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de ses Gardes, pour lui porter l'ordre « d'empêcher tout autre dessein que celui de la réduction de Privas, et celui-là même si on n'avait la certitude du succès l ».

Des Réaux arriva au camp de Montmorency le 6 mars. La nuit précédente, Montréal avait repoussé un détachement de secours que, sur l'ordre de Brison, Chambonnet, son fils naturel, avait amené de Privas. La place était étroitement cernée. Le maréchal accueillit froidement l'envoyé de Louis XIII; quel que fût son respect pour la volonté royale, il devait être froissé du peu de confiance que lui témoignait le monarque. Le marquis des Portes lui conseilla de passer outre et de ne pas abandonner une entreprise si près de réussir. Il fit avancer les canons. Ce que voyant, des Réaux demanda et obtint l'autorisation d'avoir une entrevue avec Chabreilles.

Le chef protestant accepta de rendre la ville à la condition qu'il lui serait permis de se retirer à Privas avec la garnison. Cette clause était tout à l'avantage des huguenots, qui eussent sûrement succombé dans Villeneuve; elle leur donnait le moyen d'accroître la force de résistance de Privas et, par suite, de diminuer les chances de réussite des catholiques, dans le cas où ils tenteraient un coup de main contre cette place.

Chabreilles put sortir librement; mais, soit que Montmorency ne voulût pas reconnaître cette capitulation, soit qu'il ne fût pas maître de contenir ses soldats, Villeneuve fut livrée au pillage comme si elle avait été prise d'assaut.

Brison se montra fort affecté de la perte de cette ville qui avait une grande importance tant au point de vue militaire qu'au point de vue politique et commercial; elle tenait en effet la route des Cévennes, celle par où arrivaient les convois de sel sur lesquels les religionnaires prélevaient de lourds impôts. L'assemblée de La Rochelle manifesta, elle aussi, son mécontentement et présenta ses doléances au roi 2.

Le duc laissa dans la ville conquise une partie du régiment de Montréal, et des Réaux s'y fit représenter par les sieurs de Bouillot et de Lacombe, les deux archers des gardes du corps qui l'avaient accompagné. Le reste de l'armée fila sur Vallon, d'où on signalait l'approche de Châtillon avec les contingents huguenots des Cévennes. En prévision d'une rencontre imminente, Mont-