Mémoires de Richelieu

leur penchant pour Chabreilles, leur manque d'énergie pour la continuation de la défense, la réponse de Montbrun paraît fort naturelle.

Quoi qu'il en soit, Rohan, Richelieu, Marcha et tous les auteurs contemporains sont absolument d'accord sur ce qui se passa à Privas pendant la nuit du dimanche 27 au lundi 28 mai.

Les Privadois furent tellement effrayés, écrit le cardinal, « que quelques-uns commencèrent à plier bagages et à se jeter hors de la ville, à la merci de la nuit, pour gagner les Boutières. D'autres les suivirent. Ce bruit étant répandu, ils prirent tous l'alarme si chaude et chacun s'enfuit si vite que la plupart laissèrent leur soupe qui était encore au feu. Les uns fuirent dans les montagnes et tombèrent la plupart entre les mains des nôtres, qui en tuèrent partie et en prirent aucuns, qui furent pendus jusqu'au nombre de cinquante, et les autres envoyés aux galères. Tout le reste, avec les gens de guerre, se retirèrent dans le fort de Toulon... et s'y enfuirent avec une telle précipitation qu'ils n'y emportèrent avec eux ni vivres ni munitions * ».

Sur l'ordre de Montbrun, le commandant du fort n'y laissa pénétrer personne et les fuyards durent camper sous les bastions. Le général demeura seul dans la ville avec cinq cents hommes, « En cette extrémité, il ne jugea meilleur parti que de se retirer au fort de Toulon, où il pouvait faire sa capitulation plus sûrement que dans la ville, parce que l'on ne le pouvait forcer sans beaucoup de temps et perte de beaucoup d'hommes 2 ».

A la pointe du jour, l'armée royale pénétra dans Privas.

1. Mémoires de Richelieu. — On lit dans le « Narré du succès... » : « On y trouva aussi quantité de munitions de guerre. Il y avait, dans le seul logis du capitaine, des armes pour armer 150 hommes, deux chambres pleines de grenades et plusieurs autres choses propres à faire une longue résistance. »