Cf. Mazon, l. c, I

2. Cf. Histoire des Protestants du Vivarais, par le pasteur Arnaud, T. I, p. 14. Référence : Albert du Boys, Album du Vivarais, pp. 22 et 23.

ministres de votre ville, lesquels, abusant du nom, titre et pureté de la religion, dont ils se disent bien professés, sèment es esprits de nos sujets une damnable désobéissance, tant par les libelles et diffamations que par les prêches qu'ils ont établis. Nous avons résolu de l'avis de la reine, notre mère, du roy de Navarre et des autres princes de notre sang, de vous écrire afin de vous prier de rappeler ces prédicants l. »

En effet, Calvin entretenait en France un certain nombre d'agents. A Privas, son représentant était le pasteur Chapel qui faisait une propagande active dans la région.

En correspondance suivie avec son maître, Chapel montrait les populations « affamées de la pâture céleste 2 », et il ajoutait que « plus de soixante, tant villes que bourgs et bourgades, demandaient des ministres3 ». Il n'y avait cependant que quatre pasteurs dans le pays, le 10 janvier i56i, et il n'y en avait pas davantage le 12 mars de l'année suivante4. « Le pauvre peuple était éperdu, n'ayant pas moyen d'être instruit », écrivait Chapel 5.

En février i56i, l'église de Genève envoya à Villeneuve-de-Berg le ministre Béton pour évangéliser le petit groupe de réformés dont faisait partie Olivier de Serres. En i563, la ville de Bays reçut le pasteur Claude le Roy 6. Ceci prouve que Calvin ne tenait aucun compte des amicales représentations du roi de France.

A Annonay, non seulement les huguenots avaient un pasteur genevois; mais encore ils s'emparaient de l'église catholique pour y célébrer leur culte, et cela au moment même où, à Paris, le chancelier de l'Hospital s'efforçait de rétablir la concorde entre les deux sectes chrétiennes, d'éloigner de la France le malheur des guerres civiles, et jetait les premières bases de ce parti des « politiques » qui devait contribuer si puissamment, dans la suite, à amener la pacification du pays.

Une ordonnance proclama l'amnistie complète pour les faits de religion. Les émigrés eurent la faculté de rentrer en France ou de demeurer à l'étranger après avoir liquidé leurs biens. Le sacre de Charles IX servit de prétexte à toutes ces concessions.