Conf. Fronde, Règne d'Elisabeth, t. IV, p. ilO
DiSSENTIMENTS ENTRE LES FIDÈLES. 49
de Tanglicanisme triomphant doit être rapportée à deux causes que nous avons déjà signalées en passant, mais sur lesquelles il convient de revenir : la fondation des séminaires anglais sur le continent, Tintroduction do la Compagnie de Jésus on Angleterre.
Un prêtre « de la reine Marie »,issu d'une vieille famille catholique du comté de Lancastre, devenu, sous le règne de cette princesse, principal du collège de Sainte-Marie à Oxford, forcé de s'exiler après Tavènement d'Elisabeth et destiné à mourir trente ans plus tard cardinal à Rome, le docteur Allen, résolut de former hors de sa patrie, sur une terre étrangère, un clergé indigène : il y parvint. Grâce à lui, la succession du sacerdoce catholique n'a jamais été interrompue dans la Grande-Bretagne, comme en d'autres pays conquis parle protestantisme, en Suède, en Danemarck, par exemple : l'Église proscrite n'est jamais devenue, dans ce pays, une étrangère. Aussi les compatriotes et les coreligionnaires de William Allen l'ont ils appelé un second Moïse, né pour conduire et conserver le peuple do Dieu dans le désert, en attendant la terre promise. Au témoignage de ceux qui l'approchèrent, il avait de Moïse la douceur et l'autorité, en même temps qu'un amour ardent pour sa nation ^ Ce fut en !568, à Douaiy près d'une Université fondée par Philippe II, qu'il ouvrit le premier séminaire anglais. Les troubles des Pays-Bas obligèrent à transférer quelque temps ce séminaire à Reims, sous la protec-
1 . Journaux de Douai, Introduction, p. xxi. — Lettres et Mémoires du cardinal AUen,p.9 et s.
lion delà maison de Lorraine; mais il revint à Douai avant la fin du seizième siècle et s'y conserva, successivement, sous la domination espagnole et sous la domination française, jusqu'à la destruction de tout établissement religieux en France en 1793 K
Rien de plus simple et de plus viril que les débuts de cette communauté ; rien de plus digne du premier âge du christianisme. Là, au sein d'une vie frugale et austère, quelques jeunes gens, fugitifs et dépouillés, se préparaient par la prière et l'étude à la conquête, non d'une terre inconnue, mais de leur patrie. Parmi eux, le savoir était en honneur, la doctrine scolastique continuait d'être enseignée, leursmaîtres reconnaissant pour premier maître saint Thomas d'Aquin. On se souvenait des coutumes et des traditions d'Oxford, on tenait en haute estime, on recherchait
1. Les journaux du collège de Douai, tirés des archives de l'archevêché de Westminster et publiés par les Pères de TOratoiro de Londres, ont été plusieurs fois déjà indiqués et cités ici. Les noms des membres du collège, maîtres et élèves, et tout au moins jusqu'en 1593, leur arrivée, leur départ, leurs promotions dans l'ordre ecclésiastique et dans les grades universitaires, le passage des hôtes, la liste des martyrs, tous les événements qui touchent le collège, sont consignés,jour par jour, en des notesirès brèves et très simples, sur ces précieux registres. Précédés d'une importante introduction historique, complétés en appendice par quelques autres documents, ils permettent de retracer avec fidélité les débuts du collège de Douai. Faut-il avouer que celui qui écrit ces lignes n*a pu lire sans émotion^ dans ces journaux, le nom de sa mère, porté par un étudiant en théologie, qui mourut là à vingt-six ans, il y a trois siècles : « vi* die Martii 1590. Thomas Walers, Cambro-Br3tannus, auditor scholasticœ theologiœ valde diligcns. corporis forma, ingcnio moribus, doctrinâ omnibus placcns, triste omnibus, quia magnœ juvenis spei fuit, sui reliquerit desiderium ; prœsorlini quia jam florente œtate, annos nr'talis plus minus 26 numerans, ex vivorum numéro excessit. »
Si je me suis permis celte courte citation, c'est pour montrer, par lo plus modeste exempb», quel intérêt la publication des Pères de l'Oratoire peut présenter pour les familles, même françaises, qui ont eu dos ancêtres catholiques en Angleterre,
