FRANÇOIS DE GUISE — CAMPAGNE D'ITALIE, ETC

combattants. «Depuis, — ajoute ce dernier, — Monsieur de Nevers m'appela toujours son capitaine, disant qu'il m'avait là servi de soldat. »

Pendant ce temps, Guise^ qui, de l'autre côté de l'eau, continuait à couvrir l'attaque avec la grosse artillerie , voyant les gens des tranchées courir à la tour et s'enfourner dans le trou, s'écrie tout d'un coup :

— « O mon Dieu ! la tour est prise; ne voyezvous pas que tout le monde y court?»

Et soudain, se jetant à cheval, il passe le pont et arrive aux tranchées à toute bride. Montluc, l'apercevant, lui expédie un gentilhomme qui lui annonce la prise de la tour, et Guise lui répond, continuant à courir :

— « Eh ! mon amy, j'ay tout veu, j'ay tout veu. » A cinquante ou soixante pas il met pied à terre

et, abandonnant son cheval, s'élance vers les combattants. Montluc le reçoit la figure rayonnante et lui dit :

— « Oh ! Monsieur, c'est à ceste heure que je crois que vous prendrez Thionville.»

Lui jetant le bras droit autour du col. Guise répond :

— «Monseigne, c'est à ceste heure que je cognois que l'ancien proverbe est véritable : Jamais bon cheval ne devient rosse. »

Alors, Guise, à son tour, pénétrant par le trou, entre dans les casemates et revient aussitôt crier par la canonnière de ne plus laisser passer personne,

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car tout le monde s'y touche. Il commande ensuite de mettre les pionniers à la tour pour abattre en dehors le mur des casemates et faire place aux hommes. En moins d'une demi-heure ce mur est à terre ; tout le monde entre qui veut.

Il est alors quatre à cinq heures du soir. Le combat n'a pas cessé depuis dix heures du matin. Il fallait une relâche ; on s'arrête.

Le lendemain, l'ennemi demande à capituler.

Guise lui accorde les mêmes conditions qu'à Calais et à Guine, afin d'éviter les horreurs de l'assaut. La capitulation fut signée le 22 juin 1558. Guise remet la ville aux soins de Vieilleville et sans retard marche droit à Arlon.

Arrivé le soir, excédé de fatigue et pris d'un irrésistible sommeil, il charge Montluc des premières approches et va se reposer à l'arrière du camp, défendant qu'on l'éveille avant le jour. Arlon était gardée partie par des Allemands, partie par des Vallons. Une querelle s'élève entre eux. Durant les travaux d'approche, les Vallons, venant à communiquer avec nos troupes , leur livrent une porte par où passe toute l'armée. Guise, au réveil, demande si l'artillerie a commencé à battre -, on lui répond que la ville est prise. Faisant alors le signe de la croix, il dit: «C'est aller bien vite. »

L'armée se rend ensuite à Pierrepont, où elle s'établit joyeusement dans la campagne sur les deux bords de la rivière. Les Suisses et les reîtres

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viennent Vy rejoindre avec le duc de Saxe et quelques régiments allemands. Le camp occupe une lieue et demie de terrain. Le roi arrive et loge chez Gruise, au château de Marchais. Les récentes victoires mettent de la gaîté. On chasse, on joue à la paume et au mail. Guise est le héros. Son prestige domine tout ; et, loin de s'oublier, il médite déjà Tinvasion du Luxembourg. C'est à lui que l'armée demande des ordres, et il les donne même en présence du roi. Il mène la noblesse et se mêle familièrement aux soldats.

Un jour, comme on passe une revue à la grande chaleur, arrivant au bataillon de Montluc, il lui dit:

— « Pleust à Dieu qu'il y eust icy quelque bon compaignon qui eust ung flacon de vin et du pain, car je n'auray pas le temps d'aller à Pierrepont disner avant l'arrivée du Roi.»

Montluc, qu'un heureux hasard avait bien pourvu de provisions, répond aussitôt: «Monsieur, voulez-vous venir disner à mes tentes, je vous donneray du très bon vin et force perdryaux.

— « Oui, Monsieur, — répond Guise, — mais les perdryaux seront de vostre pays, des aulx et des oignons?

— «Ny l'un ny l'autre, vous disnerez comme en vostre logis ; et le vin de Gascogne sera frais et en abondance.

« Ne vous mocquez-vous poinct, Monseigne?

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— « Non, sur ma foy .

— « Je consens, mais je ne puis laisser le duc de Saxe.

— «Amenez le duc de Saxe.

— «Le duc ne viendra pas sans ses capitaines.

— «Amenez les capitaines et le reste, car j'ay prou à manger. »

Montluc donne tout en abondance : perdreaux, cailles, paon d'Inde, levrauts , pâtisserie et vins excellents. Tout, jusqu'à du linge. Grande surprise de ses hôtes et force plaisanteries. Sa Majesté arrive; Guise et le duc de Saxe lui racontent comme on les a traités. La vaisselle d'argent faisait seule défaut. Le roi promet de la fournir. A l'avenir, les dîners de Montluc ne manqueront de rien.

Quelques heures après, voyant passer en tête de son bataillon deux beaux enfants à cheval : Henri de Guise, fils aîné du duc, et son cousin d'Aumale, Montluc leur dit :

— « Ça, mes petits princes, mettez pied à terre; je veulx estre le premier qui vous mettra les armes sur le col. »

Ils descendent. Montluc remplace les nœuds de rubans sur l'épaule par une pique et ajoute :

— « J'espère que Dieu vous fera la grâce de ressembler à Messieurs vos pères. »

Les enfants marchent côte à côte en tête du bataillon, les piques sur le col, et les capitaines les

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regardent ravis d'aise, faisant à leur sujet toute sorte de bons présages*.

Au milieu de cette gaîté confiante arrive une terrible nouvelle : la défaite de Lermas à Graveline. Plus d'autre armée que celle de Guise. On ne peut songer à attaquer le Luxembourg. Guise se dirige vers le Nord pour couvrir la frontière. Cette défaite condamnait à la paix.

La fortune de Guise était alors à son plus haut degré. C'est le moment de tout craindre. Vainement, le 5 février 1559, le mariage du jeune duc de Lorraine avec Claude de France semble encore y mettre le comble , les pourparlers de la paix ramènent Montmorency auprès du roi et la vieille amitié reprend son empire. Le cardinal, d'ailleurs, insolent, comme toujours, dans la prospérité, a commis l'imprudence de traiter la duchesse de Valentinois avec une hauteur qui lui devient fatale. Nous avons vu ailleurs comment, dans sa colère, elle se réconcilie avec le connétable. Leurs efforts combinés devaient mener à la paix de Cateau-Cambrésis 2.

^ Siège de Thionville, rapporté par Sébastien Munster danssa Cosmographie. Manuscrit des archives du ministère de la. guerre, dépôt des fortifications. — Voir aussi Rabutin, p, 225^ Claude Haton, t. I, p. 67, Montluc, p. 79 à 142.

2 Un gentilhomme des temps passés, p. 342.

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