Commentaires

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SIÈGES DE CHOMÉRAC ET DU POUZIN 241

sissaient à franchir l'obstacle et à prendre pied dans les maisons, la ville devait se trouver sérieusement menacée. Avec trop de zèle, le régiment de Montréal attaqua les tranchées sans se demander s'il pourrait s'y maintenir avant que le fort de Chantaduc, qui les dominait, fût occupé par le régiment de Lestrange.

L'assaut réussit. Un lieutenant de la compagnie de Reynaud, nommé Termes, fut laissé à la garde de la position conquise; mais, blessé d'un coup de feu à la cuisse, il dut confier le commandement à un sergent pour aller se faire panser. Les huguenots tentèrent, pendant son absence, une contre-attaque que le basofficier fut inhabile à repousser et la tranchée dut être évacuée. Plusieurs soldats catholiques furent faits prisonniers.

Quelques jours après cet incident, arrivèrent les quatre régiments dauphinois.

Les régiments de Sault et d'Ayguebonne prirent la place du régiment de Montréal, qui alla se placer à la droite de celui d'Annonay, face à la poterne du château, détachant seulement quelques postes du côté de l'Ouvèze vers la tour de la Salle.

Le régiment de Montesson prit la droite du régiment de Languedoc qui appuya sur celui de Pérault.

Le régiment de Grignan renforça celui de Tagenat. Il s'établit sur la rive gauche de l'Ouvèze; Tagenat, sur la rive droite.

Sur le Rhône, trois frégates surveillaient le cours du fleuve et achevaient le blocus de ce côté.

L'arrivée des renforts fut marquée, le matin même, par une attaque du régiment de Lestrange sur le fort de Chantaduc. L'assaut fut poussé avec vigueur et la résistance fut énergique. « Là, écrit Marcha, les grenades, pots à feu et coups de pierre étaient les armes desquelles on se servait le plus, et enfin l'épée étant la ressource et l'honneur des autres (des défenseurs), fit acquérir aux assaillants celui de la victoire et de la prise de ce fort ».

Les pertes furent, de part et d'autre, de cent hommes tués ou blessés.

La prise du fort de Chantaduc rendait intenable le faubourg et la tranchée qui le couvrait. Le soir, à la tombée de la nuit, vers 6 heures, Montréal donna, au régiment de Sault, l'ordre d'attaquer les ouvrages huguenots. Après une heure, la position demeura aux mains des catholiques. Une heureuse coïncidence avait favorisé l'assaut.

Au lieu de faire apporter la nourriture aux soldats dans les

La Réforme et les Guerres civiles en Vivarais. T6

tranchées, les officiers protestants, qui ne s'attendaient pas à un engagement à cause de l'heure tardive, avaient autorisé leurs hommes à aller chercher des vivres dans la ville, de telle sorte que les ouvrages étaient incomplètement occupés lorsqu'ils furent assaillis. Aux premiers coups d'arquebuse, les soldats rejoignirent leur poste; mais trop tard pour arrêter l'attaque impétueuse du régiment de Sault qui franchit le fossé et pénétra dans le faubourg sur les pas des fuyards. Les frégates entrèrent en action et favorisèrent l'assaut, leur feu donnant dans le flanc des défenseurs. Dans un passage assez obscur de ses Commentaires, Marcha attribue une part du succès aux dispositions prises par le régiment d'Ayguebonne.

« M. d'Ayguebonne avait conduit une machine, où il avait logé trois ou quatre cents hommes de son régiment, qui tous y étaient à couvert à cause de son espace grand et carré, à deux étages l'un sur l'autre, tout à l'épreuve de la mousquetade; de cette machine et des frégates furent tirés plusieurs coups de fauconneaux et grande quantité de mousquetades aux flancs de ce faubourg qui était fort peu couvert le long du Rhône qui le touchait. »

Une relation contemporaine x se borne à dire que la machine se composait de « deux grands vaisseaux ». Il est probable qu'ils avaient été solidement amarrés et qu'on y avait construit une plate-forme destinée à soutenir une large tour en bois analogue à celles dont les Romains se servaient dans les sièges.

Quoi qu'il en soit, le faubourg fut pris et les troupes catholiques s'y installèrent. Le lendemain, on y amena trois gros canons, qui furent mis en batterie à l'abri des maisons les plus voisines de la ville, à environ 4o mètres des remparts. Le tir de ces pièces enfilait la grande rue.

Au quartier de Montmorency, le marquis des Portes, obligé de s'avancer A découvert vers la place, avait creusé des cheminements qui venaient d'aboutir à la berge de l'Ouvèze; il y avait établi une batterie de cinq gros canons; ils détruisirent la tour de la Salle et tirèrent ensuite sur l'autre bout de la grande rue, qui se trouva enfilée des deux côtés à la fois. Les projectiles, se croisant, portaient parfois dans les quartiers catholiques où cinq hommes furent tués par eux. Plusieurs boulets, après avoir percé des maisons, allèrent ricocher sur le Rhône; un bateau qui descendait le fleuve, fut mis en pièces et trois bateliers furent tués.

1. « Relation véritable du siège et prinse de la ville du Pouzin. »

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Il était venu des localités voisines, et même de Valence, un grand nombre de dames qui, de la rive gauche, assistaient au siège comme à un émouvant spectacle, sans se douter du danger que leur faisait courir la canonnade. Un certain du Poêt, gentilhomme du Dauphiné, passant près d'elles, reçut dans la tête une balle de mousquet qui le blessa sérieusement, quoiqu'elle eût été tirée de fort loin.

Sur la montagne du Gras, le régiment de Lestrange avait construit et armé une batterie de deux canons de moyen calibre dont les boulets, tirés d'un site élevé, tombaient comme une grêle sur les toits des maisons qu'ils écrasaient, et jusque dans le fort Tagenat.

Pour répondre à cette puissante artillerie, le Pouzin ne disposait que de ses deux petites pièces de campagne; elles prodiguaient leurs efforts sans obtenir de sérieux résultats. Ce qui faisait l'avantage des huguenots, c'était leurs longues arquebuses à rouet maniées par des tireurs habiles. Ces armes, plus longues que celles des catholiques, mais aussi plus lourdes, pouvaient supporter une charge plus forte; elles avaient une plus grande portée. Difficilement maniables en rase campagne, elles pouvaient être rapidement pointées sur des remparts.

Pendant trois jours, les détonations des canons et des arquebuses déchirèrent l'air. On les entendait de Privas. Il y avait dans cette ville huit ou neuf cents soldats vivarois et six ou sept compagnies du régiment protestant de Gondin, soit un total de i.3oo à i.4oo hommes. Chabreilles résolut de se porter au secours du Pouzin avec toutes ces troupes. Il s'approcha des camps catholiques par la vallée de Saint- Alban, a à un quart de Heue duquel il parut du côté de la montagne ».

Prévenu de son approche, Montréal prit la moitié de son régiment, la moitié de ceux d'Annonay, de Grignan, de Tagenat et, avec les Gardes de Montmorency, il se porta à la rencontre des huguenots qui durent se replier devant ces forces supérieures.

Quelques jours après, Chabreilles fit une nouvelle tentative. Il avait appris que le régiment de Montréal gardait mal le pied des hauteurs sur lesquelles il était établi, notamment le sentier conduisant à la poterne du château. Ce sentier, en angle mort, était surveillé, pendant le jour, par le régiment de Logères qui pouvait l'apercevoir de ses positions; mais il était possible de le suivre, sans être vu, en profitant de la nuit. Par une soirée obscure, Chabreilles quitta Privas. Il s'engagea dans la montagne de Saint-

Cierge, conduit par des guides sûrs à travers de mauvais sentiers où nul n'aurait cru qu'une troupe pût s'engager. Avec ses cinq cents hommes, il réussit à passer, sans être signalé, entre le camp du régiment de Grignan et les troupes du régiment de Montréal. Conduisant ses soldats à la file indienne à travers les rochers, il vint se heurter à un poste. Il chercha à l'éviter en passant audessous de lui; mais l'alarme fut donnée, les catholiques coupèrent la longue file des protestants; soixante hommes purent se jeter dans la place, les autres furent obligés à la retraite; ils se retirèrent sans encombre, grâce à l'obscurité et au vent qui soufflait avec force, couvrant le bruit de leurs pas.

L'arrivée de ce petit secours releva le moral des assiégés. Dès la nuit suivante, ils firent une sortie du côté du château et détruisirent un retranchement en gabions que le régiment d'Annonay avait construit sur le bord même du fossé couvrant le fort. Quatre ou cinq soldats catholiques furent blessés par les grenades huguenotes, un seul fut tué.

Au cours de la nuit suivante, le régiment d'Annonay rétablit ses gabions et reprit sa position, serrant de près le château.

u En même temps, poursuit Marcha, M. de Montréal avait ordonné au sieur de Vinezac d'approcher d'un poste au bord du fossé du côté du précipice, sous la poterne, où il logea Lespéron, lieutenant de Chazeaux, et Panisse, son aide-major, avec cent hommes, à laquelle on se battit jusqu'à la reddition, à coups de pierres.

» Le même jour, le sieur de Châteauneuf de Pierre-Gourde ayant aperçu le sieur de Vinezac à cette porte, l'obliga à y venir, et se voulant découvrir pour regarder dans le fossé, reçut une mousquetade dans la tête qui lui fit rendre l'âme en un instant...

» M. le marquis des Portes avait fait avancer sa tranchée jusqu'au milieu de la rivière Ouvèze, en laquelle il n'y avait que fort peu d'eau. La batterie de ce côté-là avait fait brèche suffisante, celle du quartier de M. de Montréal n'avait pas moins profité. Les deux (pièces) moyennes du quartier de M. Naves de Logères les incommodaient grandement, et de même la mousqueterie du dessus des coteaux desquels cette place est grandement commandée.

» Les assiégés voyant préparer l'assaut de tous endroits, et même le long du Rhône, par la machine et les frégates, les fit songer au traitement de ceux de Chomérac et demander la vie et les armes. »

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Montmorency accepta la proposition, et la capitulation fut réglée sur les bases suivantes, par l'entremise du marquis d'Annonay :

Vie et liberté à la garnison et aux habitants. Les troupes sortiraient avec épées et bagages; mais les autres armes seraient livrées. Les tambours, les drapeaux, les canons et les cloches seraient remis. Les officiers seraient libres sans rançon. Les soldats jureraient de ne plus combatre contre le roi et donneraient leurs noms. En cas de manquement à ce serment, ils seraient exclus des avantages consentis aux troupes parmi lesquelles ils seraient repris. Liberté de religion après avoir juré fidélité au roi. Le monarque prononcerait au sujet des biens des habitants *.

Le 3 juin, six cent cinquante huguenots sortirent de la place, les autres étaient ou morts ou blessés. Ils livrèrent leurs armes, leurs munitions, deux canons et huit drapeaux qui furent portés au roi, devant La Rochelle.

Le lendemain, qui était un dimanche, le duc de Montmorency fit son entrée dans le Pouzin. La messe fut célébrée dans le temple par l'évêque d'Uzès et une procession eut lieu autour de la ville2.

La garde des forts fut confiée au régiment de Languedoc; il y employa les trois compagnies de Caboy, Fageac et Aliac. Deux compagnies de Logères occupèrent les ouvrages de Bays, relevés sur l'ordre de Montmorency.

Le Pouzin pris, le maréchal emmena à Viviers la cavalerie, le régiment de Pérault et quatre compagnies disponibles du régiment de Languedoc. Avant de regagner cette province, il résolut de s'emparer de Mirabel, afin de fermer complètement au duc de Rohan l'accès du Vivarais.

Les défenses de la ville de Mirabel avaient été améliorées le mois précédent et, depuis, les habitants les avaient considérablement augmentées. La garnison, forte de deux cents hommes, avait été doublée par des renforts tirés du régiment de Gondin toujours à Privas. La place, commandée par Mirabel en personne, était abondamment pourvue de vivres et de munitions; elle pou-

1. Cf. : Commentaires... « Relation du siège et de la prise du Pouzin, par M. de Montmorency, ensemble la prise de 4 canons et 8 drapeaux, 1628 » ; Cinquième livre de la liasse du notaire Simon Dubois, man. ; Arnaud, l. c, I, 336; « Relation véritable... »

2. M. le pasteur Arnaud (l. c, I, 620) dit que les catholiques incendièrent la ville et que le temple fut détruit par le feu. Cette version est contredite par le texte très clair et très précis de la oc Relation véritable du siège... »

vait opposer une longue résistance; aussi Montmorency tenta-t-il d'acheter la soumission de Mirabel. Il lui fit offrir 6.000 écus et lui donna l'assurance que la ville lui serait rendue en l'état après la conclusion de la paix. Le seigneur huguenot, comptant sur le concours du duc de Rohan, refusa ces avances. Il ne restait plus qu'à recourir à une attaque de vive force. Elle eut lieu le 11 juin.

Montréal était resté à la Font du Pouzin avec son régiment, ceux de Lestrange, d'Annonay et de Tagenat, les régiments de Montesson, de Sault, d'Ayguebonne et de Grignan avaient regagné leurs quartiers habituels en Dauphiné. Le maréchal de camp reçut l'ordre d'amener toutes les forces disponibles devant Mirabel par le chemin le plus court. Il prit donc, à travers la montagne, le chemin de Chomérac pour gagner les Coirons par Rochessauve.

Dès que Chabreilles eut connaissance de ce mouvement, il sortit de Privas avec six cents hommes et, se glissant à travers les bois de Rochessauve, alla se poster, pour tendre une embuscade aux catholiques, du côté du Pas-de-Léron, défilé étroit qu'il n'était possible de franchir qu'à la file.

Montréal éventa cette manœuvre; il poussa son régiment en avant assez tôt pour s'emparer du défilé avant l'arrivée des huguenots qui ne purent rien entreprendre. Lorsque la colonne se fut écoulée, Chabreilles attaqua l'arrière-garde, à laquelle le régiment de Montréal était venu prendre place après avoir rempli son rôle défensif. « L'escarmouche, écrit Marcha, fut très bonne pendant une heure, qui enfin fut finie par la fuite que ce régiment donna aux ennemis les ayant chassés jusques dans les bois, après y avoir perdu un caporal et autres cinq à six morts et blessés ».

Le soir même, 11 juin, les quatre régiments catholiques cantonnèrent dans des granges, sous les murs de Mirabel. Le lendemain matin, ils s'avancèrent à portée de mousquet et entamèrent les travaux d'approche. Les huguenots se défendirent vigoureusement et les assaillants eurent beaucoup de peine à les débusquer des rochers voisins de la place, où ils avaient établi un petit fort dont le feu gênait considérablement l'attaque. Cette résistance détermina Montmorency à venir à Mirabel avec le reste de ses troupes.

Le maréchal envoya sa cavalerie à Villeneuve et à Lavilledieu pour surveiller la route des Cévennes; le régiment de Pérault et ce qui restait du régiment de Languedoc allèrent se poster au Nord de Mirabel, sur le chemin de Privas, à côté du régiment de Lo-

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gères récemment arrivé après avoir mis la dernière main aux fortifications de Bays. L'artillerie fut conduite avec beaucoup de peine sur le Coiron. Ces dispositions étaient justifiées par les nouvelles reçues de Privas et des Cévennes.

En apprenant que Montmorency concentrait ses forces sous Mirabel, le duc de Rohan avait compris que, cette place conquise, l'armée catholique pourrait prendre librement l'offensive vers les Cévennes. De Vénezobre, il écrivait, le 16 juin, aux consuls du Pouzin :

« ...J'ai déjà pris la ville (de Vénezobre) et bloqué le château; les canons sont en batterie, il ne manque à ce siège que d'hommes. Si nous avions M. le prince (Condé) sur les bras à Meyrueis, nous avons ici M. de Montmorency.

» Ce que vous avez fait pour éloigner l'un, faites-le pour éloigner l'autre. L'occasion n'est pas moins importante, et crois-je que nous avons pris les affaires aux deux bouts. Si vous vous y comportez comme il faut, nous aurons, Dieu aidant, heureux et favorable succès.

» Envoyez donc précisément à mercredi prochain, 21 de ce mois, en ce lieu, tous les gens de guerre, soit de votre milice ou autres capables de porter armes, si vous ne voulez par votre faute être coupable du mal qui en pourrait arriver x. »

On signalait du côté de Barjac et de Lagorce des mouvements de troupes, dont le but semblait être de secourir Mirabel. '

Chabreilles était sorti de Privas et avait ramené son régiment dans les bois de Rochessauve, sur les communications de l'armée catholique avec le Pouzin et Bays. Il voulait percer les lignes d'investissement et se jeter dans la ville. Montmorency prévint ce dessein. Le 14 juin, il se porta au-devant des huguenots avec la moitié des compagnies des régiments de Languedoc et de Montréal. Le i5 au matin, il apprit par un espion que des forces protestantes s'étaient embusquées dans un bois proche de Villeneuve, dans le but probable de tenter un coup de main au cours de là nuit suivante. Il devenait évident que les mouvements des troupes de Privas et de Lagorce étaient concertés.

Vinezac, à la tête de six cents hommes pris dans les régiments de Montréal et de Lestrange, et de cinquante cavaliers de la compagnie de Ventadour, reçut l'ordre de déloger l'ennemi de son embuscade, ce qu'il fit sans difficulté.