AVERTISSEMENT DE L AUTEUR IX

iî nous a été donné de voir exécuter par nos officiers modernes des manœuvres qui se sont déroulées tout comme autrefois. Nous avons suivi les armées huguenotes et catholiques à travers la montagne privadoise ; nous avons parcouru les champs sur lesquels elles ont combattu, et reconstitué les plans de leurs ingénieurs en relevant leurs travaux sur le terrain ; nous n'avons rien négligé de ce qui pouvait nous éclairer ; nous avons pris soin d'étudier les cours faits à un contemporain, César de Fages, caporal à la compagnie des cadets -gentilshommes de Besançon, et nous y avons retrouvé la base de l'enseignement donné dans nos grandes écoles militaires : la géométrie, la trigonométrie1, le levé des plans, la fortification.

Au cours de longues et laborieuses recherches, dont les résultats ont été, en partie, publiés dans la Revue du Vivarais, nous avons acquis la conviction que le Moyen Age connut le principe de la protection des places par une ceinture de forts détachés, principe qui, de nos jours, fut appliqué sur une si vaste échelle par le général Ghareton, en France, et, après lui, par le général Brialmont, en Belgique. Nous avons pu nous convaincre que, bien avant la naissance de Vauban, les ingénieurs militaires pratiquaient le système de fortification polygonale avec ouvrages détachés. Vauban n'innova rien, il ne fit que perfec-

1. Le calcul des angles par les tangentes, les sinus, etc., se fait au moyen de procédés spéciaux semblables aux déterminants; nous n'avons malheureusement pas pu débrouiller cette énigme.

tionner, et ce fut dans les travaux de ses prédécesseurs que son génie puisa ses plus belles inspirations.

Tels nous apparaissent les acteurs du grand drame de îa Réforme. Les remettre en scène eût été une tâche audessus de nos forces si d'autres ne nous avaient ouvert les voies.

Une partie des documents qui nous ont servi à écrire cette étude, avaient été, avant nous, réunis par M. Mazon (docteur Francus) dans les quatre volumes qui composent ses remarquables : Notes et documents historiques sur les Huguenots du Vivarais (1517-1B98), et par M. de Laboissière, dans l'édition qu'il donna, en 1812, des Commentaires du soldat du Vivarais, manuscrit attribué à Pierre Marcha.

L'œuvre de M. Mazon est une source précieuse à laquelle devront nécessairement puiser tous ceux que tentera l'histoire du Vivarais. Extraits, pour la plupart, des Archives départementales de l'Àrdèche, les documents qu'on y trouve ont, comme garantie d'authenticité, la haute honorabilité, la grande compétence de l'auteur. Nous y avons puisé à pleines mains pour tout ce qui concerne la période de i544 à 1600, période obscure au cours de laquelle s'affirme lentement l'importance stratégique de Privas. Nous nous sommes efforcé d'expliquer les textes, de les vérifier, de les compléter par une documentation nouvelle.

Les Commentaires du soldat du Vivarais constituent l'unique document complet que nous possédions sur les