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SIÈGES DE CHOMÉRAC ET DU POUZIN 239

délicat de la défense, aussi les ingénieurs avaient-ils apporté toute leur attention à l'organisation de ce point. Une muraille pourvue de bons flanquements par un tracé en crémaillère avait été élevée pour fermer l'accès de la montagne; le rocher de la Salle avait reçu une tour surplombant le chemin de Privas; sur l'emplacement du château rasé par Lesdiguières, se dressait « un très bon fort à quatre pointes avec le gazon, la fascine et la terre », à l'épreuve du canon d'ailleurs difficile à amener dans ces parages. Plus au Nord, on avait déblayé le fossé creusé dans le rocher par Brison et que le Connétable n'avait pu faire combler qu'au prix de 4.000 écus.

Entouré d'eau sur trois de ses faces, le Pouzin était un des plus intéressants spécimens de l'art militaire du XVIIe siècle. Le seul défaut de son organisation était l'étendue de ses défenses qui constituait une source de faiblesse. Pour garder cette place, il aurait fallu 4.000 hommes, de grands magasins de vivres et de munitions, une puissante artillerie; or le Pouzin ne disposait que d'une garnison de six cents hommes commandés par quatre capitaines et de deux petites pièces de campagne amenées de Privas. Avec de si faibles effectifs, comment résister à l'armée puissante de Montmorency?

Le maréchal avait envoyé à Lyon le sieur de la Reulle pour y prendre dix gros canons avec leur parc de munitions l"; il avait fait rassembler par ses commissaires une grande quantité de vivres, appelé à lui onze régiments d'infanterie, et de la cavalerie en quantité suffisante pour surveiller le pays.

Le régiment de Languedoc comptait quinze compagnies; celui de Montréal en avait dix comme ceux de Logères, d'Annonay, de Pérault et de Lestrange; Tagenat n'en comptait que cinq. On n'est pas exactement fixé sur la composition des régiments dauphinois de Sault, d'Ayguebonne, de Grignan et de Montesson.

La cavalerie comprenait la compagnie d'ordonnance et celle des Gardes de Montmorency, la compagnie d'ordonnance et celle des Gardes du duc de Ventadour, les chevau-légers du baron de Disimieux.

Le régiment d'Annibal et la compagnie de cavalerie légère du

1. La « Relation véritable du siège et prinse de la ville du Poussin par Monseigneur le duc de Montmorency... » (Toulouse, 1629), dit que l'artillerie comptait douze canons. Nous maintenons le chiffre donné par Marcha dans ses Commentaires... parce que nous n'avons point trouvé trace de la présence de plus de dix canons au cours du siège.

sieur du Hallier avaient été laissés en Bas-Languedoc pour observer les mouvements du duc de Rohan.

Le marquis des Portes et M. de Montréal étaient maréchaux de camp de l'armée de siège, qui comptait environ 9.000 hommes.

Trois jours après la prise de Chomérac, le a5 mai, le blocus du Pouzin fut entrepris.

Le cours de l'Ouvèze divisait le terrain en deux secteurs, dont le marquis des Portes et Montréal se partagèrent le commandement.

Le corps du marquis des Portes remonta la rive droite du Rhône: le régiment de Languedoc à droite, longeant le fleuve; le régiment de Pérault, au centre, dans la plaine; celui de Logères, à gauche, par la montagne. Montmorency suivait ces troupes avec son quartier-général. La cavalerie, en arrière, était chargée de surveiller la direction des Coirons et de garder les communications sur Bays.

Le corps de Montréal passa par la montagne du Gras, franchit l'Ouvèze, probablement sur le pont de Saint- Alban, gagna les hauteurs de Rompon et descendit sur le Rhône entre le Pouzin et La Voulte. Le régiment d'Annonay prit pour direction l'ouvrage du château; celui de Lestrange, le fort de Chantaduc; celui de Montréal garda la vallée du Rhône.

Le régiment de Tagenat reçut une mission particulière : il s'établit près de la Font-du-Pouzin, pour surveiller le chemin de Privas.

Dans le but de retarder l'investissement, les huguenots se portèrent au devant des catholiques, s 'efforçant d'arrêter leur marche par tous les moyens possibles. « Les escarmouches furent très belles sur les montagnes où les assiégés allèrent recevoir les assiégeants plus d'une demi-lieue dans le mauvais pays, et, de poste en poste, allaient disputant jusqu'à un rocher, une muraille ou un ruisseau. Enfin le tout fut gagné l'épée à la main jusques fort près des murailles, où il se perdit sept à huit hommes tant seulement et plusieurs blessés. Le sieur de Maisonseule, premier capitaine du régiment de Lestrange, y reçut une mousquetade qui lui perça la main l ».

Le faubourg du Pouzin constituait un danger pour la défense de la place et c'était pour cela que les ingénieurs huguenots l'avaient couvert par un retranchement. Si les catholiques réus-