-quatre ans, et, durant ce règne, deux cents catholiques environ, la plupart prêtres, avaient péri dans ce supplice, quatre-vingt-six avaient achevé leur vie en prison ^ Parmi ces derniers, on signalait un ancien favori de la reine, héritier de la plus noble maison d'Augleterre, le comte d'Arundel : dix années de la plus dure captivité, à la Tour de Londres, avaient succédé pour lui à une jeunesse brillante et légère, et, pendant tout ce temps attendant la mort chaque jour, il avait donné aux confesseurs de sa foi le plus humble et le plus magnanime exemple*. Un plus grand nombre de catholiques s étaient eux-mêmes exilés : tel ce Robert Pecham enterré dans le cloîlre de Saint-Grégoire, au mont

gnie, p. 105 et s. — Records ofihe Englixh calhoHcs (Souvenirs des catholiques anglais), Journaux de Douai. Introduction, p. lxxxi, et Appendice, p. 357. Cf. Lingard, t. VIII, p. 300.

1. Dodd en compte 491, le docteur Milner,204.1e protestant Fox, 167. Le nit^aie Fox ne compte que 42 prisonniers morts durant leur captivité. Mais il est contredit par les autres écrivains que nous citons plus bas.

â. Un manuscrit contemporain contenant sa vie et celle de son admirable femme Anne Dacres a été publié par leur descendant, le quatorzième duc de Norfolk, en 1857. The life of Philippe Howard Earl of Arund^l and of Anne Dacre his wife. M. Rio a aussi écrit la vie de ce comte d*Aruiidcl dans son livre : Les qua'.re Mnrtyrs.

Cœlius, à Rome, avec cette épitaptie qu'on peut lire encore : t Quand sa patrie a abandonné la foi catholique, il n'a pu la regarder sans une suprême douleur et, laissant tout ce qui dans cette vie est d'ordinaire le plus cher aux hommes, il s'est volontairement exilé. Au bout de six ans, il a émigré saintement de cette vie même, instituant pour ses héritiers les pauvres de Jésus-Christ. > Enfin on ne saurait compter ceux qui ont été enfermés, fouettés, bannis, ruinés par les amendes et les confiscations. Avant 1588, avant l'époque la plus rigoureuse, un contemporain *, en connaissait déjà par leur nom douze cents, et déclarait qu'il en existait bien davantage >.

Tandis que croissait de la sorte la violence de la persécution, on vit croître aussi le courage et le zèle des catholiques. Leur résistance, déjà plus ferme à l'avènement d'Elisabeth que sous les règnes précédents, mais encore inerte et timide à cette époque» devint ardente et hardie; à partir de Tannée 1574 ils cessent de battre en retraite 3, ils travaillent à regagner le terrain perdu, heureux si, dans la chaleur de l'action, chefs et soldats avaient toujours clairement discerné la route à suivre, les écueils à éviter.

La renaissance du catholicisme militant en face

1. Le docteur Bridgewater« catholique, dans son écrit Conccrtatio catholica, paru en 1594 et cité par Butler.

2. Butler, chap. xxiii et ixxii. — Tierney's Dodd, t. lU, part. 4, chap. VII.