CHAPITRE V LES GUISES

La Lorraine, portion de l'héritage de Charlemagne, doit son nom à Lothaire, son petit -fils. Au IX® siècle, elle passe de la descendance de ce prince aux mains des Allemands. Une partie de son territoire est alors rattachée à la couronne impériale. En 1032, l'empereur Henri UI en investit les comtes d'Alsace , vieille race germanique , souche des Habsbourg, des Lorrains et des Guises. Au commencement du XV® siècle, le mariage d'Isabelle, fille du dernier duc, avec le comte de Provence, la porte dans la maison d'Anjou en dépit des protestations de la branche cadette, appuyées sur la loi salique. Elle lui revient d'ailleurs bientôt après par un autre mariage. René II réunit les prétentions des deux familles et rentre victorieusement dans son héritage , après avoir battu sous les murs de Nancy, le duc de Bourgogne, qui s'en était emparé.

Trois fils lui succèdent : Antoine^ Taîné, héritier du duché ; Claude, qui reçoit en partage les comtés de Guise et d'Âumale, les baronnies de Joinville et d'Elbeuf, sous la réserve de Thommage envers son aîné; enfin le cadet, Jean, entré dans rÉglise.

Claude , né le 20 octobre 1496 , est le chef de la branche cadette, celle des Guises. Élevé par les soins du roi Louis XII au château d'Amboise, en compagnie du comte d'Angoulême, plus tard François P', il reçoit la naturalisation française à Page de dix-sept ans, en mars 1506. A la mort de son père, impatient de la suprématie de son frère aîné, il se fixe définitivement en France avec le cadet , Jean. Son protecteur, Louis XII, le marie, à dix-sept ans, avec Antoinette de Bourbon, fille du duc de Vendôme *.

Claude est de sa nature plutôt germain que français. En lui ni vanité frivole, ni élan généreux, ni soif d'aventures. Positif et étroit d'esprit, tenace de volonté, méticuleux et despote, toute sa vie se concentre dans l'ambition de famille, Tavancement de ses nombreux enfants. Etranger à l'esprit de cour, il vit en patriarche dans ses terres, ne visitant guère le souverain que pour lui rendre

* Le Père Anselme, t. XIII, p. 485. — Contrats de mariage de M. Claude de Lorraine, premier duc de Guise, avec Madame Antoinette de Bourbon (Juin 1513). Ane. fonds fr., 2740, fo 147.

hommage ou en solliciter des faveurs. Avide et dévot, il n'oublie pas qu'en protégeant TEglise on retrouve, de manière ou d'autre, les dons qu'on lui fait.

Le courage, chez Claude, est celui d'une race qui ignore la peur, non d'une individualité ardente qui se plaît au péril. Compagnon de jeunesse de François P"", il le suit à Marignan, à la tête des lansquenets, et serait resté pour mort sur le champ de bataille sans la fidélité de son écuyer. En 1521, il fait avec Bonnivet la campagne de Navarre; l'année suivante, il couvre notre frontière du nord menacée par les Anglais, s'empare de Bapaume et délivre Hesdin. «Vous pouvez vous dire la plus « heureuse de France, — écrit Louise de Savoie à « sa femme Antoinette de Bourbon, — pour ce que « vous avez un mari le plus vaillant qui soit aujour- « d'huit»

Cependant, à dater de cette époque, Claude, de nature calculatrice et prudente, évite la guerre et s'attache à ne pas quitter la France. Aux brillants faits d'armes sur les champs de bataille, il préfère, derrière de solides murailles, la défense des bonnes villes et surtout la protection fructueuse des bourgeois. En temps de guerre, il s'intitule leur gardien ; en temps de paix, les visite, leur tient des discours à la bonhomme dont ils sont ravis. Sa popularité parmi eux est extrême. Sans courir de risque, il trouve d'ailleurs partout moyen

1 Suppl. fr., 1024.

de tirer du jeu son épingle. Il n'a point pris part à la bataille de Pavie ; pourtant le roi, à son retour d'Espagne, satisfait de le voir appuyer dans le conseil le refus de la Bourgogne à Charles - Quint, transforme le comté de Guise en duché-pairie et y joint de vastes terres dans le voisinage *.

En 1536, la Provence envahie, le nord menacé, il vient s'établir à Paris en émoi avec sa femme et ses enfants^ et en 1544, lors des désastres du nord, il rejoint le roi à Paris. «C'étoit — dit Brantôme — une très belle chose à voir que ces deux princes si braves et si asseurés avec une façon et une contenance si hardie. » Les bourgeois les regardaient comme leurs génies tutélaires.

Après la campagne du nord, Claude, installé dans son gouvernement de Bourgogne, proche de ses terres de Champagne, ne laisse pas échapper les coups de main fructueux. Déjà, en 1543, il avait été l'instrument de la vengeance de son frère Jean, contre les Evangéliques messins assemblés à Gorze pour célébrer la Sainte-Cène.

Le comte Guillaume de Furstemberg venant d'Allemagne ravager la contrée, Claude le surprend et lui enlève son butin, qu'il se garde d'ailleurs de rendre aux propriétaires. « Les dames de Lorraine et de Guise estoient aux fenestres du

* Le titre de duc et pair n'appartenant alors qu'à trois princes du sang, le Parlement fit des remontrances et ne consentit à l'enregistrement qu'en mentionnant une extinction de plein droit à défaut d'héritier mâle.

château qui en eurent le passe-temps », nous dit du Bellay, et Brantôme ajoute « qu'elles virent le jeu à leur aise et sans danger... Tayaut ouy conter à Madame de Guise la bonne femme ^ »

Claude, comblé des dons gracieux du roi, ne rougit pas non plus d'arracher à Chabot, disgracié et ruiné, en échange de quelques services, une tapisserie à fond d'or de trente mille écus, à tendre dans son château de Joînville*.

Jean, cadet de Claude de deux ans, destiné dès Tenfance à l'Eglise, coadjuteur de Metz à trois ans, cardinal de Saint- Onuphre à vingt, bien différent de son frère , possède en sa personne toutes les séductions: l'esprit brillant et fin, les manières affables, la gaîté, la bonne grâce, la galanterie. Très recherché à la cour, il se mêle à toutes les intrigues sans les prendre au sérieux et leur donne un tour de gaîté et d'esprit qui ravit l'entourage. Aussi ses succès sont-ils grands : «J'ay ouy conter — dit Brantôme — quand arrivoit à la cour quelque dame nouvelle qui fust belle , il la venoit aussitôt accoster et l'arraisonnant, lui disoit qu'il la vouloit dresser de sa main... Quel dresseur! Je crois que la peyne n'y estoit pas si grande comme à dresser quelque poulain sauvage ; aussy pour lors disait-on qu'il n'y avoit guère de dames ou filles résidant à la cour qui ne fussent desbauchées ou

1 Martin du Bellay, p. 294— 296. — Brantôme, 1. 1, p. 292. ^ Tavannes, p. 48.

attrappées par la largesse de monsieur le cardinal.,, et peu ou nulles sont-elles sorties de cette cour femme de bien. » De Thou ajoute que c'était remploi dont il s'acquittait le mieux.

Libre dans ses opinions comme dans ses mœurs, il accueille les penseurs et les écrivains du temps avec un singulier mélange de hardiesse frondeuse et d'insouciante légèreté. Rabelais, Ramus et Érasme, ont toutes ses faveurs. Artiste et lettré, musicien même, il fait bâtir et décorer, sur les dessins du Primatice , le château de Meudon, Benvenuto Cellini lui dédie plusieurs de ses œuvres et parle très bien de lui dans ses mémoires. Son poète, Marot, lui adresse Tépître XXVII de Tannée 1529. Il entretient un maître de chapelle et plusieurs exécutants à son service.

Familier du roi, qui lui montre la plus grande amitié, il se plaît à le suivre dans ses voyages et fait à l'occasion la partie de flux de la duchesse d'Étampes. Lors de la mort du dauphin, quand les courtisans en émoi cherchaient, entre tous, le mieux désigné pour annoncer la douloureuse nouvelle au père, « il ne se trouva — nous dit du Bellay — aultre quelconque que Monsieur Jean, cardinal de Lorraine, pour estre do plus longtemps familier et privé du roi*. »

François l'emploie dans la diplomatie, entre autres dans ses démêlés avec Charles-Quint, et s'ef-

1 Martin du Bellay, p. 422.

force, maïs sans succès, de le porter à la tîare. Il le comble de bénéfices : archevêchés, évêchés, abbayes, chapitres, au point — disait-on — qu'à lui seul il eût pu représenter un concile. Le cardinal n'en est pas moins Thomme le plus endetté du royaume. Il ne paye personne, et prend plaisir à braver ses créanciers en gaspillant ouvertement dans les fêtes de Thôtel de Cluny ses revenus insaisissables. Prodigue en même temps, il jette ses dons à tout venant. € Jean de Lorraine — dit encore Brantôme — portoit ordinairement une grande gibecière que son valet de chambre, qui luy manioit son argent des menus plaisirs, ne failloit de remplir tous les matins de trois ou quatre cents écus ; et, tant de pauvres qu'il rencontroit, il mettoit la main à sa gibecière, et ce qu'il en tiroit sans considération le donnoit sans y rien triller. On prétend qu'à Rome, où il s'étoit rendu en 1521 pour remercier le pape de l'avoir nommé cardinal, un aveugle dans la rue recevant de lui une riche aumône s'écria : Tu es Jésus ou le cardinal de Lorraine*. »

Le duc Claude et le cardinal Jean, de nature si opposée, se tiennent fortement par l'esprit de famille. Dans la conduite de la vie, ils s'appuient l'un l'autre et se complètent. Au fond de sa, province, Claude s'adonne à la tâche d'établir ses descendants, laborieusement aidé par sa femme, Antoinette de Bourbon, qui s'est faite Lorraine, en

1 Brantôme, éd. Lahnne, t. IX, p. 481.

répousant, des pieds jusqu'à la tête. SousTempire de cette idée fixe, tous deux économisent et accumulent, pendant que le cardinal maintient à la cour le crédit de la famille. S'attachant à prévenir ou à réparer les gaucheries de son frère, Jean rallie aux Guises ceux que Tâpreté de Claude en aurait écartés : les mondains, les femmes, les artistes et aussi les poètes, qui, à défaut de puissance, possèdent le prestige. Toujours à Taffût des nouvelles qui peuvent intéresser la fortune des siens, Jean en fait part à Claude, dans une correspondance très suivie où ce dernier lui montre beaucoup de déférence et même de docilité.

Onze enfants à pourvoir, quatre filles et sept fils, ce n'est pas petite chose. L'aînée des filles, Marie, épouse en premières noces le duc de Longue ville et en secondes le roi d'Ecosse, Jacques V, dont elle eut Marie Stuart. Pour la seconde, Louise, le père avait , dit-on, rêvé le trône de France * ; elle se contenta de devenir comtesse de Croy. Les deux autres furent abbesses de Saint -Pierre de Reine et de Fore-Moutiers. L'aîné des fils est le fameux François, second duc de Guise ; puis viennent le cardinal Charles de Lorraine, le duc d'Aumale, Pierre, mort jeune, le cardinal de Guise, le grand-prieur de France et le marquis d'Elbeuf, tous richement doués de la nature. A la beauté

1 M. de Bouille Tadmet, d'après unmanuscrit quilui inspire toute confiance. Histoire des ducs de Guise, t. I, p. 424.

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physique, la taille, la force, ils joignent une intelligence ouverte, un caractère vaillant et résolu. L'ambition de famille les unit et double leur puissance. Quand ils s'avançaient tous ensemble fièrement à Fontainebleau, entourant leur père, le roi se plaisait à lui dire : « Mon cousin, vous seriez bien défendu contre quiconque vouldroit vous desrober vostre cappo. >

Cependant François P', après les avoir encouragés à s'établir en France, finit par prendre ombrage de leur ambition chaque jour plus audacieuse. Prétendant au sang de Charlemagne par une descendance dont ils ne purent jamais faire preuve, prétendant aussi à la souveraineté indépendante de la Lorraine, qui de fait n'existait pas, et de plus, en qualité d'Angevin, aux royautés chimériques de Naples, Jérusalem, l' Aragon, la Provence, la Sicile, la Hongrie, ils ne visent à rien moins qu'à la prééminence sur la noblesse française, contrairement à toutes nos traditions, et même, en certains cas, sur les princes du sang.

Déjà, au sacre de François P"^, en 1517, Claude, à peine âgé de vingt-efc-un ans, profitant de l'absence du connétable de Bourbon, prend le pas sur tous les seigneurs. Le roi, très jeune, le laisse faire. Il lui passa longtemps beaucoup de choses.

En 1525, après le désastre de Pavie, appelé au conseil de la régente avec M. de Vendôme et Lautrec, il prend le pas sur eux et profite de cette

situation pour nous exploiter. Une bande d'anabaptistes allemands se jetant en Lorraine ^ il ramasse le reste de nos troupes, défait ces « rustauds » au pied de Saverne, en tue huit ou dix mille, disperse le reste. Le pape et le parlement, voyant là un échec pour les réformés, le félicitent ; mais madame la régente ne «trouva bonne ceste entreprise d'avoir hasardé pour la Lorraine notre dernière ressource ^ >

En 1536, le connétable de Montmorency, chef de l'armée après le roi, lui demandant l'envoi de certaines pièces de canon déposées à Troyes, il refuse avec hauteur, et il faut une lettre personnelle du roi pour le faire obéir 2. A Reims, il permet ouvertement aux chanoines d'enfreindre les édits royaux^, et peu après tente de pénétrer dans le château d'Auxonne contre la volonté du propriétaire. Pendant ce temps, son frère Jean recevait, dit-on, de Charles-Quint, une pension de 6,000 écus, et le roi découvre sa traîtrise *. Aussi ses derniers avis à son fils sont de se méfier des Guises. Vieilleville en témoigne et Catherine de Médicis l'a souvent affirmé, nous dit de Thou, citant sa confidente, Marguerite de Modon, présente à ses côtés lorsque François P"^ parla au lit de mort. Bran-

* Martin du Bellay, p. 7 et 8.

a Mcrits de Béthunes, 8540, P 100.

3 Mcrits de Dupuy, 85.

* Gaillard. Histoire de François I''^ : éd. Jaillaut, 1766, t. IV, p. 85 et 86.

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tome attribue au roi le dicton rapporté par Régnier de la Planche sous sa forme populaire :

Le feu roy devina ce poinct Que ceux de la maison de Guyse Mettroient ses enfants en pourpoinct Et son paovre peuple en chemise^.

Le règne touchant à sa fin, le parti du dauphin grandit. Jean, qui a la vue longue, songe alors à s'allier à Diane par le mariage de la fille de celle-ci avec son propre neveu, le comte d'Aumale. Aussitôt, Claude amène à Fontainebleau le jeune comte et les pourparlers commencent, ardus, difficiles ; car, d'une part, Diane se fait prier, de Tautre, Faustère Coligny, très bien avec les Guises, s'efforce de les détourner de ce projet, « un pouce de noble autorité valant mieux qu'une brassée d'honneurs. » Telle n'est pas l'opinion du cardinal, qui pousse fort à Tafiaire et n'épargne aucune dépense. « L'espace de deux ans il se gehenna tellement, qu'il ne tenoit point de table pour sa personne et dinoit à la table de Madame ^. »

Le mariage s'accomplit juste à temps pour remettre les Guises sur pied avec le nouveau règne, alors que leur crédit disparaissait sous le dernier.

Le duc Claude et le cardinal Jean moururent peu après, à quelque distance l'un de l'autre.

1 Régnier de la Planche. Panth. litt., p. 261.

2 Histoire de Henri IL L'Aubespine. Archives curieuses de VHistoire de France, t. III.

LES GUISES i09

Au printemps de 1551, Claude, à Fontainebleau, se sent soudainement attaqué par un terrible mal intérieur. D'abord il se déclare empoisonné, selon l'idée du temps ; puis il se fait transporter près de sa femme, en son château de Join ville. La vieille duchesse adorait son mari, bien qu'il n*eût pas toujours été un modèle de fidélité conjugale i. Le voyant en cet état, elle tombe dans un chagrin exprimé de la manière la plus touchante par une lettre à spn fils du 2 avril, tout entière de sa main.

«Mon fils mon amy, j'ay reçu vos deux lettres « où je cognois la peyne que vous portez pour les « grieves maladies de Monsieur vostre père, qui « n'est sans cause, car le bon seigneur soufi'rebeau- « coup. Le porteur vous dira Testât où il est, car le « propos m'en est si douloureux que je n'en puis « guère dire... Le bon seigneur a reçu son créateur «ayant esté confessé ceste semaine trois fois. Il « m'a dit ceste nuict qu'il veult recevoir la saincte «huile. D'espoir de retour je n'y en voys aucun... « Sy fortune me faict ce tort de me l'oster, je feray « avec les gens de bien que j'ay icy le mieux que «je pourray et vous advertiray du tout; car, mon « amy, après Dieu je ne puis avoir espoir et conso-

^ Il avait eu un fils de basse condition qu'il reconnut,! laça dans les ordres et fit nommer abbé de Cluny. Ce fils se signala plus tard par ses exploits à la Saint- Barthélémy ; il fut aussi accusé d'avoir voulu empoisonner son demi-frère, le cardinal de Lorraine".

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no LA RÉFORME FRANÇAISE

«latîon que de vous aultres mes enfants... Que « Dieu me donne patience; je la désire avoir; mais «je ne puis estre sans douleur tant grande que j' en « ay ce que j'en puis porter.

«Vostre bonne mère «Anthoinette. »

Le 18 avril, tout était fini.

Le cardinal, venant de Rome, reçut la nouvelle à son passage à Lyon. « Monsieur mon neveu, — « écrit-il à François de Guise, — j/arrivoy en ceste « ville le 25 Avril Ibien sain , Dieu mercy, et le € lendemain Monsieur d'Autun vint devers moy « de la part du Eoy me dire et faire sçavoir la mort « de Monsieur de Guyse... nouvelle certes pitoyable « et lamentable... J'espère, mon neveu mon amy, « de partir d'icy Jeudy au matin pour m'en aller « faire la révérence et baiser les mains de Monsei- «gneur mon Roy...»

Quelques jours après, le 10 mai, le cardinal était frappé sur la route, à Nevers, d'une apoplexie foudroyante durant son souper*.

1 De Thou, t. I, 1. 6, p. 402. Voir aussi: Mémoires^ journaux du duc de Guise, Panth. litt., p. 43, la collection des lettres de famille relatives à cette mort. Claude fut inhumé en l'église paroissiale de Saint -Laurent au château de Joinville, avec la pompe des souverains. L'étiquette de cette cérémonie avait été approuvée au conseil du roi.

Le second duc de Guîse et le second cardinal de Lorraine, imbus du même esprit de famille, dépassent de beaucoup les premiers par Tétendue de Tintelligence, la hardiesse, le savoir, Thabileté.

François de Guise concentre en sa personne les plus hautes facultés de la race. Grand et élancé détaille, blond de cheveux, le teint olivâtre, les traits accentués et réguliers, la noblesse des mouvements et des attitudes complète en lui la beauté. Son originalité de nature tient à la variété et au contraste des aptitudes : Tesprit positif, le jugement sûr, uni à une imagination à tout rêver, à une audace à tout entreprendre. Hardi et prudent en même temps à la guerre, son coup d'œil est rapide, son esprit de ressource inépuisable. Il apprécie les difficultés sans illusion et les aborde avec cette

intrépidité ardente et froide qui lui inspire aux heures du plus grand péril la gaîté et les mots heureux. Partageant avec le soldat toutes les duretés de la guerre, il le couvre de sa sollicitude, épargne son sang et ses peines, et, victorieux, se montre au début de sa carrière pitoyable et généreux aux vaincus.

Au milieu de ces nobles facultés se dresse, menaçante, la grande passion de sa race, une invincible ambition. Amortie dans sa première jeunesse par les insouciances de Tâge, contenue plus tard devant un roi comme François P*", énergique et populaire, sous le débile Henri II et ses successeurs cette passion grandira jusqu'aux derniers excès. Un mauvais génie d'ailleurs préside à sa destinée : son frère.

Nous savons peu de chose de la première jeunesse de Guise. Né au château de Bar le 17 février 1519, nous le voyons seulement en 1542, à vingttrois ans, apparaître au siège de Montmédy, à la prise peu glorieuse de Gorze, puis à la défense de Saint-Dizier, où il se fait remarquer. En 1545, à la campagne de Boulogne, il reçoit le coup de lance qui lui vaut le surnom de Balafré. Le fer avait pénétré au-dessus de l'œil droit, déclinant vers le nez, pour sortir entre la nuque et l'oreille, — nous dit Ambroise Paré, — et d'une si grande violence qu'il s'était brisé. Il ne « pust estre tiré qu'à grande force, mesme avecque des tenailles de mareschal et non sans fracture d'os, veines et

artères... Le dit seigneur alloit toujours guerroyer à face descouverte. Voyla pourquoy la lance passa oultre de Taultre part*. »

Cet accident mit Guise en lumière. François P*" le nomme, Tannée suivante, gouverneur du Dauphiné.

Henri II, dont il a été le compagnon et Tami de jeunesse, Tappelle, à son avènement, au conseil royal et aussitôt son ambition s'y marque. Les magistrats y parlant devant les princes debout, chapeau bas, il réclame les mêmes respects pour lui, comme tenant à une maison souveraine. Pierre Lîzet, premier président, ose résister ; le roi le destitue de sa charge. Destitué aussi, peu après, le chancelier Olivier, qu'on soupçonne d'indépendance 2,

Ce succès l'enhardit. Il prend à la cour la situation d'un prince, et^ en l'absence de son père, vieux et retiré, commence à se faire un parti.

Sa demeure est royale. Composée des hôtels de Clisson et de Laval, rue de Chaume et rue Paradis, sur l'emplacement actuel des Archives, puis d'une autre maison attenante et de l'hôtel de la Roche-Quyon , rue Barbette , toutes ces habitations, reliées entre elles, sont, grâce à la connivence du cardinal, substituées au fils aîné de François ^.

1 Ambroise Paré. Oeuvres complètes, t. III, p. 696.

a De Thou, t. I, p. 403 et 404. — La même année (1547) le comté d'Aumale est érigé en duché-pairie.

8 Celte vaste propriété ne sortit de la famille qu'en 1697, François de Rohan, prince de Toulouse, Payant achetée des héritiers de la dernière duchesse de Guise.

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Sa maison est princière. En tête, un premier gentilhomme et un grand écuyer. Il veille à tout, agencement, décoration, mobilier, s'occupe particulièrement de la cavalerie et des meutes, car il est grand chasseur. Les chevaux, les chiens, doivent estre «beaux, adroicts et de service». Il en fait venir d'Afrique et de Turquie par Tentremise de l'ambassadeur, M. d'Avanson. On lui envoie aussi une mue de cerfs, des massacres, un vol de sacres, de gerfauts, des «faucons étourdisseurs et hagards», et on le proclame «l'homme de France le plus fort pour le héron *. »

Dans son palais afflue journellement une véritable cour: militaires, magistrats, nobles, bourgeois, tous accablant le duc de requêtes. Il ne rejette personne : ni les soldats blessés que la pénurie des finances laisse à l'abandon, ni ceux du château d'Exilés qui souffrent de « la froydure et du manque de boys » ; pas même un simple marchand à qui on a saisi des laines en Hainaut.

Les parlements se mettent de la partie. Celui de Rouen, le 19 mars 1548, le supplie comme un seigneur « qui a toujours en ceste compagnie en singulière recommandation»; celui de Bordeaux, après la révolte de 1549, espère qu'il obtiendra en sa faveur grâce complète ; celui de Paris, celui de Dijon, lui demandent d'intervenir chacun pour ses besoins.

* Gaignières, 418 à 422.

Les services qu'il rend sont innombrables et ou se plaît à opposer la bonne grâce de son patronage à la morgue hautaine de Montmorency. Après la révolte de Bordeaux, tandis que le connétable se livre aux représailles les plus cruelles sur une population désarmée, le duc de Gruise, là où il commande^ se contente « du repentir et prompte obéissance sans aultres exécutions que celles des cloches*».

Les inférieurs, encouragés, mêlent en lui écrivant l'enjouement à la déférence. « Vous savez, mon seigneur, — lui dit un jeune secrétaire, — que je suis le plus pauvre de vos serviteurs, riche de nom, lequel vous pouvez d'une simple parole faire riche de faict^. »

L'armée, alors en voie de transformation, concentre sa sollicitude. Il s'occupe de l'organisation des divers corps, du nouveau rôle de l'infanterie, de la stratégie ; il s'attache à améliorer l'armement, tantôt faisant fabriquer des rondelles, tantôt essayer des cuirasses ou éprouver des arquebuses. Il surveille aussi avec soin la composition des compagnies et en fait donner le commandement à des hommes à lui.

La jeune noblesse, émerveillée de ses travaux et confiante en sa fortune, se met sous son patronage.

^ Le compilateur de YHistoire des cinq Roys prétend, il est vrai, « qu'il vouloit ainsy acquérir réputation de prince débonnaire, en laissant le nom de sévère et cruel au connétable n (p. 6).

« Gaignières,426, fos 92 et 347, fo« 9 à 61, 406, P 125.

dl6 LA RÉFORME FRANÇAISE

S'il exige un dévouement sans réserve, il est fidèle en retour, elle le sait. Il défend les siens, les protège, les couvre, les fait avancer. Aussi, à trente ans, sa popularité dans T armée est déjà immense et sa nombreuse clientèle fait murmurer le vieux Montmorency.

La rivalité des Bourbons et des Gruises est alors proverbiale. Les premiers^ de sang royal, ont de droit la prééminence. Mais depuis la révolte du connétable de Bourbon, cette maison est tombée en défaveur et les empiétements sont tolérés. Nous Tavons vu déjà sous François P^.

Lors du sacre de Henri II, le duc Claude obtient le pas sur le duc de Montpensier, sous prétexte de Tancienneté de son duché, et la querelle portée au parlement^ le roi, par lettres patentes, se prononce en faveur du premier.

Entre François de Guise et Antoine de Bourbon, de même rang, de même âge, la rivalil:é prend un caractère personnel et direct, au point que les gens de leur maison y trempent. Pages et laquais dressent des quadrilles et parties « les uns contre les autres », criant à la cour : «Bourbon, Bourbon à part ! Guyse, Guyse et Lorraine à part ^ ! » Dans le fameux duel judiciaire qui partage la cour au début du règne, François est pour La Chateigneraye et Antoine pour Jarnac.

En 1550, lors du voyage royal en Savoie, le duc

1 Brantôme, t. I, p. 473.

de Vendôme, «qui avoit toujours accoustumé à toutes les entrées de marcher le premier après le Poisle du Roy, et seul en son rang, fust esbahi de veoir à sa main gauche François de Guise, auquel il dict telles paroles :

— « Mon compaygnon, tenons-nous rang en ce pays!

— « Oui, Monsieur, — respond François, — et plus qu'en aultre pays de France, car estant celuy-ci de nouvelles conquestes, duquel je suis gouverneur et lieutenant général pour le Roy^ sa Majesté veult montrer à tous les estats d'iceluy en quelle estime il a ceste province, et m'a commandé de marcher ainsi.

— «Je dis (ceci), mon compagnon, — réplique Monsieur de Vendôme, — parce que tout ce que pourrait faire le chef de vostre maison (le duc de Lorraine) seroit d'estre en ma main (à côté de moi).

— € Je le pense, Monsieur, — respond Guyse^ — en France ; mais hors le royaume vous seriez après luy, parce qu'il est souverain, et vous ne Têtes pas, ains (mais) sujet et vassal de la couronne de France ; et Monsieur de Lorraine ne tient son estât que de Dieu et de Tespée. »

A la suite de cette discussion, M. de Vendôme, irrité, se retire, refusant de prendre part à rentrée. Le roi, déjà sous le poêle, prêt à partir, apprenant l'incident, ne sait où donner de la tête. Il envoie quérir le connétable, et tous deux chargent Vieilleville d'arranger la chose. Vieilleville se rend

dd8 LA RÉFORME FRANÇAISE

chez M. de Vendôme et le presse d'obéir au roi. Mais Vendôme objecte qu'il s'est engagé contre M. de Guise. Comment revenir maintenant?

— € Dites-lui — répond Vieilleville — qu'il peut marcher hardiment au rang où il est^ car si leRoy avoit commandé à ung laquais de s'y mettre, vous le souflfririez et l'auriez agréable pour le respect du mandement * . >

Bonne sortie qui enchanta M. de Vendôme et mit furieux M. de Guise.

Rivalité encore au sujet du mariage. Dès leur première jeunesse, ces deux princes se trouvent « balancés pour la nièce du pape Paul III 2. » Plus tard, pour Jeanne d'Albret. Le roi donne le choix à cette dernière, qui se décide en faveur de Vendôme, par horreur^ dit-on, de Diane de Poitiers. Guise est dédommagé par la main d'Anne d'Esté, fille du duc de Ferrare et de Renée de France. Le mariage devant avoir lieu à Saint-Germain, le même duc Claude, accompagné de son frère, le cardinal Jean , va recevoir la princesse à Grenoble pour la conduire à la cour.

Anne d'Esté avait alors quinze ans. Tous les contemporains parlent de sa beauté, de sa grâce, de son esprit. «Si est-ce Monseigneur, — écrit au duc de Guise Vassy, « son lieutenant en Savoie, lors de

1 Vieilleville, p. 102.

2 Voir toute la correspondance échangée à ce sujet entre le pape, le roi et Fambassadeur. Ribier. Lettres et Mémoires d'État, t. I, p. 470 à 549.

« rentrée d'Anne d'Esté dans cette province, — si « est-ce que, par le corps de Dieu, vous avez une des « plus belles et honnestes princesses que j'aye jamais « vue. J'ay peur que des grâces et contentement que « Dieu vous donne en ce monde, il vous en (couste) «quelques petits en Taultre^ ». « Je suis bien d'avis « — ajoute Maugiron, gouverneur de Suze, — que « vous fassiez diligence de faire vos affaires par de « là et qu'au plus tôt la veniez trouver où mon dit « seigneur de Guise la doîct mener, car je vous as- «seure qu'elle estaultant belle, saige et vertueuse « qu'il y en ayt poinct au monde et ne suis poinct «seul de ceste opinion... mais aussy les meilleurs «gentilshommes de vostre gouvernement qui luy «feront bonne compaygnie jusqu'à Lyon 2».

Le 4 décembre, en présence de la cour, est célébré le mariage ; puis vient l'entrée à Paris, où le prévôt des marchands, dans une solennelle harangue, tout en rappelant qu'Anne d'Esté descend de Louis XII, célèbre la popularité des Guises dans la cité. Le vieux duc, ravi, embrasse l'orateur à plusieurs reprises 3.

* Gaignières, 395, fo 25.

^ Mémoires-journaux du duc de Guise, Panlh. litt., p. 4.

3 Histoire de la ville deVaris, t. III, p. 226. — Vieilleville , p. 376. — On remarqua que François de Guise, dans son contrat de mariage, avait pris le titre de duc d'Anjou, et son frère, alors à Rome, celui de cardinal d'Anjou. Mais ils durent les abandonner. Le roi n'accorda pas non plus à Anne d'Esté le titre de petite-fille de France.

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A la mort de Claude, François, son aîné, hérite des places de grand-veneur, de premier chambellan et de sénéchal de Champagne, celle-ci érigée en majorât en faveur de son fils aîné. Il aspirait en outre à la grande maîtrise de la maison du roi, charge très enviée. Mais elle est aux mains de Montmorency, et Henri ne veut pas désobliger son compère, très ombrageux à Tendroit des Guises^ surtout de François, dont la faveur va croissant. Durant les préparatifs de la guerre d'Allemagne, il ne quitte pas le roi. Tous les rapports sur Tétat des affaires lui passent par les mains, et, au moment du départ, Henri le visite dans sa baronnie de Joinville, érigée en principauté.

Nous ne reviendrons pas sur cette campagne, qui nous valut presque sans coup férir les trois évêchés.

La défense de Metz sous les ordres de Guise, longuement racontée ailleurs*, en forme le trait le plus brillant. Le duc y déploie des facultés et des vertus guerrières trop éclatantes pour les jalousies de cour.

Après un succès aussi brillant, chacun s'attendait à lui voir donner en récompense quelque grand commandement, et c'est alors qu'il tombe en une demi-disgrâce. Le roi partage l'armée entre le connétable et le duc de Nevers, sans lui rien réserver. L'incapacité d'ailleurs de ces chefs le

* Un gentilhomme des temps passés, p. 217.

venge. Durant la malheureuse campagne du Nord, nos troupes ne cessent de piétiner sur place dans des actions douteuses et ruinent gratuitement la population.

Guise prend la situation de haut. Au lieu d'aller bouder dans ses terres, il suit le souverain pas à pas, en simple gentilhomme, avec sa compagnie, toujours prêt à lui prêter main-forte et se distinguant à l'occasion par quelque coup d'éclat, comme au siège de Renty, où il sauve l'infanterie, sans ordre, par son initiative et sa décision *.

Le cardinal de Lorraine, comme son oncle, de grande prestance et noble attitude, lettré et mondain, doué des facultés les plus brillantes : une mémoire prodigieuse, une facilité d'expression allant à l'éloquence, était toujours entouré de femmes, d'artistes, de savants, de poètes. Il découvre Ronsard, se l'attache en qualité de page, lui fait donner une compagnie de gendarmerie et lui abandonne, pour y vivre, une tour de son château de Meudon. Loin toutefois de la prodigalité de son prédécesseur, il est avare, au contraire. A la mort du car-

1 Brantôme, t. I, p. 447 et 630 ; Claude Haton, t.I, p. 2; d'Aubigné, éd. Ruble, t. I, p. 49 ; accordent tous trois à Guise l'honneur de cette journée. Le soir, entre lui et Goligny, éclate, au sujet des mouvements des corps d'armée, une querelle qui force le roi à intervenir. Un fond de colère et de haine existait toujours entre eux.

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dinal Jean, non content d'hériter de la plupart de ses bénéfices, « il s'approprie ses meubles , qui sont précieux, et laisse ses immenses dettes aux créanciers pour y succéder par droit de banqueroute ».

Son esprit est chimérique, son caractère fourbe, vaniteux et inconsistant. Dans la conception, il a toutes les audaces ; devant Tacte, toutes les peurs. Le succès le gonfle d'arrogance, le revers l'aplatit *. Grrisé de désirs et de rêves puérils^ il demeure également incapable de prévoir la mauvaise fortune, de l'aborder de front ou d'en tirer parti. Comme il ne récompense ni ne défend ses serviteurs, nul ne lui est attaché. Le cynisme égale chez lui la lâcheté et la bassesse. Tout en affichant les mauvaises mœurs et l'irréligion, il jouera dans le parti de la persécution le rôle le plus cruel. Aussi est-il universellement détesté, au point — déclare l'ambassadeur vénitien — «que tout le royaume souhaitait sa mort».

Et pourtant, chose étrange, le cardinal, si inférieur à son frère, ne cessera d'exercer sur lui une extraordinaire influence. « Le duc de Guise, grand chef de guerre, — nous dit l'Aubespine, — eust été

1 Brantôme nous raconte que M"» de La Guyonnières, «une habile fille, honeste et disant bien le mot, luy en faisoit la guerre. Un jour, le voyant venir: Monsieur, n'avez-vous pas eu ennuy ou revers de fortune ? Dites- le nous, car aultrement nous ne parlerons pas à vous. »

capable de servir son pays, si Tambition de son frère ne Teust perdu*. »

Leur volumineuse correspondance témoigne d'une constante intimité. Ils mettent tout en commun, se tiennent Tun l'autre au courant des moindres incidents qui peuvent servir ou nuire à leur fortune. Pendant que le duc conduit l'armée, le cardinal, à la cour, mêlé à la politique, aux affaires, aux intrigues, toujours à Tafifût des nouvelles, entretenant même à l'étranger des pensionnaires pour le renseigner, conseille son frère, le dirige dans les relations de personnes.

En 1551, le roi mandant le duc de Guise pour s'entretenir avec lui de la guerre en préparation, le cardinal trouve « bien nécessaire de lai parler avant le Roy». Pendant le siège de Metz, ce sont des avis continuels au duc par des espions adroits sur ce qui se passe à la cour. Le cardinal a la main partout. Très bien avec madame de Valentinois, il ménage en même temps la reine, protège à Rome son cousin Strozzi \

La papauté pour lui, le royaume de Naples pour son frère, tel est le rêve qui hante son imagination débridée. A la mort de chaque souverainpontife, il suppute ses chances, tâte le terrain, s'avance et échoue. Puis, l'élu étant vieux d'ordi-

^ L'Aubespine. Archives curieuses de VHistoire de France, t. III, p. 81.

2 Mémoires-journaux, p. 67 à 78.

naire^ il se refait le lendemain de nouvelles illusions et recommence ses démarches.

En 1555, après la mort de Marcel II, écarté par le sacré collège, il s'attach e à la fortune de Jean- Pierre Caraffa, âgé de soixante-dix-huit ans et bientôt élu sous le nom de Paul IV.

Curieuse figure que celle de ce pape ! Né d'une illustre maison de Naples, les comtes de Montorio, alliés aux Melphes et comme eux protégés de la France, il avait montré dès l'enfance une piété ardente, une intelligence forte, une volonté tenace et les goûts les plus studieux.

Maître, à la fin de ses études, des trois langues savantes de l'époque: le latin, le grec et l'hébreu, renommé en théologie, il reçoit de Jules II l'évêché de Chièti ou Theata, puis celui de Brindisi. Envoyé successivement à Naples, en Angleterre et en Espagne, il accomplit partout ses fonctions avec un grand zèle. L'exaltation de la vie religieuse intérieure le décide, dans la force de l'âge, à quitter son évêché de Brindisi pour se réfugier sur le mont Pincio , dans la solitude , et y fonder un nouvel ordre de frères prêcheurs auquel il donne le nom de Théatins, de son premier siège épiscopal. Sa réputation de science et de sainteté était s^ grande, que Paul III, ayant entrepris la réforme de l'Eglise, l'arrache à son monastère pour en faire son aide et son conseiller. En 1536 il lui donne le chapeau de cardinal.

Caraffa unit l'orgueil de doctrine à l'orgueil de

naissance. Hautain, entier, véhément, la contradiction Tirrite jusqu'à la tempête et à la haine. « Sa nature bilieuse et sèche — nous dit Navagero — est d'une solennité, d'une grandeur, d'une incroyable domination. Tout nerf d'aspect, il trahit dans les yeux et dans les mouvements une vie qui n'est pas de son âge. C'est à peine s'il touche terre en marchant. Ses facultés sont surprenantes et son éloquence incomparable. Sa vie semble pure *. »

Sous son influence, Paul III établit l'inquisition en Italie et le nomme président de ce tribunal, où il déploie une rigueur sans merci. Elevé à la tiare^ il reste fidèle à son œuvre, y consacre le jeudi de chaque semaine. «Je me rappelle — nous dit encore Navagero — que lorsque vint à Rome la nouvelle de la prise d'Agnanî, tout le monde courait aux armes dans l'épouvante. Le pape seul demeura impassible, car c'était un jeudi. »

Napolitain de race, Caraffa avait toujours détesté la tyrannie espagnole. Un jour, en plein conseil de cardinaux , il accuse Charles-Quint de pactiser avec l'hérésie. On peut imaginer la scène. Aussi, pendant longtemps, les Espagnols l'avaient-ils empêché d'occuper le siège de Naples. Son élévation à la papauté les rendit furieux. Le vieux Charles - Quint, frémissant dans sa retraite, en écrit à son fils à plusieurs reprises.

* B3iSchei.Dipîomatievénitienne.ipAS3. — DeThou,t.II, p. 575.

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On a dit de Caraffa qu'il s'était couché cardinal un saint et réveillé pape un démon. Le fait est qu'à la pauvreté, à la frugalité d'un moine, succédèrent en un jour un luxe eflfréné, de riches vêtements, desfestinssplendides, abondants, recherchés. Revanche de la nature comprimée par l'abstinence monacale. Au fond, l'homme reste le même. Sa nature irascible, orgueilleuse, violente, ne fait que se développer avec le pouvoir absolu. On n'ose plus lui parler. Non seulement la moindre objection lui paraît une injure, mais la nouvelle même d'un événement fâcheux retombe sur celui qui l'apporte. Quand les ministres étrangers ont à lui communiquer quelque désagréable affaire, ils tremblent en l'approchant.

Les seules personnes qui exercent sur lui de l'influence sont ses deux neveux: l'aîné, Jean Caraffa, comte de Montorio, son ministre et son homme d'affaires; le plus jeune, Charles, entré dans l'Eglise et porté d'emblée au cardinalat après une vie de désordres, de crimes et d'aventures militaires. La haine de l'Espagne les anime tous deux, Charles surtout, qui, à la suite des traitements les plus humiliants, a déserté le service de ce pays pour celui de la France. « Les Français sont chers au pape par les hasards des temps, — nous dit encore Navagero, — ou du moins il laisse croire qu'ils le sont*. »

^ Baschet. Diplomatie vénitienne, p. 191. — De Thou, t. II, 1, 16.

Le cardinal de Lorraine , à Rome , lie partie avec Jean et Charles Caraffa.

Le nouveau pape, allié de la France, ressuscitera contre Tempereur la ligue des États italiens, et si on peut y faire entrer « le Grand Seigneur... ou du moins tirer de luy ou du Roy d'Alger quarante ou cinquante galères * », marchant de conserve avec Tarmée française, menée par le duc de Guise, les Espagnols seront bientôt. chassés de la péninsule. Le royaume de Naples reviendra alors à Guise comme descendant de la maison d'Anjou; la Lombardie sera donnée à son frère d'Aumale, et le pape, vu son grand âge, ne fera pas trop attendre la tiare au cardinal de Lorraine, qui à son tour comblera de faveurs Jean et Charles Caraflfa.

Durant des années, le cardinal travaille à engager le roi dans cette voie. Négociations difficiles, car ni le cardinal Du Bellay, évêque d'Ostie, ni le cardinal de Tournon, présents à Rome, esprits sensés et cœurs très français, n'entrent dans ces folies. Ils les combattent, au contraire, hardiment, près du roi. Le duc de Gruise lui-même est loin de suivre son frère. Ambitieux sans doute, mais homme de métier, positif et précis , il connaît et mesure les nécessités de la guerre. Leur correspondance à ce sujet nous les montre bien chacun dans son caractère propre. Tandis que le cardinal va de Tavant à

^ Chose à remarquer, le cardinal de Lorraine, grand pourfendeur de la Réforme, a toujours cherché l'alliance turque.

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Taveuglc; se lançant dans les considérations les moins fondées, posant des chiffres fabuleux^ le duc^ sur ses gardes^ se défie, s'informe, demande des renseignements. Ce n'est point avec des formules creuses, des discours sonores, que Ton conquerra le royaume de Naples. Il faut des hommes, des armes, des munitions et beaucoup d'argent. La France, épuisée par les campagnes du Nord, fera peu de chose. Quelles sont au juste les ressources du souverain-pontife?

«Vous sçavez que pour prendre une place de « conséquence, il ne faut parler moins de vingt- « quatre canons pour faire deux batteries, et six ou « huit grandes couleuvrines pour tirer aux dé- « fenses, et de huit ou dix mille boulets et deux «cent mille livres de poudre 'en lieu propre pour « y avoir recours. Je m'imagine que vous devez « sçavoir s'il peult satisfaire à tout cela, et s'il y a « des chevaux pour le3 mener. » Et le cardinal répond : « Quant à ce que vous m'escrivez d'argent, « d'artillerie, poudre et tout aultre équipage, cela « est prest et rien ne manquera de ce cosî;é là, de « sorte que sy le Roy veult, il n'eut jamais telle oc- « casion. » Et ailleurs : « Sy on recule, le Roy pert « la Toscane, pert le pape, pert sa foy, sa réputa- « tion, establit la grandeur du roy d'Angleterre en « Italie, faict piller Rome et subjuguer l'Eglise ^...»

1 Mémoires-journaux, p. 230 à 255. — De Thou, t. II, 1. XVI et 1. XVII.

Les deux frères ne parlent pas la même langue.

La cour, d'ailleurs, est partagée. Si Diane, à cause de son gendre, et Catherine, à cause de son cousin Strozzi, patronnent les Guises, Coligny et Montmorency leur sont contraires. Ce dernier, toujours favorable à la politique de Charles-Quint, parvient même, le 5 février 1556, à faire signer avec Philippe II la trêve de Vaucelles, où le pape est compris sans son aveu.

Là-dessus, grand émoi et fureur à Rome. Le cardinal Caraffa part brusquement pour Fontainebleau, afin de remettre le projet sur pied.

Ancien homme de guerre, versé dans la technique du métier, sachant mentir d'ailleurs avec un aplomb imperturbable, CarafFa s'attache tout d'abord par des détails précis à convaincre le duc François de l'opportunité de l'entreprise et de la suffisance des ressources. Toutes les objections sont levées l'une après l'autre. Le royaume de Naples, mal défendu, peut être enlevé d'un coup de main. Il n'y faut que de l'audace et du savoirfaire. Peu à peu le duc est conquis. A la suite de nombreux entretiens, il consent à l'affaire. Tous deux vont trouver le roi.

On vient toujours aisément à bout de Henri II quand il n'est pas disputé par des influences contraires. Or, chose étrange. Montmorency, d'ordinaire si tenace, se rallie soudainement au projet. Soit le secret contentement de voir un rival se jeter dans une folle entreprise^ soit le besoin de se

concilier la faveur du pape, il a cessé toute opposition. Le roi s' engage alors avec CaraflFa, le comble de présents et de faveurs. Une fille venant à lui naître, le cardinal est choisi pour la tenir sur les fonts baptismaux, sous l'heureux nom de Victoire. Au premier rang dans l'entrée solennelle à Paris, il bénit la foule, en murmurant cyniquement à demivoix : «Trompons ce peuple, puisqu'il veult estre trompé.»

L'alliance est consommée. M. de la Vigne, notre ambassadeur à Constantinople, reçoit l'ordre d'agir sur le sultan pour l'engager à y prendre part. Montluc et Strozzi^ vont de Sienne à Rome pour organiser la défense de la ville contre le duc d'Albe. Enfin Guise, nommé lieutenant -général du roi en Italie , s'occupe activement de mettre sur pied l'armée d'invasion. Toute la jeunesse de la cour se montre ardente à le suivre.

1 Mémoires-journaux, p. 230 à 255. — De Thou, 1. 11^ 1. 16 et 17. — Ribier. Lettres et Mémoires d'État, p. 71 et