FRANÇOIS DE GUISE - CAMPAGNE D'ITALIE - CALAIS THIONVILLE

Le duc de Guise part pour l'Italie à la fin de l'automne, emmenant le meilleur de ce qui restait d'armée à la France : douze mille fantassins, huit mille cavaliers et une foule de volontaires parmi les premiers de la cour. Cette troupe marche , allègre et joyeuse, persuadée qu'elle va, comme celle de Charles VIII , enlever l'Italie d'un coup de main.

Le duc traverse rapidement le Piémont et la Lombardie, prend quelques villes au passage, rallie Brissac et le duc de Ferrare, et entre à Rome le 2 mars 1557, jour de carême-prenant*.

^ Lettres de Guise à Lansac, à Brissac, au roi et à son frère, durant ce voyage. Mémoir es-journaux, p. 264 à 267. — Ribier, t. II, p. 100 et 688.

Le 4, audience du pape : réception solennelle.

Le lendemain , 5 , les déceptions commencent déjà. Quand le duc veut reconnaître les forces promises; il ne trouve rien : ni hommes, ni argent, ni munitions, ni vivres. Partout le désordre et la pénurie.

Les Carafifa, mis en demeure de tenir leurs promesses, répondent par des faux-fuyants, remettent au lendemain, puis au lendemain encore. Le duc de Guise, irrité, en appelle au pape et réussit seulement ainsi à exciter la fureur des neveux *. Enfin, quand, sur ses instances, on arrive à réunir quelques auxiliaires italiens, ceux-ci se querellent avec les Français.

Au milieu de ces déceptions et de ces jalousies, les choses s'enveniment à tel point qu'au bout d'un mois d'inaction Guise se résout, pour en sortir, à entrer en campagne coûte que coûte. Il va rejoindre ses troupes, qui l'attendent sur la route de Naples, et, le 17 avril, met le siège devant Campli. La ville, qui avait refusé d'ouvrir ses portes, est enlevée d'assaut au bout de quelques jours. Furieux de tant de mécomptes. Guise la livre aux troupes, qui la détruisent de fond en comble et y exercent les plus grandes cruautés. Aussi, se présentant bientôt après devant Civitella, les habitants, terrifiés par ces massacres, se résolvent à résister jusqu'à la mort.

1 Lettres du duc de Guise au roi contenant un mémoire sur son séjour à Rome. Mémoires-journaux, p. 275.