A ce sujet, voyez les Mémoires de Gamon et de Burel

Henri III donna des ordres sévères pour qu'on mît fin à leurs souffrances.

En août 1579, les députés des catholiques et des protestants se réunirent à Annonay en assemblée générale. Catherine de Médicis, venue en Dauphiné pour y faire recevoir l'édit de Poitiers que les huguenots n'acceptaient qu'avec répugnance, écrivit de Grenoble aux Etats du Vivarais pour féliciter les députés des deux religions de s'être réconciliés et unis en vue du maintien de la paix. Un accord venait en effet d'être conclu pour faire respecter les clauses du traité de Nérac.

Malheureusement, cette entente fut de courte durée. Le moment était venu de rendre les villes de Bays et de Saint- Agrève, qui n'avaient été remises aux protestants que temporairement et devaient être restituées au roi le Ier octobre. Les huguenots déclarèrent qu'ils conserveraient ces deux places et ils en renforcèrent les garnisons *.

Les Privadois semblent avoir contribué à cette violation du traité de Nérac, du moins en ce qui concerne Bays.

Privas était devenu le centre d'une fermentation contre l'autorité royale. Un certain Former parcourait les campagnes environnantes, engageant les paysans à ne pas payer la taille. Toutefois, il ne semble pas que cette agitation ait pris un caractère nettement confessionnel; elle paraît être l'œuvre des ligues locales dont l'activité inquiétait grandement Catherine de Médicis2. Et en effet, ces groupements de paysans pouvaient devenir la source d'une force sociale nouvelle dont il était déjà possible de prévoir les effets.

Le pouvoir monarchique avait été créé par l'union du roi avec la bourgeoisie des communes et l'Eglise contre la féodalité. Il arrivait qu'au moment même où la féodalité renaissante semblait devoir remettre la monarchie en tutelle, une autre puissance redoutable sortait des entrailles de la terre depuis si longtemps arrosée des larmes et du sang des serfs. Le peuple, las de la guerre civile dont il supportait tout le poids et tous les frais, se liguait

1. Le 13 juin 1579, Lesdiguières écrivait à M. de Gouvemet : oc ...Les ligues bruient mais elles ne bougent; en Viverets, ils sont bien émus, et M. du Pont de Bays m'a écrit qu'ils veulent faire le bast audit Bays, mais s ils se mettent aux champs, ils seront bien accueillis, on leur aprête de besogne et pour cet effet, je m'en pars pour aller à Die au premier jour... » (Correspondance de Lesdiguières.)