Économies royales, t. IV, p

3. Le nooce Ubaldini au cardinal Barghése, 1*' avril 1608. Cité par Laemmer, Meletematum romanorum Mantisfa, p. 256, en note. — Aersens (ministre des Provinces-Unies) & Barnevelt, 24 juin 1609. Cilè par Lothrop Motley, Vie de Barnevelt, t. I, p. 62.

m CONDUITE TENUE PAR LA FRANCE

recevoir un tel ouvrage, le roi de France entreprit d'amener Tauteur à une controverse avec le cardinal du Perron. Du Perron passait pour le plus habile controversiste de son siècle, et sa récente victoire sur du Plessis-Mornay, à la conférence de Fontainebleau, retentissait alors à travers toute la chrétienté. Jacques avait un goût singulier pour les disputes théologiques et ne doutait point qu'il n'y excellât. Comment aurait-il pu ne pas se croire irrésistible en un tel champ clos, quand ses évèques l'assuraient que c sa parole était inspirée de Dieu » €t reconnaissaient, en l'écoutant, que « jamais roi semblable à lui ne s'était rencontré depuis Jésus- Christ ^ ». Ne serait-il donc pas tenté de se mesurer avec le champion le plus renommé de l'Église romaine ? Pour l'y déterminer, notre roi et notre cardinal se concertèrent ensemble : ils flattèrent la vanité de Jacques. Du Perron vanta l'érudition et les bonnes intentions dont le livre faisaitpreuve. Henri IV fit dire à son allié que, n'étant guère capable de lire lui-même un si savant traité, il en avait demandé compte à son grand aumônier, c'était du Perron, et que, d'après le témoignage de celui-ci, il était demeuré beaucoup mieux édiOé, que les premiers bruits ne lui laissaient espérer. Comme les objections de Jacques contre la papauté portaient, principalement, sur le pouvoir qu'elle s'attribuait, en matière temporelle, on espérait, à la Cour de France, que les opinions gallicanes fourniraient un terrain de rappro chement entre les deux communions. On rappelait

1. Lingard, t. IX, chap. i, p. 27. — Motley, Vie de Barnevelt, t. I. p. 63.

de plus que du Perron, durant sa mission à Rome, avait agi, auprès du Saint-Siège, en faveur du roi d'Angleterre, et Ton se plaisait à croire que ce souvenir lui vaudrait à Londres un bon accueil. Il n'en fut rien. Discrètement sondé par La Boderie, mais circonvenu par Robert Cecil, Jacques refusa de recevoir un personnage, que sa double qualité de cardinal et de prêtre suffisait à lui rendre suspect et qui, de plus, avait été c l'instrument de la conversion du Roi son frère » . L'Angleterre protestante demeura fermée à la pourpre romaine ^

Mais aussitôt que ce projet eut échoué, Henri IV cessa d'arrêter les réfutations qui se préparaient contre le livre de son allié. Il en parut une, en France, avec la permission royale, et, Jacques P' s'en étant plaint comme d'un affront, La Boderie fut chargé de répondre, non sans« quelque ironie: c II Y a peu de puissances dans la chrétienté, égales en qualité audit roi, qui soient versées en telles matières et capables d'en faire des livres comme lui ; il a fallu employer des docteurs en théologie pour dignement

s'en acquitter nos consciences nous obligent à

défendre la foi ; celui qui entreprend de composer et publier des livres, principalement en matière de religion, est sujet à être contredit par personnes de toute qualités qui ont la religion et les lettres en recommandation <. »

Cette leçon d'égalité et de liberté en matière de controverse, donnée par un roi de France à un roi

1. « La Boderie à Puisieux, 6 mai, 3 juin, 24 juin 1609. — Villeroy à La Boderie, 29 juin 1609. — Puisieux à la Boderie, 2 juillet 1609.

2. Le Roi à La Boderie, 27 février 1610. - La ^odian^^ Ambassades, L IV, p. 319, 344, 368, 388, 391, et t. V, p. 94.

9ï CONDOTB DE LA FRANCS ES ANGLETERRE.

d'Ang^leterre, marque à peu près le terme des relations entre les deux princes. Trois mois après avoir signé la dépèche que nous venons de transcrire, Henri IV était mort.

Il était mort, sans avoir pu réconcilier le souverain protestant de la Grande-Bretagne avec ses sujets de la communion romaine. En vain, il avait donné l'exemple et le conseil de la tolérance; en vain, il avait travaillé sans relâche à propager, au dehors, le régime auquel son royaume devait le repos et la prospérité. Ce régime nouveau resta propre à la France, où refleurissait alors la religion catholique.

Les projets de Henri IV à l'égard de l'Angleterre devaient être repris par Richelieu; nous verroQS plus loin avec quel succès.