Cf. « Récit... » (Arnaud

mé de n'avoir pas secouru en temps opportun le malheureux Saint-Palays l.

Il est certain que Cheylane s'était montré autrefois plus hardi et plus prompt. Il semble que son retard à secourir le château de Privas puisse être attribué à une certaine mauvaise humeur provoquée par la modération dont le Conseil royal avait fait preuve dans l'affaire de la grosse tour. Il ne devait pas pardonner à Louis XIII de n'avoir pas châtié ses sujets rebelles; cette rancune le poussera bientôt dans le parti d'Orléans. On a dit aussi que Ventadour aurait refusé à Cheylane l'autorisation d'attaquer Privas par la sape et l'escalade; ce refus expliquerait également l'attitude du vicomte 2.

Quant au duc, averti avant le 22 janvier des troubles de Privas, il paraît inexcusable de n'avoir pas empêché l'arrivée de Brison et des contingents d'Orange, de n'avoir pas attaqué le chef protestant, même avec des forces inférieures, pour attirer sur lui, en rase campagne, une partie des troupes huguenotes et dégager d'autant les défenseurs du château. Le fait de s'avancer jusqu'à Chomérac avec des effectifs considérables et de ne rien tenter contre Privas, indique assez que Ventadour n'avait pas grande envie de se mesurer avec Brison.

Les Priva dois firent sauter la grosse tour et, s'il faut en croire Marcha, rasèrent le château « jusques au fondement, de quoi fut grand dommage, pour être aussi beau que maison de Vivarois... Tous les papiers, meubles et matériaux furent publiquement partagés, et ensuite les vignes, les arbres et les gazons des prés de cette maison furent tous arrachés, de sorte qu'on n'a jamais vu une rage semblable à celle de ce peuple, ni une manie plus grande en pleine paix, sous le règne du plus redoutable roi de ia terre... »

Dans les mœurs de l'époque, le pillage était la conséquence d'une prise d'assaut. Le fait d'avoir rasé le château s'expliquerait par l'impossibilité de le défendre avantageusement du côté extérieur à la ville, les défenses étant toutes tournées contre celle-ci; par le désir de ne pas immobiliser derrière les murs du manoir des soldats dont la présence eût été plus utile sur les murailles d'enceinte de la place. On coupa les arbres et les vignes peut-être afin d'empêcher les catholiques de s'en servir comme couverts

1. Effectifs admis par M. de la Boissière; il est évident que le chiffre de 5.000 hommes donné par le « Récit... » est exagéré.