CHAPITRE VIII

Les premiers succès de la Réforme étaient faits pour encourager ses partisans. Tout d'abord, en Allemagne; elle conquiert le terrain de liante lutte ; elle se répand en Angleterre, pénètre dans le Nord, ébranle la France, sans rencontrer presque d'obstacle. La papauté insouciante et jouisseuse laisse faire. Charles- Quint, après avoir essayé vainement de combattre, abdique, et Ferdinand cède pour lui.

Cependant, en face du péril croissant, l'Eglise devait finir par secouer sa torpeur. Les Papes sceptiques et lettrés ne sont plus. L'ardent Paul III, le fanatique Paul IV qui leur succèdent, laissent l'antiquité dormir sous ses cendres et l'art nouveau s'épanouir au gré de ses profanes adorateurs; ils redeviennent chefs de l'Eglise. On peut dater de leur pontificat le relèvement du Catholicisme réagissant d'une part contre ses propres abus, de l'autre ap-

pelant les princes à s'unir pour frapper l'hérésie. Dans les diocèses, paroisses, couvents, abbaves, prieurés, chapitres, partout Rome envoie des réformateurs, et au dehors elle prêche la croisade de l'orthodoxie. Difficile est la tâche, parmi les princes surtout, divisés par tant d'ambitions rivales! Paul III s'efforce de les grouper sans beaucoup de succès. Sous Paul IV seulement leurs forces se réunissent et se resserrent, grâce aux changements apportés au milieu d'eux par la mort : Henri II succédant à François I*^" en France, Philippe II à Charles-Quint en Espagne, Marie ïudor à Edouard VI en Angleterre. A l'intérieur, les milices sacrées se multiplient. Les anciennes retournent à leurs premières règles et il s'en crée de nouvelles, entre autres l'ordre des Jésuites dont l'influence sur le temps sera considérable'.

La France suit ce mouvement. Xous avons vu François P'", au début de son- règne favorable à la Réforme, revenir sur ses pas peu à peu; son fils poussera la réaction plus loin encore.

Le relevé des édits connus de persécution, durant ces deux règnes, en marque les phases. Relevé pourtant bien incomplet, les recueils de

^ Approuvé par le Pape Paul III, le 27 septembre 1540.

c<s édits présentant de grandes lacunes^ y compris celui d'Isamber:-^ le plus important *. L'Eglise étant incorporée à l'état, l'hérésie en

^ Les recherches récemment faites aux archives par le savant conservateur de la bibliothèque protestante, M. Weiss, sur une époque limitée de la Réforme, nous en donne l'idée.

Les registres criminels du Parlement de Paris manquent, nous dit-il, en totalité ou en partie pour les années 1530 à 1535, 1537, 1539, 1541, 1544, 1546, 1547, 1549. Or, ces lacunes doivent être volontaires, car presque toujours les minutes correspondant aux registres manquants ont disparu en même temps , et elles doivent remonter au XVI« siècle, les recueils d'extraits, généralement du XVIP, que l'auteur a pu consulter, ne les comblant pas. Seul le martyrologe de Crespin renferme quelques uns des textes dont les originaux ont dis}aru.

Durant les deux premières années du règne de Henri II, nouvelles lacunes non moins importantes. Deux semestres entiers ont disparu et aux époques où la persécution est la plus active : de novembre 1547 à avril 1548, et de mai à octobre 1549.

La Chambre ardente, étude sur la liberté de conscience sous Henri II (1540-1550). Fischbacher. — La bibliothèque protestante fondée en 1885 par la générosité du Baron Schickler, connu lui-même par ses études sur l'histoire des protestants, renferme déjà nombre de livres rares et de documents précieux. Nous sommes heureux de remercier ici M. Weiss des renseignements et indications qu'il n'a cessé de nous donner avec une extrême obligeance au cours de notre élude.

France devait être considérée comme un crime. Les anciennes lois du royaume, en effet, la traitent ainsi et en partagent la répression entre l'Église gallicane pour la recherche et la constatation des délits, et la magistrature pour les peines Celles-ci varient depuis l'amende, la confiscation, la prison, jusqu'à la torture et la mort.

Tant que l'hérésie s'était présentée comme un fait exceptionnel et honni, cette procédure compliquée et lente de deux juridictions souvent en désaccord, avait répondu aux besoins*. Mais la Eéforme multipliant les cas, elle ne suflSt plus Après Pavie, les persécuteurs profitent d< l'éloignement du Roi pour en créer une plus expéditive et plus sûre. Le frère même d l'évêque de Meaux, Jean Briçonnet, en vu peut-être de se faire pardonner une parenté suspecte, se présente lui-même comme leur portevoix au Parlement. Sur sa proposition, dans 1 séance du 20 mars 1526, le Parlement, après

1 Ce n'est pas qu'on s'y astreignît bien scrupuleuse^ nient. Dans les premières années de la Réforme p£ exemple, le commandant Du Viennois, en qualité de graiK justicier, avait bien su faire brûler à Grenoble, sans autre façon, un Cordelier suspect. Seulement on lui avait fort cherché noise à ce sujet. Journal d'un Bourgeois dés Paris, p. 227.

avoir constaté que la nouvelle doctrine pullule à Paris et dans la province, particulièrement à Meaux, décide que Tévêque de Paris sera tenu de bailler vicariat à deux conseillers du Roi en ladite cour et à deux docteurs en théologie, lesquels formeront ensemble un tribunal qui, muni à la fois du mandat épiscopal et du pouvoir judiciaire, pourra «faire et parfaire» les procès en un seul jugement. La proposition est adoptée sur le champ ^ Clément YII, qui le 17 mai avait délivré une bulle contre les Luthériens, approuve cette procédure le 20 mai, et, le 10 juin suivant, des lettres patentes de la régente ordonnent r exécution de la bulle papale selon ladite procédure 2, sans préjudice d'ailleurs de l'ancienne -, toutes deux pouvant selon les cas fonctionner côte à côte.

Le retour du Roi paraît avoir arrêté les persécutions pendant une période d'environ neuf ans, remplie par les attaques de la Sorbonne dont il ne tint compte 3. Mais, à la suite des

1 Extrait du registre du conseil du parlement de Paris. 20 mars 1525-1526. N. S. Bulletin de VHistoire du Protestantisme, mai et juin 1854.

2 Ismnhert, t. XII, p. 234.

3 De 1530 à 1535, les registres criminels font défaut. Les contemporains toutefois ne mentionnent aucune per-

placards; ce prince se tournant contre les Réformés^ elles recommencent avec une violence nouvelle. Le 29 janvier 1535 paraît un édit «pour l'extirpation et extermination de la secte luthérienne et autres hérésies... dont les sectateurs et imitateurs se sont rendus fugitifs, cachent et latitent en aucune partie de nostre royaulme l. »

On sait avec quelle violence fut exécuté cet édit, s'étendant à quiconque non seulement recèle le coupable mais facilite sa fuite ou lui donne des secours, et qui assure aux dénonciateurs le quart des confiscations. Des lettres patentes pour l'abolition de l'imprimerie sont en même temps expédiées, lettres qui d'ailleurs restèrent sans eftet^.

Cependant la guerre se préparant contre l'Empire, François, sur la plainte des princes allemands dont il recherche l'alliance, le 16 juillet 1535, à Coucy, rend une ordonnance

sécution, et nous savons qu'à cette époque l'esprit du Roi n'y était point porté.

1 Isambert, t. XII, p. 402.

2 C'est alors qu'il leur envoie Voré, son secrétaire, pour leur donner soi disant des explications, et qu'il appelle Mélanchton en France par les lettres les plus flatteuses pour travailler à la conciliation des deux doctrines, lui offrant un passe-port et même des otages pour sa sûreté. Lettres inédites de la Beiue de Navarre, t. I, p. 63.

clans laquelle ; affectant de considérer l'hérésie comme détruite, il déclare «l'ire de Dieu» apaisée, abolit les condamnations antérieures, et autorise les fugitifs à rentrer en France à la condition d'abjurer dans les six mois.

Toutefois la même année, le 30 mai, à Lyon, des lettres patentes autorisaient Mathieu Orry, prieur au couvent des frères prêcheurs à Paris, à exercer la charge d'inquisiteur de la foi dans toute l'étendue du royaume *.

En 1538, après l'entrevue d'Aigues-Mortes avec Charles-Quint, renouvellement des persécutions par tout le royaume. Un inquisiteur de Toulouse, Louis Rochette, accusé d'hérésie, est brûlé le 10 septembre sur la place de Salins, et le 16 décembre un nouvel édit multiplie partout le nombre des victimes^.

1 Isambert, t. XXII, p. 505. — Mathieu Orry, de l'ordre des frères prêcheurs, licencié en théologie le 6 févr. 1528, maître le 18 juin suivant, prieur de son ordre à Paris, avait été en cette qualité nommé par son provincial successeur de l'inquisiteur Yalentin Lyevin, nomination approuvée ensuite par le Roi. Ce personnage disposait d'une véritable administration officielle. Le 20 juin 1537, François!" nommait comme son procureur général auprès de lui un conseiller au châtelet de Paris. Engilbert Clausse. Arch. nat. K. 87, no 6.

2 Bulleiin de VHistoire du Protestantisme^ t. XXXIII, 1889, p. 70.

Le 24 juin 1539 et le l*^'' juin 1540, nouveaux 1 édits pour liâter la procédure contre les Réformés, eu enjoignant aux juges ordinaires : baillis, sénéchaux, procureurs, avocats du roi, lieutenants généraux et particuliers, magistrats des cours souveraines, de procéder aux informations concurremment aux juges d'Eglise, afin que les chambres criminelles et les juges n'aient plus qu'à prononcer les arrêts et à veiller à leur exécution ^.

Le 23 juin 1540, lettres patentes confirmant les pouvoirs de Mathieu Orry.

Le 18 novembre 1540, arrêt du Parlement de Provence contre les Vaudois^.

Le 1^^ juillet 1542, ordonnance du Parlement contre les livres hérétiques, ceux qui les possèdent, les imprimeurs et éditeurs qui les publient, et, le 23 juillet, admonestation décernée par l'inquisiteur de la foi et l'official de Paris pour appuyer ladite ordonnance ^.

Le 30 août 1542, lettres patentes, datées de

1 Isamhert, t. XII, p. 566 à 576.

2 Isamhert, t. XII, p. 698.

3 Ces deux édits ne se trouvent pas dans Isambert. Nous les avons pris dans un Recueil des lois et ordonnances des très chrestiens Roys de France. MDLV. Bibl. du prot. franc., p. 242. Nous reviendrons sur ces édits très curieux.

RÉACTION CONTRE LA RÉFORME dOl

Lyon, enjoignant à tous les parlements de rechercher et de punir les hérétiques ^.

Le 18 et le 20 janvier 1543, formulaire de foi en 26 articles, élaboré par la Sorbonne, imposé à la confession et à la signature de tous les docteurs et bacheliers, et sur lequel seront examinés les livres latins et français touchant aux choses de religion. Des lettres sont publiées en même temps pour le rendre obligatoire.

Le 23 juillet 1513, édit reconnaissant l'hérésie comme sédition et attribuant aux juges séculiers le pouvoir de la frapper quand elle est claire et manifeste, sans recourir aux juges d'Eglise; les hérétiques étant alors considérés comme conspirateurs ^.

Le 30 juillet 1543, approbation des articles de la Sorbonne enregistrés le 30 et publiés le 31 comme lois de l'Etat.

Le 14 février, arrêt du Parlement de Paris ordonnant que les livres publiés par Etienne Dolet et quelques autres, seront brûlés au parvis Notre-Dame «au son de la grosse cloche d'ycelle église » 3.

^ Isamhert, t. XII, p. 785.

2 Isamhert, t. XII, p. 820.

3 Bulletin de VHistoire du Protestantisme, t. XXXIV, 1885, p. 22 et 25. -

Août 1544, publication par la Sorbonne du premier index officiel des livres prohibés.

23 juin 1545, à la requête de l'inquisiteur de \ la foi, sanction royale de ce décret.

Août 1545, divers conseillers du Parlement de Paris sont envoyés en province comme commissaires pour la poursuite et la punition des hérétiques ^

Nous arrivons su la fin du règne, à la terrible persécution des Vaudois.

L'hérésie très ancienne des Vaudois du Piémont paraît se rattacher à celle des Albigeois. Vers la fin du XIV^ siècle, les seigneurs de Eocca et de Cental, dont les Vaudois sont les vassaux, en amènent une colonie dans un des districts les plus stériles de la Provence. Ces gens, travailleurs et de mœurs austères, transforment bientôt cette terre desséchée en campagne fertile où on récolte le blé, le vin, l'huile, le miel, tandis que le bétail se nourrit dans la partie du pays la plus élevée. La fontaine de Vaucluse sort du rocher qui termine leurs montagnes. Deux villes, Mérindol et Cabrières, et une trentaine de villages, naissent de cette prospérité. Une obscurité paisible les protège; nul ne les inquiète.

» Isamhert, t. XII, p. 894.

Dès les premières manifestations de la Réforme, les Vaudois entrent en rapport de sympathie avec ses partisans par la Suisse et l'Allemagne. A Neuchâtel, la Bible française d'Olivetan avec les notes de Calvin est imprimée par leurs soins.

Dans le voisinage se trouvait le bourg catholique d'Opède, pauvre, misérable, sans aucune industrie. Son seigneur, Jean Mcynier, du Parlement de Provence, voyait depuis longtemps avec une jalousie haineuse la prospérité des religionnaires. Le 1*^'' novembre 1540, un terrible arrêt de ce Parlement est rendu contre eux sous son influence, portant que «leurs villes et villages, réceptacles d'hérésies, seront détruits, les maisons rasées jusqu'aux fondements, les cavernes et les autres endroits souterrains qui pourraient leur servir de refuge démolis, les forêts coupées, les arbres fruitiers arrachés, les chefs et principaux révoltés exécutés à mort, leurs femmes et enfants bannis à perpétuité ^ »

Sur les plaintes qui lui arrivent de toutes parts, François P'' fait suspendre l'exécution de cet arrêt et charge d'une enquête le gouverneur

1 Isamhert, t, XII, p. 698. — Théod. de Bèze, livre 1.

de Piémont, Langey, frère de l'évêque de Paris. L'enquête est favorable. Le Roi pardonne le passé moyennant le retour aux bonnes doctrines. Les Vaudois, sans rien abjurer, protestent de leur soumission au souverain. Pendant quatre ans les choses restent en l'état, la menace toujours suspendue sur leur tête.

A la fin de 1544, après la paix de Crespy, le Roi, revenu à Charles- Quint, malade, sentant sa fin proche, est entouré et pressé par le parti persécuteur, principalement le cardinal de Tournon, sur ses intérêts éternels. La haine de d'Opède veillant d'ailleurs par derrière, le comte de Grignan, gouverneur de Provence, son parent, se joint au cardinal pour persuader au Roi affaibli que les Vaudois, alliés secrètement aux Suisses, sont prêts à la révolte et méditent même une entreprise sur Marseille; chose absurde en soi. Le Roi, à bout de force, incapable de rien juger par lui-même, finit par céder. Le l^'' janvier 1545 il écrit au Parlement de Provence en ordonnant l'exécution de l'arrêt. D'Opède tenait enfin sa vengeance. Chargé comme lieutenant du gouverneur de l'exécution, il prend ses mesures pour que nul n'échappe. La lettre du Roi tout d'abord est dissimulée avec ^oin. Il se concerte secrètement avec le légat

du Pape à Avignon, lequel lui prête mille fantassins et quelques canons. Puis, quand il se sent prêt, le 12 avril, dimanche de Quasimodo, il lit au Parlement la lettre royale et dès le lendemain, avec sa petite armée, passe la Durance et entre dans le Pertuis, pillant, brûlant les villages et égorgeant les habitants. Les maisons, les récoltes, les plantes, les arbres fruitiers, tout est ravagé. Cabrières essayant de se défendre, on promet aux habitants la vie sauve et les biens. Ils se rendent. Mais les promesses aux hérétiques n'engagent pas. Les jeunes gens les plus vigoureux sont envoyés aux galères. Puis le massacre commence. D'Opède, pour satisfaire sa fureur, fait conduire dans un pré une trentaine d'habitants, et là, sous ses yeux et sous ceux de ses deux gendres, ils sont hachés en pièces. Des femmes violées et enfermées dans une grange où on met le feu sont repoussées à coups de pique quand elles essayent d'en sortir. On se fait un jouet des enfants en se les jetant l'un à l'autre, les coupant par morceaux. Ce sont partout des ruisseaux de sang.

Ce hideux égorgement de près de quatre mille personnes désarmées et inoffensives, est accompli en dix jours. Les quelques malheureux qui échappent meurent de faim et de misère dans

i06 LA RÉFORME FRANÇAISE

les bois, un arrêt du Parlement, en date di 24: avril, défendant de les secourir*.

François P'', rendu à lui-même à sa dernier heure et poursuivi de remords, ordonna avanj de mourir la révision du procès des Yaudois. 11 chargea son fils, nous dit Crespin, « de ne différer la punition de ceux qui sous son nom et son autorité avoient faict ce dur esclandre; qu'autrement Dieu qui ne laisse telles concussions et sacagements impunis en feroit la vengeance 2». Le cardinal de Tournon ayant été alors disgracié, le procès de révision put se faire sous Henri II et dura trois ans. On reconnut que le Roi avait été trompé. Les coupables n'en furent pas moins acquittés.

Durant les dernières années du règne de François P*" d'ailleurs, les persécutions se poursuivent d'une manière atroce. Les bûchers se succèdent à Paris et à Tours. Le 5 avril, cinq conseillers choi-sis sont commissionnés par le Ptoi pour multiplier les condamnations en province. Le 17, une chambre spéciale est instiiuée au Parlement de Rouen «pour

1 Théod. de Bèze, livre 1, p. 54 à 64. — De Thou,