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Il n'y eut donc aucune violation de la parole donnée à l'égard du général protestant; il en fut de même vis-à-vis des soldats et des Privadois réfugiés dans le fort de Toulon. Marcha et Bassom-

pierre disent qu'ils se rendirent à discrétion; Richelieu confirme ce détail dans ses Mémoires1. Louis XIII l'écrit à de Noailles : « Ceux qui étaient restés dans le fort ayant encore depuis fait contenance de se défendre, comme ils ont vu qu'ils ne pouvaient éviter le mal qui les pressait, se sont pareillement rendus à ma discrétion ».

Si le roi fit exécuter une cinquantaine de captifs, ce fut parce qu'ils avaient cherché à s'enfuir2 ou qu'ils s'étaient rendus coupables de quelques crimes de droit commun. « Il est impossible de dire les cruautés que ces misérables avaient exercées sur les catholiques », écrit Richelieu, en rappelant le meurtre du Père Jérôme de Condrieu 3.

Le cardinal ajoute dans ses Mémoires : « Cette ville avait toujours été le siège de l'hérésie en ces quartiers, et où on avait exercé impunément depuis quarante ans toutes les voleries et cruautés incroyables contre les catholiques. Tel de ceux qui furent pendus en cette occasion ayant confessé en avoir tué jusqu'à cent de sangfroid ».

Il semble résulter de ce passage que l'exécution fut précédée d'un interrogatoire sommaire, comme cela a lieu dans les cours martiales. On ne ménagea pas aux condamnés les secours de la religion. « La bonté de Dieu, qui ne permet pas que sa divine justice en ce monde use de châtiment que pour un plus grand bien de ceux qu'elle punit, parut admirable en ce que, de quarante ou cinquante que le roi fit pendre, il n'y en eut quasi un seul qui ne voulût mourir catholique, et ceux mêmes qui, étant blessés à mort, s'enfuyaient, demandaient des prêtres qui les réconciliaient à l'Eglise avant de mourir4. »

« Comme à La Rochelle, écrit M. Fagniez, le Père Joseph fut l'âme et le chef du clergé nombreux qui... convertissait les héré-