JACQUES

posé rinfortunée reine, était protestant, qu'en cette qualité seule il avait pu, jusqu'alors, régner sur l'Ecosse et prétendre à l'héritage d'Elisabeth, en Angleterre. Il est vrai aussi que, malgré la défaite de la flotte envoyée par Philippe II, les Anglais du parti espagnol n'avaient pas tous renoncé à donner un roi catholique à l'Angleterre. Ils avaient seulement renvoyé l'accomplissement de ce dessein à la mort d'Elisabeth, et, avec l'entêtement maladif que les partis mettent souvent à poursuivre leurs manœuvres ou leurs démonstrations, même après qu'ils ont perdu leurs ressources, ils avaient débattu cette succession, non encore ouverte, dans des li\Tes qui n'avaient eu d'autre résultat que d'irriter Elisabeth; ils avaient d'avance disposé de sa couronne, tantôt pour une fille de Philippe II, l'infante Claire-Isabelle, tantôt pour une cousine du roi Jacques, Arabella Stuart, descendant, comme ce roi, de Henri VIII*. Mais c'était là, ainsi que notre Henri IV prenait soin d'en avertir le pape, de pures chimères, préjudiciables surtout aux catholiques ^. Le mariage de Tinfante, son établissement dans les Pays-Bas et, bientôt après, la mort de Philippe II, les liront évanouir. A partir de cette époque, le chef même du parti espagnol, Parsons, et les Jésuites résidant en Angleterre, recherchèrent les bonnes grâces du roi Jacques, alors on Écosse,espérant, disaient-ils, sa conversion, mais résignés, en tous cas, à ne lui opposer aucun compéti-

1. Voy. le livre de la Succemon, publiô sous 1j pseudonyme do Dolemam, et écrit, sinon parParsons, du moins sur ses indications. (Butller, t. ], chap. xxxiv, { 1.)

2. Lettre à d'Ossat. 24 décemljro 16}!.^ Lettres du cardinal d'Ossat, publiées par Amelot do lu Houssaye.