Cf. Capefigue, La Réforme et la Ligue

2. La répression dépassa toute mesure. Henri II ordonna des poursuites contre l'avocat général Guérin. — Voyez à ce sujet : Guizot, Histoire de France, et surtout Capefigue dont l'ouvrage est très documenté. Egalement,

Ni Henri II, ni Catherine de Médicis ne sauraient être suspects de fanatisme religieux; les mesures prises par eux contre les protestants s'expliquent suffisamment par des nécessités d'ordre politique. Le parti réformé devenait puissant, il avait à sa tête des princes de la maison royale autour desquels se groupaient les seigneurs jaloux de la fortune et de l'influence des Guises.

L'édit de Châteaubriant interdisant les « écoles buissonnières * », fut un acte maladroit, parce qu'il ne tenait pas compte de l'avenir, parce qu'il ouvrait largement les portes de la Réforme à tous les partis d'opposition. Ses conséquences furent aggravées par la législation judiciaire que la marche des événements avait rendue vague et incertaine. La connaissance du crime d'hérésie était attribuée tantôt aux juges séculiers, tantôt aux juges ecclésiastiques; quelquefois même la juridiction était partagée entre les deux tribunaux. Cinq ou six édits avaient déjà été donnés sur la compétence des juges; ils se révoquaient alternativement. Sous prétexte de mettre un terme à ce désordre, l'édit de i557 attribua aux tribunaux ecclésiastiques le pouvoir de faire le procès des réformés. Cette funeste disposition donna le caractère d'une persécution religieuse à une mesure qui n'aurait pas dû sortir du domaine de la politique; habilement exploitée par les meneurs, elle fut l'une des causes du formidable mouvement insurrectionnel qui faillit emporter la monarchie et ruiner la France 2. Le Parlement de Paris y opposa des remontrances vives et pressantes et, en cette occasion, la minorité protestante trouva un appui dans la majorité catholique : « Quand il s'agit de savoir si une opinion est hérétique, dit le Parlement, cela apartient aux clercs; mais quant à la punition des cas d'hérésie, appliquée à une personne, ceci nous est dévolu ». La haute assemblée, jalouse de la juridiction ecclésiastique, voulait laisser l'instruction de l'affaire à l'Eglise et réserver la sentence aux tribunaux laïcs. C'était donner aux hérétiques l'assurance qu'on ne leur ferait point de procès motivés seulement par leurs opinions religieuses.

Le roi, inquiet des progrès du protestantisme, réunit à Saint- Germain un conseil secret auquel prirent part les présidents et

Histoire des guerres excitées dans le Comtat Venaissin par les Calvinistes du XVIe siècle, par le P. Justin.