G6 JACQUES I

son orgueil royal, et il. en était arrivé à ne supporter, d'où qu'elle vînt, aucune contradiction. Il n'ignorait pas. d'ailleurs, que le meilleur moyen d'attirer à lui les puritains était de leur sacrifier les papistes. Ces redoutables disciples de Calvin, qui gouvernaient l'Ecosse depuis la chute du catholicisme, n'avaient été qu'un instant à peine, sous Edouard VI, les maîtres en Angleterre, et, cependant, ils n'avaient cessé d'y jouer un rôle décisif. Proscrits par Henri VIII, détestés par Elisabeth, importuns à Jacques P' qu'avait fatigué leur domination en Ecosse, isolés du peuple anglais qu'ellrayait encore leur audace, nés pour la perte de la royauté et de l'Eglise anglicane, ils étaient, en attendant, le levain qui faisait fermenter la pâte fade et molle de celte Église d'État. Elle leur avait dû, au plus fort de sa lutte contre Rome, ses meilleurs champions, les seuls peut-être munis d'une conviction forte, les seuls irréconciliables. Sous Elisabeth, ils avaient fourni tour à tour des persécuteurs et des victimes : des persécuteurs, pour frapper les catholiques; des victimes, quand Elisabeth se fatiguait de frapper les catholiques seuls. Le jour où Jacques I**^ voulut, à la fois, gagner, convaincre et dompter les puritains, les uns résistèrent, ils abandonnèrent leurs places dans l'Église établie, pour garder leurs dogme ? et leurs rites, ils affrontèrent même la prison et l'exil ; les autres se soumirent et se consolèrent de leur sujétion, en tournant leur maître contre leur ennemi. Les premiers accusèrent Jacques de « papisme », il eut à cœur de les démentir; les seconds regagnèrent sa confiance, en flattant sa vanité; en retour, il