Pérussis, Guerres du Comtat Venaissin

2. « Déclaration des causes qui ont mû ceux de la Religion à reprendre les armes pour leur conservation en l'an 1574. x> Mazon, L c, II, 244.

les cultivateurs étaient obligés d'organiser des corps de cavaliers pour garder leurs récoltes.

Tandis que s'effectuaient des expéditions qui étaient plutôt des actes de banditisme que de véritables opérations de guerre, de graves événements se succédaient à Paris.

Charles IX mourait le 3o mai, et il était remplacé sur le trône par son frère, le roi de Pologne. L'avènement d'Henri III portait au pouvoir le parti des ultra-catholiques, et les politiques devaient, une seconde fois, se retirer. Damville était révoqué et François de Bourbon, dauphin d'Auvergne, recevait la charge de lieutenantgénéral en Provence, Languedoc et Dauphiné. Cette nomination, faite avant la mort du roi, le 4 mai, fut connue le ier juin en Vivarais; elle était l'indice d'une politique agressive contre les huguenots.

Le dauphin arriva rapidement à Valence avec une armée de 7.000 fantassins et 1.200 chevaux. Il assiégea inutilement Livron du 25 juin au 2 juillet; mais ce temps d'arrêt lui permit de se rendre un compte exact de la situation du Vivarais. « L'ennemi est plus fort qu'il n'a jamais été durant ces derniers troubles et le pays, s'il n'est pourvu d'une forte garnison, s'en va tomber en ruine et proie aux rebelles qui s'en empareront pour leur servir de canton et de retraite ». Ainsi s'exprimait le syndic de Leyris à l'assemblée partielle les Etats catholiques de Largentière, et il avait certainement fait le même rapport au Dauphin qu'il venait de voir devant Livron l.

Déjà on signalait la venue de Saint-Romain à Annonay avec un corps de trois ou quatre cents chevaux et cinq compagnies d'infanterie. La plupart des catholiques s'étaient enfuis à son approche et il avait livré la ville au pillage (17 juillet), en respectant cependant les biens et les personnes de ceux qui étaient restés en leurs demeures 2.

Allait-on en venir aux mains avant que le nouveau monarque eût fait connaître quelle serait sa politique? Fallait-il prendre pour certaines les intentions qu'on lui prêtait, mais que personne ne connaissait encore? C'eût été une folie. Par un consentement tacite des deux partis en présence, les hostilités cessèrent. On savait qu'Henri III était passé à Venise le 17 juillet, en revenant de Cra-