PRIVAS ET LA REGION PRIVADOISE AU XVI* SIECLE

par Livier et se trouve gardée par les châteaux de Bavas et de Saint- Vincent-de-Durfort l.

On comprend maintenant l'importance que va prendre Privas au cours des guerres des XVIe et XVIIe siècles. La ville est bien le centre militaire, commercial et industriel de la région; elle est une capitale au sens propre du mot.

Près du pont à deux arches des Chaussières, sur lequel les troupes de Louis XIII franchiront l'Ouvèze, d'importantes tanneries se sont installées, et les maisons des ouvriers qui se groupent autour d'elles forment un véritable village. Au Nord, près du pont, sur le Charalon, ce sont des tanneries encore et des maisons qui s'alignent le long du chemin conduisant au Petit-Tournon. Partout des jardins clos de murs, plantés de vignes.

Suivons le sentier qui monte d'Ouvèze vers Privas; nous laissons à droite et à mi-chemin une maladrerie, refuge des infortunes humaines. Entrant dans une barbacane triangulaire, nous sommes devant la porte Limbert. C'est là que, à l'abri du mistral, l'artisan las de son travail, le bourgeois oublieux de ses affaires, viennent se reposer aux rayons du soleil. Cette habitude de « lézarder » est tellement passée dans les mœurs, qu'elle a fini par donner son nom à la porte méridionale de Privas : dans le langage du pays, « limbert » signifiait a lézard ». Nous franchissons le seuil dominé, à main gauche, par une grosse tour ronde construite en i56g 2, et nous voici dans la ville. Devant nous une longue rue 3 coupe la cité diamétralement et aboutit à la porte Nord conduisant au Charalon, protégée, elle aussi, par une barbacane triangulaire. Cette artère centrale sépare la ville nouvelle de la vieille ville ou ville haute qui est du côté du château.

Deux petites places se trouvent dans la vieille ville, l'une devant le château, l'autre près de l'église qui dresse son clocher à proximité des murailles et un peu à l'Ouest de la porte du Charalon. La ville basse possède une grande place avec un puits, elle communique avec la porte Est facilement reconnaissable à la barba-

1. Cf. Revue du Vivarais du 15 janvier 1908 (Tom. XVI, n° 1), notre monographie de Bavas.

2. Les archives de TArdèche (inventaire des titres, papiers et documents de la communauté de Privas, cote n° 21) contiennent un a bail de prix faict » pour la construction de la tour « d'Imbert », datée du 7 décembre 1568. — Document signalé par M. Benoît d'Entrevaux.