JACQUES

La désespérance, commune à tous, se changea, au fond de quelques âmes ténébreuses et solitaires, en foliesinistre, et tandis que laplupartdes fidèles menacés se tenaient prêts à tout souffrir, sans révolte, trois ou quatre conspirateurs cachèrent, dans une cave, un baril de poudre, pour faire sauter en l'air le palais de Westminster, le roi, les deux chambres, tout le gouvernement de la Grande-Bretagne. Parmi les complices recrutés pour l'exécution du complot, beaucoup n'en connaissaient pas distinctement le plan et Tobjet. Le pair, qui en signala le premier indice et en amena la découverte, lord Mo.iteagle, était catholique. Le principal accusé à qui il en fut demandé compte, le Jésuite Garnet, en était instruit il est vrai; mais il avait fait tous ses efiorts pour rempêcher et, s'il ne l'avait pas révélé, c'était uniquement par respect pour l'inviolable secret de la confession; il ne paya pas moins de son sang son silence ^, et ni ce sang, ni celui des coupables, ou même des innocents soupçonnés du crime , ne suffirent à la vengeance du Parlement et du prince.

Cependant, soit frayeur, soit équité, Jacques avait incliné, d'abord, vers la modération. Après la découverte de la conjuration, il avait paru comprendre qu'au lieu d'incriminer et de frapper le corps entier des catholiques, il importait de ne pas les réduire au désespoir. C'est pourquoi il avait songé à les exemp-

1. Lingard, t. IX, p. 34 à 73; Butler, t. Il, chap. xlvi, J 5. Voyez surtout Joha Morris S. J., The condition of ihe catholics under James f". (La condition des catholiques sous Jacques I".) Go livTe contient l'histoire de la conspiration des poudres par le Père Girard et la vie de ce père d'après une autobiographie.