Sully, Êconomiet royales, t. V, p

liSPÉRANGES TROMPÉES DES CATHOLIQUES. 65

loin (rattendre des franchises^ pareilles à celles que rÉdit do Nantes garantissait alors aux huguenots français. « Le libre usage de leur religion dans les maisons particulières » les aurait satisfaits et, pour obtenir cette grâce, ils promettaient « une obéissance aussi loyale, une allégeance aussi immaculée, qu'eurent jamais les plus fidèles sujets pour les ancêtres de Sa Majesté*. Cette demande parut d'abord bien accueillie. Quelque temps après Tavoir reçue, le roi fil répondre aux catholiques, par les lords do son conseil, qu'il entendait les dispenser de la taxe qui les punissait de ne point assister aux offices protestants, qu'il relâcherait ceux d'entre eux qui étaient en prison et, pourvu qu'ils lui demeurassent fidèles, ne tiendrait point pour offense leur refus de participer à son culte *.

Sept mois plus tard, il pressait contre eux les poursuites, il prescrivait l'application des lois les plus rigoureuses d'Elisabeth, il en réclamait mémo du Parlement de nouvelles, pour retenir de force, dans le royaume, les malheureux qu'il persécutait, enfin il niait leur avoir jamais promis aucune tolérance.

Que s'était-il passé dans l'intervalle, soit du côté du roi, soit du côté des catholiques?

Le roi avait conféré avec les puritains; il avait entrepris d'unir en un seul corps l'Église d'Ecosse, dans laquelle il avait été nourri, et l'Église anglicane dont il était devenu le chef. La controverse avait enflammé tout ensemble son orgueil théologique et