Correspondance de Lesdiguières

ordres de Gardon; La Crotte et Malassis amenèrent quarante mousquetaires des Boutières; Montélimar fournit sept soldats.

Les travaux de mine furent activement poussés jusque sous la grosse tour, objet de tout le conflit. Vers le 5, le feu fut donné au fourneau; mais, soit que la charge de poudre tut mal calculée par l'ingénieur, soit que le rocher fût plus solide qu'on ne le pensait, l'explosion ne produisit aucun résultat. Il eût été trop long de renouveler l'entreprise. Brison donna l'ordre d'attaquer la petite tour de vive force et de la faire sauter au moyen de pétards. L'opération réussit : le 6, la tour s'effondra, avec la porte qu'elle protégeait, laissant le château à découvert .

Le 7, des canons furent montés dans les maisons voisines; tirant à travers les fenêtres, leurs petits projectiles furent assez nombreux et assez bien dirigés pour produire une brèche. Aussitôt les échelles furent préparées pour l'escalade et l'assaut fut donné, le 8, avec vigueur. Saint-Palays, cerné dans une partie du château, fut obligé de mettre bas les armes.

Les conditions furent honorables. La garnison, réduite à vingt hommes, sortit, le 16 février, les armes à la main, la mèche à la bouche.

Pendant les dix jours de siège, les catholiques avaient perdu les deux tiers de leur effectif, tiré quarante coups de canon et quatre mille coups de mousquet. Les protestants payèrent chèrement leur triomphe : environ deux cents des leurs seraient tombés au cours de la lutte. Ils comblèrent les vides faits dans leurs rangs au moyen de cent mousquetaires qui vinrent de Montélimar, et d'un même nombre de soldats des Boutières l.

Saint-Palays sortait à peine du château lorsque le vicomte de Cheylane, pour les intérêts duquel il avait combattu, parut sur un coteau voisin avec une troupe légère, « mais plus tard qu'il ne convenait à son honneur2 ».

Le duc de Ventadour n'arriva que huit jours après 3 à Chomérac, avec sept cents fantassins et deux cents cavaliers suivis de deux canons de siège. Il fut, plus justement encore que Cheylane, blâ-

1. Pour tout ce qui précède, voir : « Commentaires... », Gramont et Le Mercure, cités par M. de la Boissière; Arnaud, L c, « Le récit... ». Ce dernier document dit que soixante soldats seulement vinrent de Montélimar et quatre-vingts des Boutières.