Mercure françois

portées par mes déclarations faites contre ceux qui adhèrent aux factions présentes, et ne voulant différer à lui faire recevoir le châtiment que mérite le crime de rébellion, qu'il a commis par les entreprises qu'il a faites contre mon autorité et le repos de mon Etat, j'ai, par ordonnance signée de ma propre main et mes lettres patentes sur icelle, condamné le dit vicomte de Lestrange, les capitaines, lieutenants et enseignes de son régiment, qui ont été pris prisonniers avec lui, à avoir la tête tranchée, et les sergents et soldats aux galères perpétuelles.

» En envoyant ladite ordonnance et lettres patentes au sieur Machault, conseiller en mon conseil d'Etat, maître des requêtes ordinaires de mon hôtel et intendant en la justice, police et finances en l'armée qui est sous votre charge, pour les faire exécuter, je vous ai voulu faire ceci pour vous en donner avis et vous dire que vous ayez à départir toute assistance et main forte au dit sieur Machault, pour l'effet de ma volonté, afin qu'il n'y soit apporté aucun retardement

» Sur ce, je prie Dieu... 1. »

A cette lettre du monarque, Richelieu joignit un billet daté du 26 :

« J'ai lu par vos lettres l'impatience qu'a le vicomte de Lestrange. Vous et M. Machault aurez maintenant reçu une dépêche qui vous donne ordre de ce que vous avez à faire à ce sujet 2. »

La première phrase était d'une macabre ironie.

Il n'était point de démarche que le seigneur de Privas ne fît et ne fît faire pour sauver sa tête. Il venait de rendre à La Force un signalé service : Richelieu avait écrit au maréchal une lettre pressante pour l'engager à enlever le Teil, puis Bagnols et Beaucaire, afin que le cours du Rhône fût complètement dégagé avant l'arrivée du roi. Afin de prouver la sincérité de son repentir, Lestrange avait envoyé au Teil un des siens pour faire ouvrir les portes! de cette place qui lui appartenait. Sans oser plaider ouvertement la cause du vicomte, La Force signalait le fait à Richelieu en faisant bien ressortir que « le lieu était inaccessible et qu'il serait très difficile d'y mener du canon ».

Le maréchal recevait chaque jour de nouvelles sollicitations

1. a Mémoires authentiques de Jacques Nompar de Caumont, duc de La Force », appendice du T. III. — Cette pièce est signée Louis et, plus bas, Phélipeaux.