ESPÉRANCES TROMPÉES DES CATHOUQUES

leur*. Aussitôt qu'ÉJisahethfulmorte, le supérieur de ces Jésuites anglais, Garnet, écrivit àRomc: « Toutes les sortes de religion vivent en ce moment dans Tespoir et Tattcnte, mais les catholiques surtout ont une grande confiance d'obtenir la tolérance; leur empressement à reconnaître le nouveau roi est général; la noblesse a reçu, pour eux, de bonnes promesses Tout ira bien, pourvu que quelque prince

catholique, ou Sa Sainteté^ ne remue contre Sa Majesté, et ne l'empêche de prendre en paix possession du royaume *. i

Personne ne troubla Jacques I*' dans cette prise de possession, en vue de laquelle il avait eu, de son côté, grand soin de ménager chaque parti. Ce roi, qui paraissait à dix-huit ans « un vieux jeune homme ^ » et était à trente-sept le prince le plus savant, le plus pédant et l'un des plus disgracieux de la chrétienté, obtint, à son entrée en Angleterre, l'accueil le plus empressé, et surtout le plus unanime, que jamais souverain eût reçu dans ce royaume, tout au moins depuis Henri VIII. En ce qui concerne les catholiques , Garnet n'est pas seul à parler de ses promesses en leur faveur. Bellarmin a cité une lettre fort explicite, adressée au pape par ce prince, et bien que celui-ci Tait désavouée, en l'imputant à l'infidélité d'un secrétaire, il est difficile de

1. Butler, t. II, cliap. xli.— Tierney's Dodd, t. IV, Appendice, n» 7.

2. Cette lettre a été publiée par Tierney, Appendice n» 7, déjà cité.

3. Lettre d'un Français, Fontenay, agent de Marie Stuart, à son frère, ancien secrétaire du cardinal de Lorraine. Fontenay se trouvait à la cour de Jacques en août 1584, lorsqu'il traçait le portrait résumé par ce mot qu'on croirait plus moderne : « C'est ung viculx jeune homme. »

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douter qu'elle vint de lui *. Beautnont, ambassadeur de France en Angleterre à cette époque, assu> rait Henri IV qu'un engagement d'accorder la tolérance à la religion catholique avait été remis « signé de la main du roi Jacques à un grand de ce rovaume ^ » .

Ce fut donc avec une sincère confiance 2, ce fut aussi avec la modestie de gens disposés à se contenter de peu. parce qu'ils ont longtemps souffert, que les catholiques lui présentèrent, comme il s'acheminait vers Londres, leur première pétition. L'Angleterre, disaient-ils, était partagée entre plusieurs croyances qui ne pouvaient, ni les unes ni les autres, être supprimées : que restait-il à faire, sinon de les tolérer? La politique qu'ils proposaient à l'imitation de Jacques h^ était celle de Henri IV, et, comme Jacques faisait alors profession de prendre son frère de France pour t modèle et prototype ♦, » ils ajoutaient : « Les arcs de triomphe et les pyramides de France proclament le roi présentement régnant père de la patrie, restaurateur de la paix, et, en effet, il l'a été, il a délivré son peuple de la guerre civile, il Ta mis à l'abri de l'étranger. Par quel moyen? principalement en condescendant à tolérer une religion adverse. » Les catholiques anglais cependant étaient

1. Cotte lettre avait été produite par le cardinal Bellarmin au cours de la controverse théologique et politique qu'il eut avec le roi Jacques. Le roi ayant nié qu'il l'eût écrite, son secrétaire s'avoua coupable, perdit sa place, mais garda néanmoins do riches pensions, de gros revenus, et fut toujours en bons rapports et en correspondance avec le roi. (Conf. La Boderie, Ambassades^ t. IV^ p. 53. 64.)

2. Ch. de Lacombe, Henri IV et sa politique, p. 194 (en note).

3. Butler, t. H, ch. xli.— Tierney's Dodd, t. IV, partie 15«, art. 3-