CHAPITRE XV

Durant la période de près de quarante ans qui précède la mort de Henri II, aucun recensement ne nous donne parmi les réformés le compte exact du nombre des conversions ni du nombre des victimes ; mais le texte même des édits persécuteurs ne nous laisse aucun doute sur les constants progrès de la Réforme *.

^ Les écrivains du temps ne parlent que des faits les plus saillants, sans jamais les énumérer ouïes grouper de façon à fournir des éléments à la statistique. Crespin, par exemple, cite seulement six martyrs dans la persécution de 1535. Cependant le Bourgeois de Paris^ dans son journal, et pour Paris seulement, mentionne cent-deux condamnations à mort dont vingt-sept exécutions. Quel serait le chiffre pour toute la France? Les peines moindres d'ailleurs et plus fréquemment encore appliquées, la prison, la torture, l'amende, la confiscation, le bannissement, entraînaient fréquemment la mort en détruisant la santé et les ressources.

Dès 1526, le premier tribunal d'exception constitué sous la Régente prélude à ses travaux en constatant que la nouvelle doctrine «pullule» à Paris et dans la province, particulièrement à Meaux, pénétrant jusque dans la campagne; que plusieurs membres mêmes du Parlement en sont partisans et qu'il faut à tout prix parer au danger.

Neuf ans après , François P^' reconnaît avec effroi, dans son édit de 1535, que ses partisans « ont pullulé et pullulent de plus en plus » dans le royaume et qu'on s'efforce vainement de l'arrêter!. Le 1*^'' juin 1540, un nouvel édit déclare que la mauvaise doctrine ne fait que s'accroître, au point que «les séminateurs de cette infection sont induits et persuadés par plusieurs gros personnages qui secrettement les recèlent, supportent et favorisent leur fausse doctrine, les ajdent de leurs biens... retirent leurs sectateurs pour les instruire es dites erreurs et infections. ..'»

Et celui de Lyon, du 30 août: « Informez nous des assemblées, conventicules, intelligences et pratiques secrettes que font et conduisent

1 Isamhert, t. XII, p. 231 et 402.

2 Isambert, t. XII, p. 677.

journellement ceux des dites sectes pour communication de leur doctrine et séduction du peuple... 1 »

La même année, les édits du Parlement contre les livres indiquent l'existence des imprimeries clandestines et la prodigieuse quantité d'écrits réformés qui circulent dans le royaume. En 1549, les premières ordonnances de Henri II, du 19 novembre, déclarent que «l'hérésie cachée comme le feu sous la cendre s'est nourrie et continuée, et qu'une foule de personnes, les unes simples, les autres téméraires, en sont infectées...»

Le préambule de Tédit de Chateaubriant est encore plus explicite. Toutes les lois antérieures contre l'hérésie, dit-il, «n'ont pas grandement profité ; de jour en jour et d'heure en heure l'erreur va croissant; elle est devenue comme une maladie de peste, si contagieuse qu'elle a infecté en beaucoup de bonnes villes et autres lieux la plupart des habitants, hommes et femmes de toutes qualités, et jusqu'aux petits enfants». Et le nouvel édit du 24 juillet 1557, reconnaît qu'en dépit de ces mesures , « les dites sectes et erreurs se sont fort accrues et augmentées ainsi que les sectateurs d'ycelles ».

1 Isamhert, t. XII, p. 786.

Aussi, Théodore de Bèze peut-il s'écrier, dans sa joie de zélateur, que «nonobstant les assauts des adversaires, les églises croissent et augmentent à merveille^». Un témoignage d'une impartialité incontestable est celui de l'ambassadeur vénitien Barbaro, spectateur curieux et désintéressé des événements en France : « Au moment de la mort de Henri II, — écrit-il à sa république, — on vit bien que les mesures énergiques prises jusque-là n'avaient rien fait *, ; on sentit le mauvais état de la religion et les progrès de l'hérésie arrivés à tel point qu'il était difficile non seulement de détruire, mais seulement d'atténuer l'influence de celle-ci. Ellef avait pénétré si avant qu'elle avait corrompu presque toute la noblesse et une grande partie du peuple français *, on apercevait un changement manifeste en plusieurs princes et seigneurs du

« Les choses sont ici au plus triste terme, nous écrit bientôt après Jean Michiel ; — tout le mal ne paraît pas encore au dehors, car les rigueurs exercées y ont mis ordre ; il n'a éclaté jusqu'ici que parmi les personnes du peuple qui

1 Théodore de Bèze. Hist. écclésiast., t. I, p. 101. ^ Ambass. vénit., t. II, p. 55.

n'ont presque rien à perdre hors la vie. Ceux qui craignent de perdre en même temps et les biens et la vie, vont moins vite • mais votre sérénité peut bien croire que si on excepte la dernière classe du peuple, d'une piété catholique très fervente, toutes les autres passent pour être profondément infectées. Les nobles sont surtout contaminés et notamment ceux dont l'âge ne dépasse pas quarante ans. Plusieurs d'entre eux vont toujours à la messe et observent les cérémonies catholiques *, mais ce n'est que par peur. Lorsqu'ils croient pouvoir le faire sans qii'on le sache, ils renoncent à la messe par-dessus tout et ils évitent les églises autant qu'ils peuvent... Les choses sont au plus triste terme, car il n'y a pas de province qui ne soit infectée, et il j en a où la contagion est répandue dans les campagnes, et cela presque dans les trois quarts du royaume i. »

« Il est à noter que pour ce temps — nous dit aussi Claude Haton, prêtre catholique fervent attaché à la maison de Henri II, — plusieurs femmes des meilleures maisons parmi les princes, même à la cour et dans la suitte du Roy, estoient ensorcelées de ceste religion luthé-

1 Amhass, vénit., t. b p. 412 et 413.

rienne. Lesquelles dames pour assister aux assemblées se déroboient de leurs maris qui ne s'en donnoient de garde. Les unes s'accompagnoient de leur chambrière, ou aultres de leur propre fille pour oster le soupçon de leurs maris quand elles alloient aux dites assemblées secrètes, principalement de nuit ou au soir,.. Le nombre des hérétiques estoit si grand que sesparés des catholiques ils eussent bien monté à la quatrième partie du royaulme au moins *. »

1 Mémoires de Claude Haton, t. I, p. 50 et 81. — La marche géographique du protestantisme en France est de double nature. D'une part, il rayonne de Paris en descendant au sud par l'ouest; de l'autre, des frontières de la Suisse et de l'Allemagne vers le centre et le sud. En outre, sur deux points du territoire, il se trouve en contact avec d'anciens foyers : ceux des Yaudois et des Albigeois. C'est toutefois dans le centre, à Meaux, qu'en 1521 il éclate d'abord, avec le groupe de Lefebvre, et, en 1523. lors de la condamnation de Jean Leclerc. Aussitôt après, le Dauphiné s'émeut sous l'action de Farel, et le Vivarais sous l'impulsion de l'Allemagne. Mais là ce sont des éclairs, tandis que les nouvelles doctrines prennent pied dans les Universités d'Orléans, de Bourges et de Toulouse. En 1532, le Castrais et le Fiouergue commencent à s'ébranler, et, de 1531 à 1533, les chaires de Garcassonne, de Bourges, de Troyes, de Lyon, de Nîmes, retentissent de la nouvelle doctrine sous le couvert catholique. Dans cette dernière année, le Poitou et la Saintonge reçoivent la visite de Calvin, qui, selon Florimond de Rœmond, célèbre la première cène des protestants français aux Crotelles. près

Ces développements suivis de la Eéforme, s 'organisant à l'intérieur sous les coups les

Poitiers. Théodore de Bèze mentionne en 1534 l'église de Sancerre, en 1536 celles de Mâcon et de Lvi Rochelle, en 1537 celles de Gorbigny, de Yézeîay, d'Issoudun, et en 1539 celle de Baune. De 1540 à 1544, la doctrine pénètre à Issoire, à Tonneins, à Sens, dans l'Agenois et la Normandie, à Sainte-Foy, à Bordeaux.

C'est à Meaux que s'organise la première Église selon la forme calviniste, et, à la suite des persécutions acharnées qu'elle subit en 1546, <( Sentis, Orléans, La Fère, furent édifiées — nous dit de Bèze — des pierres de ses ruines ». Un an après l'horrible persécution des Vaudois en Provence, qui détruisit vingt-deux bourgs ou villages et amena la mort de plus de quatre mille personnes, les conversions se multipliant, des prédications réguhères s'établissent à Lyon et à Langres, et un moine prêche ouvertement la Réforme à Montdidier.

Les quinze-cents français exilés à Strasbourg réagissent pendant ce temps sur les régions de la Lorraine, de la Champagne, de la Haute Bourgogne. A la mort de François I«*'', toutes les provinces du royaume, la Bretagne excepté, le Poitou et l'Auvergne faiblement encore, possèdent des noyaux réformés. Ces noyaux, attaqués sous Henri II par la persécution la plus violente, deviennent pourtant des Éghses, la nouvelle doctrine se répandant un peu partout dans la campagne. A Nîmes, derrière la tour Magne, se font les assemblées du désert, et en ville de nombreuses assemblées en chambre. En 1555, Paris, s'étant constitué en Église, donne une nouvelle impulsion à la Réforme qui suit partout son exemple : Angers, Arvert, Meaux, Loudun, Poitiers d'abord, puis Troye, Orléans; toutes les villes de la Normandie, de l'Angou-

plus furieux de la persécution, ne s'expliquent que par la complicité tacite de la nation elle-même. E: en effet, si dans les grandes villes ou trouve une populace pour applaudir aux autodafés, c'est la lie humaine qui encore aAijourd'hui se presse autour de la guillotine. Mais on ne voit nulle part, durant cette première période, de manifestation qu'on puisse appeler nationale contre la nouvelle doctrine. Bien mieux, c'est parmi ceux qui devraient par état s'y montrer contraires qu'elle rencontre le plus de sympathies. Le clergé de diocèse, de paroisse, les ordres religieux populaires, partout où ils ne subissent pas le despotisme de la Sorbonne, lui ouvrent leurs rangs: «C'est une des surprises que nos textes réservent à l'historien, — nous dit M. Weiss, — que le nombre d'ecclésiastiques, docteurs en théologie, prêtres, chanoines et surtout religiettx de tous ordres qui figurent

mois, de la Saintonge, de la Guyenne, y adhèrent en masse. En 1556 et 1557, l'Anjou, le Berry, le Languedoc, et enfin la Bretagne avec d'Andelot. Le Croisic est la première ville de cette province où s'établit une église.

La contagion maintenant a envahi tout le royaume, et non pas sous la forme d'un simple mouvement d'opinion, mais sous celle d'une branche religieuse distincte, déterminée et parfaitement saisissable. L'Encyclopédie des sciences religieuses. — France 'protestante, t. V, p. 55.

comme accusés, prisonniers, condamnés, fugitifs. »

Nous avons vu, en efî'et^ que la Réforme trouva parmi les savants et les clercs ses premiers adhérents et ses premiers défenseurs. Le groupe de Meaux en sort tout entier, un docteur et un évêque en tête, la science et Fépiscopat. C'est au milieu d'une véritable tempête provoquée par la Sorbonne, que le confesseur du Roi, Guillaume Petit, prend en main la défense de Lefebvre, et qu'une commission royale de prélats décharge également Berquin.

Le retentissement de ces querelles pénètre dans le clergé lyonnais où le mouvement vaudois a depuis longtemps trouvé des sympathies.

En 1524, le Roi entrant en Italie, la cour reste à Lyon, groupée autour de la Régente et de sa fille. Les questions religieuses la remplissent toujours. Un membre du grand conseil, Antoine Papillon, traduit pour Marguerite le traité de Luther : Des vœux monastiques. A la même époque, un dominicain, Aimé Meigret, prêche en l'église Sainte-Croix tous les principes de la Réforme et particulièrement la justification par la foi. Des murmures s'élèvent. Maigret, sans en prendre souci, le 25 avril suivant, prêche à Grenoble la même doctrine. Une véritable tem-

pête éclate, en suite de quoi Jean Faciau, officiai de l'évêque, et le dominicain Claude Raulin, essaient d'intenter à Meigretun procès d'hérésie. Mais le parlement de Grenoble qui avait assisté en corps à la prédication, prend pour lui fait et cause et le justifie.

Meigret revient à Lyon et y fait imprimer son sermon, qu'il dédie au parlement de Grenoble dans une préface latine datée du ^I des kalendes de décembre 1524 ^.

L'archevêque de Lyon, François de Rohan, et l'inquisiteur Valentin Lyevin, en l'absence du Roi, obtiennent alors de Duprat et de la Régente l'autorisation de faire emprisonner Meigret. Celui-ci, renvoyé ensuite devant la Sorbonne et le parlement, est transféré des cachots de l'archevêque de Lyon en ceux de Tévêque de Paris et y passe deux ans sans consentir à se rétracter, après quoi il est banni, en 1527. Le retour du Roi l'avait sauvé du bûcher, non des cruautés de la prison, dont il mourut l'année suivante 2.

En 1532, le Roi préparant la guerre contre le

1 Le manuscrit de ce sermon a été retrouvé à la bibHothèque Sainte-Geneviève par M. Lacroix, sur les indications de M. Weiss.

■^ Bull, de l'Histoire du Prot., 15 mai 1890.

grand champion du catholicisme, Charles-Quint, demande un subside à l'église de France. Le Pape, allié de TEmpereur, hésite à autoriser l'église. Elle passe outre et l'accorde de soi.

En 1533, lors du séjour au Louvre de Henri d'x\lbret et de Marguerite, l'évêque de Paris, le fameux Jean du Bellay, recevant des mains du Roi un nouveau factum des sorbonniens contre les prédications de Roussel, justifie celuici et raille ses accusateurs -, puis il accompagne Henri d'Albret près du Roi pour le prier de réprimer vigoureusement les théologiens qui troublent Paris par leurs violences. Peu après, l'évêque de Senlis lit en personne, à la Sorbonne, la lettre de François L'" demandant compte de la condamnation des œuvres de sa sœur. Le 11 décembre, le curé Etienne Lecourt est brûlé comme hérétique aux portes de Soissons, et, si nous en croyons Florimond de Rœmond, un curé de Saint-Eustache à Paris, Lecoq, professe en chaire des doctrines tellement hétérodoxes que pour éviter le même supplice il doit se rétracter publiquement.

En 1534, un autre dominicain, Alexandre Cauu, converti en Suisse, groupe à Lyon dans des prédications réformées un nombreux auditoire. Promptement arrêté, condamné à mort

par la cour archiépiscopale, le Parlement de Paris auquel il en appelle confirme la sentence. L'archevêque de Lyon se rend à Paris pour le dégrader en personne devant Notre-Dame, à la suite d'une torture tellement horrible qu'une de ses jambes avait été rompue. Brûlé le même jour, place Maubert, il proclame sa foi jusque dans les flammes du bûcher.

En 1536, les évêques de Mâcon, de Lavaur, de Rodez, ambassadeurs à Rome et à Venise , prennent en main contre son mari la cause de la duchesse de Ferrare, Renée de France, persécutée pour hérésie. Deux ans après, lors de la trêve de Xice, les mêmes évêques s'efforcent, dans une correspondance diplomatique qui nous a été conservée, de détourner le Roi de l'alliance catholique du Pape et de l'Empereur et de le ramener aux protestants et aux Turcs, mettant avec force l'hypocrisie de Charles- Quint en regard de la loyauté de Soliman*.

Le 10 septembre 1538, Louis de Rochette, prêtre inquisiteur, est brûlé sur la -place de Salins à Toulouse, par décret du parlement. En Xormandie, les cours d'église paraissant trop

1 iSég. avec le Levant, t. I, p. 363 à 37d. Martin du Bellay.

indulgentes, les persécuteurs s'adressent au parlement, qui, pour les satisfaire, n'admet plus de partage de voix et envoie tout au bûcher ^.

En 1540, un édit du 1'^'' juin prétend « qu'aucuns prélats et pasteurs d'église n'estoient pas assez songneux de pourvoir à si grandes affaires concernant l'honneur de Dieu et tranquillité de Testât de la respublique^ ».

Le 30 août 1542, lettres patentes du Roi adressées de Lyon à tous « ses aimés et féaulx », leur enjoignant ainsi qu'aux évêques, et à ces derniers sous peine de saisissement de leur femjjorelj de procéder rigoureusement, etc. »

Dans toute la région de la Seine, à Paris et en Normandie, bouillonne l'insubordination religieuse, parmi les prêtres et les moines surtout. Au couvent des Augustins de Montoire, il y en avait quatre de poursuivis pour blasphème et crime d'hérésie^. A Rouen, au couvent des Augustins, on trouva jusqu'à trente-deux religieux suspects. L'hérésie d'ailleurs dans cette ville était tenue pour un crime

1 Isamhert, t. XII, p. 405.

2 Paradin, Histoire de notre temps, édit. de Lyon 1558, p. 391.

3 Arch. nat., document no 1 à la date du 23 juin 1547, et, le registre n° 51, cité par M. Weiss. Intr. p. LXXX.

tellement infâme, qu'il n'était pas permis aux accusés de se défendre devant les juges i. Les sommations incessantes du parlement aux évêques de s'acquitter de « leurs devoirs », trahissent le penchant de ceux-ci vers la Réforme.

Le 13 juin, le parlement fait inspecter l'officialité de Paris; les 13, 14 et 20, le couvent des Augustins de la même ville ; le 23, celui des Jacobins ou Dominicains, qui avaient pourtant la spécialité de fournir les meilleurs inquisiteurs 2. Les diocèses les plus chargés étaient ceux de Chartres et d'Orléans, où les prêtres abondent. « La contagion s'étend à toutes les classes, — nous dit l'ambassadeur vénitien, — et même (chose étrange) aux ecclésiastiques, aux prêtres, aux moines, aux religieuses, aux couvents presque entiers, dont peu sont purs de cette peste, aux évêques et à beaucoup des principaux prélats^».

L'affaire du curé Landry, en 1540, est

^ Lors de l'enregistrement de l'édit de Chateaubriand, le ] arlement de cette ville ordonna comme chose nouvelle que les accusés d'hérésies « seraient veus et entendus par leur bouche». Intr. p. CXYII.

2 Ce couvent était situé au coin des rues Saint-Jacques et Soufflot, entre les rues Saint-Jacques et Victor Cousin.

3 Jean MicJdel t. I, p. 412 et 413.

un des épisodes les plus curieux de ce mouvement.

Les curés de Paris se partageaient alors en deux camps. Les uns, appuyant le parti des fanatiques, dénoncent les suspects du haut de la chaire et poussent à la persécution ^ ; les autres se montrent pleins de tolérance pour la nouvelle doctrine, quelques uns même commencent à la prêcher. En tête de ces derniers sont Landry, curé de Sainte-Croix en l'Ile de la cité 2, et le moine Augustin Jean Barenton, attaché à Saint- Sé vérin.

Landry avait été désigné par Marguerite comme aumônier de son orphelinat des Enfants rouges^, choix suffisant pour en faire un suspect. Il commence par cesser de dire la messe sous prétexte qu'il ne boit pas de vin, et rem-

1 On cite entre autres Nicolas Leclerc, curé de Saint- André des Arts, Jean Benoist des Saints-Innocents, Robert Bouchaing de Saint-Jean en Grève, Pierre Ricard! de. Saint- Jacques de la Boucherie , François Picaud de Saint-Germain-l'Auxerrois, Jean Morin de Saint- Médard.

2 La cité comprenait alors huit ou dix églises outre Notre Dame. Sainte-Croix, touchant à l'ancien Hôtel-Dieu, s'élevait sur l'emplacement actuel du nouveau.

3 Orphelinat fondé en faveur des enfants nés ou abandonnés à l'Hôtel-Dieu. Le nom dC Enfants rouges lui venait du costume.

place alors le prône ^ par des sermons d'une doctrine équivoque où il pousse peu à peu la hardiesse au point d'attaquer ouvertement la confession auriculaire, le culte des saints et surtout le purgatoire. Enfin, il va jusqu'à rédiger pour les enfants de sa paroisse et de l'orplielinat, un abécédaire où l'absolution du prêtre est remplacée par ces mots : «Ayez confiance en Jésus-Christ que vos péchés sont pardonnes ; allez et ne péchez plus ». C'était de la Réforme pure.

Eloquent et chaleureux d'ailleurs dans sa parole, sobre et austère dans sa vie, très respecté du peuple, la foule accourt pour l'entendre, non seulement à Sainte-Croix mais à Saint-Germain-le-vieux et à Saint-Barthélemj. Barenton qui suit ses traces n'a guère moins de succès.

La chose devient intolérable, déclarent les Sorbonniens réunis, pour aviser, au collège des Mathurins sur l'emplacement actuel de Cluny. Résolus d'agir avec vigueur, ils se tournent d'abord vers Barenton, simple moine sans défense, le mandent devant eux, le som-

^ Le prune est une instruction qui se fait au milieu de la messe.

ment d'expliquer ses propositions hérétiques. Celui-ci essayant de tergiverser est serré de près, menacé, et finalement, le lendemain, il se rétracte publiquement dans sa propre église.

Landry, curé de Paris, situation privilégiée et considérable, ne pouvait être atteint si aisément. A la suite de plusieurs sommations il consent pourtant à comparaître devant la Faculté le 1^'' mars 1541 ; mais quand on lui présente à signer une rétractation, il la rejette et consent seulement à faire une déclaration sommaire de bon catholique. Il continue alors de prêcher, montrant toutefois en chaire plus de réserve.

A la fin de l'année suivante, ses hérésies éclatent de nouveau, et comme au cours de ces débats elles s'étaient secrètement répandues, les chaires de Saint-Germain-l'Auxerrois, de Saint-Jacques de la Boucherie, de Saint-Paul, de Saint-Germain-le-vieux en retentissent toutes à la fois. A Saint-Merry, le recteur même de l'université, Claude d'Espence, les proclame tout haut. La province s'en mêle. A Rouen, deux Augustins suspects font fureur; à Blois, c'est un Dominicain. La surexcitation est telle que des controverses s'établissent de chaire

à chaire entre les prédicateurs; les édits en témoignent i.

Pour remédier à ce désordre, les Sorbonniens ordonnent de lire dans toutes les chaires des monitoires qui poussent à la dénonciation des réformés; et enfin, sous le nom d'Articles de la Sorhonnej ils publient et obtiennent, le 23 juillet 1543, de faire promulguer comme loi de l'Etat, une confession de foi ultra catholique imposée à la signature de tous les universitaires. Landry, en qualité de bachelier, doit y mettre son nom. Il refuse. Le parlement, à la requête de la Sorbonne, commence alors contre lui une instruction, et en attendant le résultat le fait saisir et mener au monastère de Saint-Martin des champs, où les religieux le gardent au secret. Puis l'évêque de Paris, son supérieur ecclésiastique, est requis de désigner deux conseillers clercs pour l'interroger.

L'évêque, Jean du Bellay, qui aurait pu mieux encore que Landry s'asseoir sur la sellette do la Sorbonne, consulte l'accusé sur ce choix

^ (' Il faut — nous dit celui du 3 juillet 1543 — remédier aux scandales et schismes intervenus dans l'Avent du dernier Noël par le moyen et à l'occasion des contentions, contradictions et altercations, de certains prédicateurs préchant et publiant diverses et contraires doctrines. »>

et nomme à sou instigation François Disque et Jacques Spifame, qui^ ayant assisté à ses prédications^ sont en état de les juger. La Sorbonne furieuse somme Tévêque de les remplacer par deux personnages à elle, d'une orthodoxie indubitable. Du Bellay résiste sous les formes d'ailleurs les plus courtoises.

Sur ces entrefaites, le bruit de l'affaire arrive à François P^ Loin de s'indigner contre Landry, éprouvant lui-même quelques doutes à l'endroit du purgatoire, il prétend voir celui-ci et l'interroger. Grand émoi dans le camp des catholiques où on tremble toujours sur l'orthodoxie du Roi. Le cardinal de Tournon très fanatique, gouvernant alors les afiaires, prend la chose en main.

Le Roi avait décidé le 15 avril qu'on lui amènerait Landry. Le 19, le curé de Sainte-Croix reçoit la visite d'un ami prétendu qui le vient mettre secrètement sur ses gardes. Le Roi furieux veut le voir, dit-il, pour prononcer lui-même sa condamnation et peut-être le faire brûler en sa présence. Landry, comme Briçonnet, perd la tête, et consent à signer sur l'heure la rétractation exigée.

Le 23, l'entrevue a lieu à Saint-Grermain-en- Laye, en présence du cardinal. Le Roi, anxieux à l'endroit du purgatoire, interroge l'inculpé avec

bienveillance, s'attendant à quelque argument nouveau.

Landry, pour toute réponse, lui remet sa rétractation. François, déçu, se détourne, commandant seulement que le coupable exprime son repentir publiquement en chaire. Ainsi fit-il le dimanclie suivant à Notre-Dame, tout le clergé présent, et dans les termes les plus humbles. Après quoi il reçut l'absolution canonique, que le prêtre officiant termina ironiquement par la phrase même de l'abécédaire : Allez j et ne jjéc/îe^ plus !

Landry survécut quatorze ans à son abjuration dans la retraite, le silence, et probablement le remords ; car peu de temps avant de mourir il demanda un entretien au pasteur réformé Chandieu. Visité par une femme pieuse protestante, il prend jour et heure avec elle pour une confession in extremis que nul, dit-il, n'a encore reçue de lui.

La femme vient fidèlement au rendez-vous ; mais Landry avait cessé de vivre.

Cette défection du curé de Sainte-Croix arrête brusquement dans le clergé de Paris l'expansion de la Réforme. Les imitateurs de Landry, dont le nombre allait croissant, se taisent tous à la suite de sa rétractation. Sur plus de soixante

moines Augustins suspects, deux ou trois à peine persévèrent ^ François P% d'autre part, renonce à pénétrer les mystères du purgatoire. La théologie n'avait jamais été son fait ; la politique et la guerre l'entraînaient dans une autre voie.

Rien n'est fini pourtant. Comprimé au dehors, le mouvement continue sourdement à l'intérieur. Nous en avons la preuve dans les mesures exceptionnelles prises contre les hérésies des ecclésiastiques sous le règne suivant, lors de la création de la chambre ardente ^. Seulement le secret dont elles sont enveloppées ne nous laisse aucune donnée sur l'importance et le nombre des coupables. Claude Haton désolé, nous cite, en 1554 et 1555, deux Jacobins prêchant la nouvelle doctrine dans la ville de Provins, un Cordelier, maître Garnier, et, en 1557, l'abbé de Saint-Jacques.

La magistrature comme le clergé est profondément entamée par la Réforme.

«L'hérésie prenait secrètement pied en France, — nous dit encore Claude Haton, — bien que le Roy y fit tenir la main par les gens de justice...

1 Cet épisode a été reconstitué avec beaucoup de science historique par M. Weiss. Chambre ardente. Voir aussi Sleidan,ViXie des sources de ce récit, etCres29i)î,p.230à242.

2 Voir ci-dessus, p. 115 et 116.

La plupart des grands, jusques à la cour du parlement, comme présidents et conseillers, en estoient intoxiqués et empoisonnés... Et qui plus est^ des évêques tout pleins et couverts de cette maudite farine. Et pour ce que le Roj faisoit tenir la main forte pour faire pugnir de la peine du feu les coulpables, il j en avoit mille à sa suite et en la ville de Paris, lesquels faisant bonne mine à mescliant jeu, feignoient d'estre vrays catholiques et en leur secrète conscience estoient parfaits hérétiques ^. »

Les édits ne cessent de se lamenter de la tiédeur des magistrats et de stimuler leur zèle.

«Les poursuites et procédures se sont tellement refroidies, — dit Henri II, — que notre Seigneur et Père auparavant son trespas... ayant entendu que les prélats diocézains... s'excusoient de leurs devoirs... par un aultre édict a ordonné de nouvelles peines. ^. Toutefois, ainsi que nous en sommes advertis, celuy dernier édict n'est nullement observé... Les magistrats comme les prélats délaissent à satisfaire et entendre à un bien général quant à l'exécution et l'interprétation des dites erreurs... » Et l'édit se termine en ordonnant de remplacer par des com-

1 Claude Hcdon, t. I, p. 11, 27 et 54.

missaires spéciaux les prêtres et magistrats qui manquent de zèle et d'énergie i.

« Pour ce que nous avons entendu — dit l'édit suivant ~ que plusieurs de nos principaux officiers de justice sont suspects de nouvelles doctrines et ne font leurs devoirs et corrections d'ycelles... Il est enjoint aux procureurs et avocats généraux de s'informer des opinions de tous les magistrats de leur ressort et de l'activité de leur service et s'il en est quelqu'un de négligeant d'informer contre eux...» En conséquence, le dit édit exige un certificat de bon chrétien catholique pour être admis dans la magistrature, et décide en outre que tous les trois mois seront tenues des mercuriales où on aura l'occasion de s'éclairer sur les magistrats. C'est «jour i3ar jour, heure par heure, qu'il faut s'enquérir...»

En dépit de tant d'ardeur, quelques années après, en 1557, l'édit du 24 juillet nous déclare que «par la malice des personnes et négligence des officiers tant ecclésiastiques que temporels... qui n'ont en l'observation des dits édits usé de telle diligence que le cas le requerrait... s' excusant les uns sur les frais, les autres sur la faute

1 Isamhert, t. XIII, p. 134.

cl'obejssance et sur l'entreprise d'une juridiction sur l'autre, qui sont plutôt connivence et dissimulation en justice qu'excuses recevables, les dites sectes et erreurs se sont fort accrues et augmentées et le nombre des sectateurs d'ycelles. Les évêques, prélats et gens d'Eglise sont euxmêmes tom*bés dans les dites hérésies... en séditions ouvertes, conv cuticules secrets, assemblées publiques armées... Et pour ce que est souvent advenu que nos juges ont été émus de pitié par les malicieuses paroles des prévenus tendant à repentance... pour éviter qu'ils n'eschappent à la punition méritée... avons ordonné et ordonnons qu'ils seront punis de mort sans que nos juges puissent remettre ou modérer la peine en façon que ce soit... ^ »

La défiance du Roi fanatisé, envers sa propre magistrature et son propre clergé, le conduit jusqu'à les récuser. Un tribunal étranger, directement nommé par le Souverain-Pontife, l'Inquisition espagnole, mettra seule fin à l'infection, et Henri II finit par l'établir dans le royaume, malgré les protestations de l'Eglise gallicane et du Parlement indignés ^.

i Isamhert, t. XTII.

- Voir ci-dessus p. 121.

Ainsi, jusqu'aux derniers jours de ce règiie, nous voyons bien le pouvoir mener la persécution • nous ne voyons pas la nation s'y associer. Un parti peu nombreux, mais puissant dans le royaume, la représente seule. Après Pavie, leEoi absent, ce parti se constitue sous l'inspiration de la Sorbonne et de quelques grands en faveur : Montmorency, le vieux duc de Guise, Duprat, plus tard le cardinal de Tournon. L'instinct autoritaire doublé d'un fanatisme demi -artificiel en provoque seul l'éclosion, et la Régente le patronne, certainement moins touchée par les intérêts de l'orthodoxie que contrainte par les nécessités d'un temps difficile. L'association de la théologie et de la politique fait la force de ce parti.

La théologie, en effet, donne aux passions ambitieuses si aisément émiettées dans les intrigues de cour, la consistance des principes abstraits. Les intérêts varient au cours de l'existence et du temps, les impressions changent, les sentiments se modifient, les âmes elles-mêmes se renouvellent. L'idée abstraite demeure. Rien ne l'altère, ne la fléchit, et le corps qui la représente reflétera quelque chose de cette immuabilité. Là où le choc des personnalités aurait divisé les hommes, en mettant leurs intérêts en contradiction, le principe abstrait les rapproche

daDs une communauté supérieure. Individuellement; ils peuvent se détester, se trahir; collectivement ils s'entr'aident, s'appuient.

Voici deux rivaux de pouvoir : le connétable et le cardinal de Tournon. Tout en se disputant la faveur du Eoi, ils restent fidèles à l'œuvre commune. Montmorency consomme l'alliance impériale contre les protestants ; le cardinal, après lui, fait exterminer les Yaudois. L'un et l'autre s'attachent à ramener à l'orthodoxie le souverain vieillissant, toujours prêt aux écarts. Quand Montmorency quitte la cour disgracié, tout puissant sur l'esprit du Dauphin il le prépare à distance à son futur rôle. Celui-ci est un élève docile. Le parti persécuteur arrive au trône avec lui, renforcé d'éléments nouveaux. Montmorency, reprenant en main les affaires , partage l'influence avec Diane et les Guise, et, en dépit de leur haine et de leur rivalité mutuelle, tous marchent de conserve à l'extermination de l'hérésie.

Pendant ce temps, le cardinal de Tournon, à son tour disgracié, est envoyé à Rome. Ennemi personnel des Guise, il s'y oppose à leur expépédition sur le royaume de Naples. Quelques années après, à la mort du Roi, ceux-ci, malgré leur animosité, le rappellent à la cour pour ap-

puyer les nouvelles persécutions qu'ils préparent.

Ainsi, prudent; résolu, l'œil ouvert, s'inclinant et se redressant à propos, le groupe sait se maintenir là oii les individus auraient succombé. Sans popularité dans le pays, il garde la faveur du pouvoir. C'est par cette faveur seule qu'il triomphera.