Ibid,, p

LB PROTESTANTJSME EN DANEMARK. i07

Copenhague, l'ancien culte fut aboli et proscrit par les habitants.

Les historiens protestants vantent la modération de Frédéric P^ de Danemark, en même temps que son attachement à la Réformation, qu'il ne propagea, observent-ils, qu'en lui accordant la liberté. Parmi les souverains protestants du seizième siècle, il est le seul, à qui ses coreligionnaires aient pu rendre pareil témoignage, et il est vrai qu'aux doléan^ ces du clergé, aux remontrances de la diète, qui réclamait le maintien de la vieille foi et des vieilles lois, il n'opposa rien autre chose que le refus de bannir, d'emprisonner, de faire taire les novateurs*. Mais il est vrai, aussi, que la révolution religieuse, commencée par lui sans obstacle, ne se consomma pas, après lui, sans violence; qu'à sa mort, en 4530, tout était encore en suspens et sans règle, et que l'antagonisme des deux cultes jeta le Danemark dans le désordre et le trouble. De là un orageux interrègne; de là, pour ce trône resté électif, une compétition acharnée entre les deux fils de Frédéric, ou plutôt entre leurs partisans : l'aîné, Christian, qui était luthérien déclaré, fut soutenu par les luthériens; le second, Jean, encore enfant, fut appuyé par les évêques, qui espéraient l'élever en catholique. A la querelle religieuse, vint se mêler une guerre sociale qui mit aux prises nobles et paysans; elle fut marquée, des deux côtés, par d'affreux massacres et se termina par la défaite et la ruine des paysans, que la haine des prêtres et des nobles avait tournés contre l'Église romaine *.

i. AUen, Uist, du Danemark, t. I, p. 292, 297 et 8. S. Ibid., t. I, p. 310 et s.

i08 FRÉDÉRIC !•' ET CHRISTIAiS III.

Pour rendre quelque repos au Danemark, il fallut enfin choisir entre les deux religions. L'appui du luthérien Christian III. à qui était demeurée la couronne, n'aurait pas suffi à faire prévaloir Luther, si la noblesse, jusqu'alors étroitement alliée au clergé, ne s'en était pas séparée. Mais cette noblesse, qui venait de s'assurer la domination dans les campagnes et la suprématie dans TËtat, était à vendre : les novateurs l'achetèrent ; ils offrirent de lui transférer les dîmes et les taxes que touchaient les évèques ; ils proposèrent que les biens, donnés jadis parles seigneurs aux monastères, fissent retour aux héritiers des donateurs '. Le marché se conclut à ce prix : dès lors les évèques, déjà combattus par la bourgeoisie, se trouvèrent seuls et sans appui. Christian III put se saisir d'eux et les jeter en prison, avant d'ouvrir la diète qui devait décider de la religion du Danemark. Cette diète, réunie à Copenha«;ue en 1536, ne manqua pas d'adopter et d'imposer le culte protestant. Cela fait, le roi rendit la liberté aux prélats prisonniers, sous la condition qu'ils ne tenteraient rien pour troubler l'ordre de choses qui venait de s'établir. Us acceptèrent cette condition dégradante; deux d'entre eux même devinrent protestants. Un seul, Joachim Rœnor, évèque de Roschild, refusa de plier; il resta et mourut deux ans plus tard en captivité.

Voilà comment finit l'épiscopat danois. Les successeurs des prélats déchus ne reçurent même pas, d'abord, le titre d'évèques ; ils furent appelés surintendants, pour marquer qu'ils étaient les commis du

i. Raynaldi, t XXI, an. 1535, n* 32.