livre YI

^ Weiss, Introduct., p. XXXI.

congoistre clii faict d'hérésie^ sans qu'elle pust vaquer à d'autres affaires*». Le 7 octobre 1546, c'est l'autodafé des quatorze de Meaux.

Une soixantaine de personnes avaient été surprises dans cette ville célébrant la cène. «Elles furent garrottées sur des chariots et traînées si rudement à Paris que plusieurs se trouvèrent tout cassés et desrompus devant qu'y cstre mis sur la géhenne qui toutefois ne fust pas épargnée... Quatorze furent questionnés extraordinairement puis bruslés vifs au grand marché de Meaux... les autres pendus par les aisselles puis fustigés et reclus au monastère de Sainct Faron^».

Le 21 novembre, le Poitou est expressément désigné par le Parlement de Paris comme devant donner lieu à des exécutions analogues, et le surlendemain 23, le Roi envoie à Grenoble une missive spéciale pour attribuer aux évoques et à leurs officiaux la connaissance du crime d'hérésie ressortissant aux juges laïques qui leur seraient renvoyés par ces derniers ^.

^ Floquet. Hist. du Parlement de Normandie, t. II, p. 241.

2 Théodore de Bèze, t. 1, p. 68.

^ Le lièvre. Histoire des protestants de Poitou, p. 1-45. — Archives de l'Isère, chambre des comptes B 2912, p. 12.

Tel est le bilan de ce règne au regard de persécutions. Et pourtant, si odieux qu'il pa raisse, les Réformés ont toujours éprouvé pou le Roi François un fond de sympathie. En dépi de tout, ils sentaient en lui une âme humain capable de retour, accessible à la justice et à h pitié. Jusqu'à son dernier jour ils espèrent et après sa mort ils gardent encore de l'indul gence à sa mémoire. La preuve en est dans 1< portrait tracé par Théodore de Bèze, qui, clios singulière, le place, lui, le persécuteur, à la lir de sa collection des plus célèbres Réformés.