AVERTISSEMENT DE L' AUTEUR XI

guerres civiles de 1619 à 1629, c est-à-dire sur la période héroïque de Privas. Ce n'est cependant pas sans méfiance que nous avons accepté le récit de Pierre Marcha, seigneur du Prat, maître des requêtes de la reine-mère. Après avoir été zélé protestant, l'auteur avait abjuré sa religion, et les représailles exercées contre lui par les huguenots, l'entraînèrent parfois à formuler des jugements d'une évidente partialité. Nous avons contrôlé très attentivement son œuvre en parcourant les lieux mêmes où il place les faits qu'il rapporte, en lui opposant d'autres témoignages.

C'est aussi sur place, à l'aide de plans anciens, par l'observation attentive du terrain, en puisant des renseignements dans les archives particulières, que nous avons rétabli l'organisation défensive de Privas, en vue de jeter un jour nouveau sur les opérations relatives au siège de cette ville.

Qu'il nous soit permis de témoigner ici notre reconnaissance à toutes les personnes qui ont bien voulu s'intéresser à nos travaux et faciliter nos recherches, en particulier à notre excellent ami, M. Benoît d'Entrevaux, qui nous a communiqué bien des pièces importantes et a mis à notre disposition les clichés de nos articles parus dans la Bévue du Vivarais, qu'il dirige avec tant d'érudition; à M. Fuzier, le distingué bibliophile de La Voulte, qui nous a largement ouvert son incomparable bibliothèque.

Nous ne nous dissimulons pas que notre œuvre paraî-

tra parfois aride et ingrate : notre inexpérience en sera, sans doute, la cause et aussi la grande difficulté d'exposer clairement les multiples incidents, les nombreuses « escopetteries », comme dirait Pierre Marcha, dont l'ensemble constitue les guerres civiles de la région privadoise.

Si le lecteur consent à parcourir ces pages avec patience, il nous rendra cette justice de reconnaître que nous avons sincèrement recherché la vérité et que nous l'avons toujours donnée sans arrière-pensée, telle que nous avons cru la trouver.