Richelieu, lettre du 30 mai

302 LA RÉFORME ET LES GUERRES CIVILES EN VrVARÀIS

quelques maisons, par mégarde, le reste fut brûlé la nuit suivante. »

On lit d'autre part dans le Narré du succès des armes du roi devant Privas : « Six heures après l'entrée des soldats du roi, le feu se mit dans la ville, mais en telle sorte que jusqu'à ce qu'elle ait été brûlée et consumée, il a été impossible de l'éteindre. Car messieurs les évêques de Viviers et de Mende y étant allés de la part du roi, pour l'empêcher et l'arrêter s'il se pouvait, le roi désirant de conserver au moins le temple, ou quelqu 'autre maison capable de servir d'église, pour y établir une mission de capucins, il fut impossible d'arrêter le cours du feu, ou plutôt de l'ire de Dieu. Et nonobstant qu'à cet effet cent hommes fussent ordonnés pour travailler à ladite conservation, en moins de deux heures après on vit le feu aux quatre coins de la ville. »

Il y eut là une fatalité.

Rohan, dans ses Mémoires, et après lui d'autres écrivains protestants, notamment Le Yassor, ont prétendu que Louis XIII avait donné à Montbrun, ainsi qu'à toute la garnison du fort de Toulon, <( l'assurance de la vie »; ils ont considéré comme une perfidie le supplice d'un certain nombre de rebelles après la capitulation du réduit de Privas.

Cette exécution fut un acte d'intimidation, de sévérité que l'on pourra peut-être trouver excessif; mais on ne saurait prétendre que le roi ait manqué à sa parole. Il ressort en effet de tous les témoignages que, dès le début des négociations avec Montbrun, le monarque se montra inflexible et ne consentit jamais à accepter une capitulation sous condition. Il traita les Priva dois comme des rebelles et voulut qu'ils s'en remissent à sa justice.

« Vous saurez par celle-ci, écrit le roi à sa mère, comme nous tenons Saint- André prisonnier et cinq capitaines avec lui, lesquels furent si fols que de se venir jeter dans un de nos corps de garde sans demander aucune parole ni sûreté 1. »

Le 28 mai, Richelieu avait écrit à la reine-mère : « Saint-André qui, tant qu'il a été dans cette ville, a fait ce qu'il a pu pour en sortir à composition favorable pour lui, témoigne vouloir faire encore le même au fort où il est réduit, mais Sa Majesté persiste en la résolution qu'elle a prise de ne la recevoir (la composition) qu'à discrétion. »

1. Lettre reproduite dans la correspondance du cardinal de Richelieu. — Louis XIII écrit à François de Noailles que Montbrun et ses capitaines « étaient venus d'eux-mêmes et sans parole de qui que ce soit dans le camp ».

Dans ses Mémoires, le cardinal confirme que Saint-André-Montbrun vint au camp catholique « sans sauf-conduit ».

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