Richelieu, lettre du 30 mai (appendice, note 6, II

Porte du corps de logis.

Coupe Nord-Sud.

CHATEAU D'ENTREVAUX Transformation du XVIe siècle.

Légende :

ABGD, château^ancien.

E F G- H, communs' HJKI, sous-sol voûté.

E H I, basse-cour, j P, porte.

E., pont dormant.

UVU' V, barbacane.

P', porte extérieure.

p, poterne.

inopportun de faire en faveur des rebelles privadois une exception aux lois de la guerre?

« Ayant fait sauver les femmes, je n'ai pu dénier le pillage de la ville à mes soldats qui m'ont servi si courageusement en cette occasion », avoue Louis XIII à François de Noailles l.

Le pillage n'avait point été prémédité, Richelieu le dit formellement : (( Il semble qu'il y ait un jugement particulier de Dieu sur cette ville, qui a toujours été le siège de l'hérésie en ces quartiers. On n'était point du tout résolu de l'abandonner au pillage 2». Mais le fait accompli ne pouvait que servir les vues du roi et de son ministre :

« La ville a été abandonnée au pillage aux soldats, écrit encore le cardinal. Par le butin qu'ils y ont fait, ils s'encouragèrent à taire bien mieux en celles où ils trouveront de la résistance 3. »

L'idée d'intimider les huguenots d'Alais ressort ici très nettement.

Quant à l'incendie, il se fit contre les ordres formels du roi.

Louis XÏII témoigne son étonnement de cette désobéissance dans sa lettre à François de Noailles : « Chose étrange, quelque défense rigoureuse que j'aie pu faire et quelque soin que j'aie fait apporter pour empêcher que la ville fût brûlée, ayant fait éteindre le feu par diverses fois, elle a été enfin toute consumée, et Dieu a v .'iilu qu'elle portât des marques perpétuelles de sa longue rébellion. »

Richelieu écrit de son côté : « Six heures après que les soldats entrèrent dans la ville, le feu s'y mit en telle sorte que, quelque ordre qu'on pût y mettre de la part du roi, il ne put être éteint, semblant être d'une punition divine de tant d'embrasements qu'ils avaient faits aux églises... On fit ce que l'on put pour l'empêcher de brûler, et il ne resta pas une maison que le feu n'eût mise en cendres 4. »

Bernard dit, dans son Histoire de Louis XIII : « Le roi, qui n'avait pas envie de perdre cette place, y défendit le feu et le violemenl. Et, pour faire croire qu'il y voulait aller loger, afin que ce respect y empêchât davantage le désordre, il y envoya ses maréchaux des logis. Néanmoins, dès l'après-dîner, le feu ayant commencé en