Mazon, Z, c

roisses pauvres; ils pullulaient dans d'autres qui étaient riches; sans occupation, ils perdaient parfois le respect de la discipline.

Ces considérations suffisent à expliquer pourquoi il y eut à Privas quelques prêtres qui, dès i534, embrassèrent le luthéranisme *.

Ce fut d'abord le vicaire Vallier qui prêcha en l'église paroissiale les hérésies de Luther. Il fut bientôt imité par deux autres prêtres, Guillaume Montoart et Antoine Manault qui firent rapidement des adeptes. On vit des familles manger ostensiblement de la viande en plein carême. Les autorités locales s'en émurent et l'évêque de Viviers intervint pour faire cesser ce scandale.

Vallier se sauva à Genève où le suivit un autre prêtre, Nicolas Barruel, également compromis. Manault périt on ne sait comment. Montoart mourut. Un laïc, Jean de Combes, et une femme du nom de Vallade passèrent en Allemagne. Reboullin, François d 'Entremont 2, Chavanhac furent condamnés au bûcher par l 'officiai de Viviers. Fornéri eut la tête tranchée par ordre du tribunal de Toulouse. Un ancien notaire, Michel de Suchete, fut banni du royaume et s'enfuit on ne sait où 3.

Si le sang privadois coula pour la première fois du fait des catholiques, on ne saurait, sans injustice, imputer ces exécutions au fanatisme religieux. Pour être jugés sainement, les événements de Privas ne doivent pas être isolés de ceux qui se déroulaient dans le reste du royaume.

Environ cinq années auparavant, en 1629, Louis de Berquin avait été brûlé vif par ordre de François Ier. Le roi avait voulu, par un exemple, couper court au danger que faisait courir à son autorité l'invasion des idées réformistes. Les mesures de rigueur prises contre les premiers protestants de Privas correspondent à cette politique de violence du monarque. On aurait tort de faire peser uniquement sur l 'officiai de Viviers la responsabilité des sentences qu'il prononça, puisque, pour être exécutoires, ces sentences devaient avoir reçu l'approbation du Parlement de Toulouse. D'ailleurs, le pape désapprouvait ces violences et, en juin

1. Soulavie, dans le manuscrit de son Histoire du Vivarais, donne toutes ces raisons, mais en les exagérant d'une façon notoire.